絮凝剂是一种能够降低或消除水中分散微粒的沉淀稳定性和聚合稳定性，主要作用是使水中的悬浮微粒快速形成较大絮团，从而加速其沉降速度，提高水处理效率。通过吸附、架桥、交联等机制，絮凝剂能有效去除水中的浊度、悬浮物及部分溶解性有机物，改善水质，广泛应用于给排水处理及工业废水处理等领域絮凝剂可分为以下几类：
无机絮凝剂：包括铝盐（如聚合氯化铝、氯化铝、硫酸铝等）、铁盐（如硫酸铁、氯化亚铁、聚合氯化铁等）及其聚合物。这类絮凝剂通过提供大量的络合离子，强烈吸附胶体微粒，并通过吸附、桥架、交联作用，使胶体凝聚。
有机絮凝剂：包括合成有机高分子絮凝剂（如聚丙烯酰胺、聚乙烯酰胺等）、天然有机高分子絮凝剂（如蛋白胶、淀粉等）。污水处理中使用的有机凝剂大多是水溶性的线性高分子物质。
微生物絮凝剂：如厌氧细菌、曲霉等。这类絮凝剂具有环保、高效、可生物降解等优点，是未来絮凝剂发展的重要方向。