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一、巴东属国的来历。
《华阳国志·卷一·巴志》记载：“建安六年，鱼复蹇胤白璋，争巴名。璋乃改永宁为巴郡，以固陵为巴东，徙羲为巴西太守，是为“三巴”。于是涪陵谢本白璋，求以丹兴、汉发二县为郡。初以为巴东属国，后遂为涪陵郡。”
从这个段史料来看，巴东属国的初建，应当是在建安六年刘璋应鱼复蹇胤的请求而设立三巴之后。所谓三巴，也就是巴郡、巴西郡和巴东郡。
而鱼复蹇胤之所以提出这个请求，其本意史料里也写的很清楚，就是想争巴名，也就是让本郡的郡名中有巴的名字。最后，这里被命名为巴东郡，郡名中有了巴字。
而鱼复蹇胤争巴名成功以后，可能让涪陵谢本也想照本宣科的依样画葫芦，让自己的家乡也有巴名。

但是，这里出现了一个疑问。那就是为何涪陵谢本是请求以丹兴、汉发二县为郡？
按道理说，谢本是涪陵县人士，而涪陵县属于巴郡，其实已经有巴名了。
所以，谢本的作案动机值得分析考察。
个人分析，很可能是因为谢本的家乡并非是涪陵县城附近，而是涪陵县东部偏远地区，也就是他请求信分立的两个县丹兴、汉发县这一带的人士。
而东汉时期，巴郡的涪陵县范围很大，因为人口可能比较稀少的缘故，因此，范围大而设立的县很少。
谢本就是想趁三巴成立的机会，让自己的家乡从涪陵县中分立出来成立新的县，并且成立新的郡，而且新成立的郡也要争巴名。
这大概就是谢本的作案动机。

所以，软弱的刘璋，前面既然答应了鱼复蹇胤争巴名的要求，此时也就不好推脱涪陵谢本的请求了。
于是，刘璋就同意了谢本的请求，从涪陵郡的东部分设了两个新的县，就是谢本要求的丹兴、汉发二县，同时也以这两个县成立了一个新的郡级单位：巴东蜀国。
刘璋也就是并没有完全同意谢本的要求，属国虽然也属于郡级单位，但是要比郡低半级。毕竟巴东属国只有两个没啥人口的县。

二、为啥叫巴东属国而不叫巴郡属国？
这个也没有任何的史料记载。
个人分析有以下几个可能得原因：
1、谢本要从巴郡的涪陵县分立新郡，其本意就是不想接受巴郡的领导，这个道理就比较直接了。所以，他会请求刘璋如果不能给他一个郡，那么属国就不能是巴郡属国，因为这样还是要接受巴郡太守的部分领导。因此，巴东属国就是比较合理的名称了。
2、巴东属国也带有巴字，符合谢本争巴名的要求。
3、谢本要求分出的两个县，位于涪陵县的最东边，其北面与巴东郡接壤，东面与荆州接壤，西面与巴郡接壤。其成为北面巴东郡的属国也是合理的。
这里要附带解释一下：实际上最早在兴平元年安汉赵韪建议分巴时，表面上看是为了让自己的家乡安汉得到巴名（巴郡），但是其真正目的是为了分出巴郡其余部分归自己领导，从而扩大自己的势力范围。
但是赵韪建议分巴为两个郡，而刘璋身边应当也有高参，看出了赵韪的野心，因此，刘璋虽然采纳了他的分巴的建议，但是是把巴郡一分为三，让其只能掌控三分之一的巴郡而难以成事。

这个谢本除了分立巴东属国这件事，其他的事迹史料再无记载，因此很难判断他的具体身份。
更分析，其身份大体具有以下特点：
1、是地方大族，具有强大的地方势力；
2、在刘璋的身边有一定的地位和影响力，能说的上话。

二、巴东属国的发展。
根据史料记载巴东属国和涪陵县的发展在这个阶段时非常复杂的。并且，产生了很多的疑问和争议。
1、巴东属国一开始到底是两个县还是四个县？
《华阳国志·卷一·巴志》记载：“于是涪陵谢本白璋，求以丹兴、汉发二县为郡。初以为巴东属国，后遂为涪陵郡。”
《宋书地理志》：“（建安六年，刘璋）以涪陵县分立丹兴、汉葭二县，立巴东属国都尉，后为涪陵郡。”
《太平寰宇记·卷一百二十》记载：“献帝建安中涪陵谢本以涪陵广大，白州牧刘璋分置（原文为理）丹兴、汉葭二县以为郡，刘（璋）乃分涪陵立永宁兼丹兴、汉葭合四县，置属国都尉，理涪陵。蜀先主改为涪陵郡，改永宁曰万宁。又增立汉复县，后主又立汉平县。”

从以上史料分析，较早的《华阳国志·卷一·巴志》和《宋书地理志》，郡认为巴东属国一开始是两个县，既丹兴、汉葭（汉发）二县。而北宋的《太平寰宇记》则认为是有四个县，甚至还包括涪陵县。
个人以为，《太平寰宇记》的说法应当不甚合理。或者是巴东属国在后期有扩大，扩大到了涪陵县等地，而后就被刘备改成了涪陵郡，因为这时候的巴东属国经过扩大以后，已经有好几个县了，有资格成为郡级单位了。
但是，巴东属国这个扩张的情况，并没有被记载下来。

2、巴东属国、涪陵郡、涪陵属国的变化。
《三国志后主传》：“十一年夏五月，大将军费祎出屯汉中。秋，涪陵属国民夷反，车骑将军邓芝往讨，皆破平之。”
《三国志邓芝传》：“十一年，涪陵国人杀都尉反叛，芝率军征讨，即枭其渠帅，百姓安堵，”
《三国志庞统传》：“统子宏，字巨师，刚简有臧否，轻傲尚书令陈袛，为袛所抑，卒於涪陵太守。”
从以上史料记载分析，三国时期，蜀汉有涪陵属国都尉，也有涪陵郡。这给后世学者造成了一些困惑。

刘琳教授认为，根据《三国志后主传》等的记载说明刘备时期并没有涪陵郡。要到延熙十一年以后，后主才成立涪陵郡。
而孔祥军教授则观点正好相反，认为涪陵郡应当还是刘备设立，但是在刘禅（后主）时期改为了涪陵属国，随后在刘禅后期又改了回来。
个人以为这两位教授的观点其实都不准确。
其中最重要的一点，就是属国都尉设立的前提，是要有这个郡名，而后才会有这个郡名之下的属国都尉。
比如，必须有巴东郡，才能有巴东属国都尉；必须有犍为郡，才能有犍为属国都尉；必须有蜀郡，才能有蜀郡属国都尉。都是这个道理。
所以，涪陵属国都尉不可能存在于没有涪陵郡的前提下是必然的结论。
由此，可以说，刘备在建安二十一年设立了涪陵郡，而后在刘禅时期不知何时（大体是中期），在涪陵郡边上又分出了一个涪陵属国都尉。而这个时期，涪陵郡和涪陵属国都尉，是同时存在的。并不是谁替代了谁的关系。
而更大的可能，这个涪陵属国都尉，就是最早期的的巴东属国都尉的那两个县的地盘。