小寒，是二十四节气中的第二十三个节气，也是冬季的第五个节气。民俗学者、天津社会科学院研究员王来华介绍，今年小寒正值“数九”中的“二九”第七天，再过两天就会进入“三九”，俗话说“数九寒天，冷在三九”。

今年小寒始于1月5日，止于1月19日，这段时间恰好是腊月初六至腊月二十。“一进腊月就是年”，从腊月开始，家家户户都开始“忙年”“备年”，买春联、窗花、年画、彩灯、鞭炮、香火等等，开心地为过春节作准备，而各地的民间社火和庙会也会热热闹闹地推出。

今年小寒的第三天是腊八节。腊八节的主要习俗就是喝腊八粥。人们将米、豆、花生、红枣、桂圆、葡萄干等合水而煮，煮熟后再放入糖料，这五谷杂粮粥就成了家庭饭桌上的甜蜜谈资。

“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”“喝过腊八粥，就把年来盼”……“在数九寒天里，喝上一碗粥香豆软、软糯香甜的腊八粥，不仅满足了口腹之欲，还能帮着驱赶寒意，而齿颊生香之间，浸润其中的则是深厚的亲情、浓重的乡愁和欢喜的年味。”王来华说。

适逢小寒，还要说到“花信风”。古人相信，花开之前会有风来报信，正所谓“风有信，花不误”。

花信风自小寒起，至谷雨终，共涵盖八个节气，每个节气都有三种花，于是便有了“二十四番花信风”之说。以梅花为最先，以楝花为最后。“小寒节气的花信风依次是梅花、山茶花和水仙花。即使是在数九寒天当中，它们也会次第开放，给人们送来春的消息。”

“小寒大寒，又是一年。”在这“盼雪迎春”的时间节点，不妨喝上一碗热乎的腊八粥，摆上一盆清雅的水仙花，再写上几副吉祥喜庆的春联，以崭新的姿态迎接即将到来的农历新年。