武艺修习、宗派争斗、养气修炼,这就是岿安大地上的日常。而一位无冕尊主(monarch emeritus)凌驾于这一切之上,其舍弃了他们作为一代宗师的伟力,无私地管辖这片千杰纵横之土。 在三大承统列国之中,岿安军事实力不比凌乘军势雄壮,民众凝聚力也不如渤理天赋神圣,但这里豪杰辈出,群英荟萃。在岿安的生活离不开武术。修炼者们修习气的运用,锤炼搏击技艺,漫游在荒郊野岭、田间阡陌,渴望挑战劲敌来证明实力。岿安的人们对决斗习以为常,逃离决斗者会被唾弃、惩罚,甚至被废去修为成为黜宦(recanter)。而各大宗派掌控地方,彼此争夺城镇辖治。在领地之内,宗派领袖金口玉言胜过法典。岿安的村庄镇落各有各的任侠豪杰、统领宗派,也各有各的独门武学路数。而四大宗(Four Great Sects)巍峨立于岿安如林如海的宗派之中,仅有无冕尊主能够让他们屈膝。 在岿安,无人不想成为一代英杰,但仅有千人能臻至完美,他们被称为宗师(grandmaster),言行俱成传说。天道恒常(balance),宗师之名仅有千席,唯有不断突破,锐意进取者,方能位列宗师。宗师交锋之盛况,陆分、浪涌、天陨。当一位宗师陨落,便可有新的宗师晋升以维持天道恒常。突破成为一代宗师的过程被称为飞升(ascension),这一过程漫长而危险,且没有既定道路可循。当修炼者飞升,其会得到生命层次的完全飞跃,让其远离平民和低阶修炼者。为了寻觅同道,许多宗师彼此形成了复杂而亲密的牵连。两个宗师可能会在某一天成为挚友,在另一天,反目成仇,而在他们漫长生命中的又一天,破镜重圆。 在另一个层面上,岿安之中,纵乃凡民亦无不习武。农民背负沉重的轭架疾行犁地,尘土飞扬中徒留耕牛震惊;渔民徒手捕捉鱿鱼、螃蟹和鲤鱼等海产,如同骤雨落海,蛟龙翻滚,甚至快过围网捕鱼;樵夫凝气于体表,将皮肤化为上好的磨刀石,以手划过斧刃便可将其砥砺如新;厨师足以一人胜任七职,用膝盖把锅的同时,刀光飞舞,凭空将食材细细切碎。修炼的力量和智慧融入岿安日常的方方面面,已然飞入寻常百姓家。黔首黎民俱享其益,而不仅仅限于宗师。 岿安的武学素养普及可以在很大程度上归功于黜宦宪庭(Council of Recanters),这一机构的成员由舍去修为的修炼者组成,其被称为黜宦。黜宦作为公务人员为无冕尊主服务,仅有二求:其一,避免单独宗派垄断修炼,其二,致力于岿安的民生百事。而它们的关键便在于每十二年一度祈天周回(Wish-Cycle),它同样决定着下一任的无冕尊主。
岿安的宗师们代表了武道的尽头,尽管他们远离普通民众,但他们对这一国度有着巨大的影响力。这些宗师修炼者主宰着武学领域。一个宗师能以一当千、力分山岳,甚至撼动神明——至少他们如此声称。岿安的宗师席位整好千席。一人突破便意味着另一人的跌落;当数人陨落,便有数人可得而飞升。这一现象被称为天道恒常(balance)。某些传说声称天道恒常是神龙给予第一任无冕尊主的馈赠,但是没有人知道真相。天道恒常何以形成,何以维持,是否将会终结,至今都仍然是谜。 能够成就宗师之人终是少数,也因此,宗师群体是孤立且不稳定的。当新的宗师完成飞升,现在的宗师们都能感知,这种情况被描述为天道涟漪(a ripple through the Balance),它是一种冥冥中的牵动。跌位的宗师变成了害群之马,被其余宗师所唾弃,直到他们夺回自己的位置或者在尝试中死去。