听说欧洲人喜欢讲一个谚语，叫“房间里的大象”，指的是人人都看得见却不会去注意的事。我老家云南那边，也有个类似的典故，叫“抽烟大象”，讲的是一件事情奇怪到了极点，大象都会抽烟了。
据说是以前我们那里真有人见过大象抽烟，用鼻子叼着个长条形的东西喷烟雾。目击者见了以后回去告诉其他人，结果被当成了癔症之类。再到后来，那里的人见了什么怪事，就说：“哎呀，真是抽烟大象……”大象真会抽烟吗？后来有专家解释说，那可能是大象在吃东西，看见食物上面有干灰，就用嘴夹住它然后吹气，把干灰吹掉，看着就像抽烟；也有专家说，大象叼着的东西是木炭，是帮助大象排泄的。
我小学同学的外公，据说以前就见过大象抽烟。他是个烟鬼，一周要买好几盒烟，但是那时候他们家里不富裕，所以买的是最便宜的那种，一盒小几块钱。便宜烟抽多了以后，他经常咳嗽。后来他家亲戚说是体内湿气太重，要多晒太阳。于是每到晴天，他就趴在他们家院子里晒太阳。
我和他们家是邻居，以前经常能透过后院的栅栏，看到我同学的外公趴着在那晒太阳。他背后露出六个黑球球一样的印子，我小时候不知道那是啥玩意儿，回家问了父母，他们说是拔火罐留下的。后来，同学的外公突然进了医院，听说是受了什么刺激。据说他躺在病床上，成天念叨着抽烟大象的事儿。不仅如此，背后那六个拔火罐留下的印子，其中有四个还往外渗血。
我同学问他：“外公，你真见到抽烟的大象了吗？”他外公点点头说：“是啊……它还对我说话来着。”“说的什么？”“它说：‘老爷爷，我给你踩背来咯！’ ”