冬至是养生的大好时机，主要是因为“气始于冬至”。因为从冬季开始，生命活动开始由衰转盛，由静转动。
冬至经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。各地在冬至时有不同的风俗，中国北方多数地方有冬至吃饺子的习俗，而到了南方则是吃汤圆。
古人喜贺冬至，今人虽多不以为节，但冬节再怎么说也是“年时八节”之一，吃货们还是不会放过这有着各种冬至特色美食的节日的：如北方水饺、潮汕汤圆、东南麻糍、台州擂圆、合肥南瓜饼、宁波番薯汤果、滕州羊肉汤、江南米饭、苏州酿酒等。
冬至养生
冬至节气到来，天气愈发寒冷，也就是人们常说的数九寒天，这时人们就更加注重养生。从养心到起居再到饮食进补，为了安度寒冬，为来年积蓄精力，从中医养生角度看，冬至养生必须注意以下五个方面。
◎ 养心（壮不竞时，精神灭想）
养生重点是要养心。要养生先养善良、宽厚之心，心底宽自无忧。冬季养生，要静神少虑，保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失；避免长期“超负荷运转”防止过度劳累，积劳成疾。
◎ 起居（起居有常，不妄作劳）
在起居上，应早睡晚起，等待阳光出现才出外活动。同时也要多穿衣服，避免不必要的户外活动，防止阳气过度的消耗。
“起居有常，养其神也，不妄劳作，养其精也”，冬令时节若能合理安排起居作息，就能保养神气，劳逸适度可养其肾精。尽量做到“行不疾步、耳不极听、目不极视、坐不至久、卧不极疲”。
◎ 饮食（审慎调食）
在冬季适宜补益的食品中，中医又分为几大类。天寒地冻，首选温补类食物。如鸡、羊肉、牛肉、鲫鱼等。上述几种，均属美味，在冬季可作为进补的佳品。但过多地进食温补类食品，容易上火。
进补平补类食物，如莲子、芡实、苡仁、赤豆、大枣、燕窝、蛤士蟆、银耳、猪肝等，这些食物既无偏寒、偏温的特性，又无滋腻妨胃的不足。
还有一类滋补类食物，具有滋阴益肾、填精补髓的功效。主要有：木耳、黑枣、芝麻、黑豆、猪脊、海参、龟肉、甲鱼、鲍鱼等。
◎ 药物（固先天之本，护后天之气）
冬令气候趋寒，天地阳气潜藏，应之人体，冬季亦为人体养精蓄锐的最佳时段。在这个阶段，人类不仅仅在起居方面注重养生，也应重视饮食、药物的冬令进补。
药物养生应以固先天之本，护后天之气为主。所谓“先天之本”即肾为先天之本，生命之根。肾气充盛，机体代谢能力强，人的衰老速度缓慢；所谓“后天之气”指脾胃为后天之气，又是气血生化之源，机体生命活动所需的营养物质都靠脾胃供给。所以，这个季节的药物养生应以固护脾、肾，补气血为重点。常用的中成药有参鹿膏，全鹿大补丸等。
◎ 顺时奉养（顺四时而适寒暑）
要“依四时摄养之方，顺五行休王之气，恭怡奉亲，慎无懈怠”也就是说，天地、四时、万物对人的生命活动都会有影响，要想在自然界中求得自身平衡，首先要顺应自然规律，顺应四时气候变化，懂得“人最善者，莫若常欲乐生”。只有这样才能老当益壮，益寿延年。
冬季养生膳
◎ 当归生姜羊肉汤
羊肉250克，切块。当归30克，生姜15克。加水煎至羊肉烂熟，去滓取汁服。
点评：本方取羊肉温中补虚，当归补血、缓急止痛，生姜温中健胃，用于脾胃虚寒、里急腹痛、胁痛，或气血不足、中阳不振之证。此汤加入黄芪，补益之力尤强。
◎ 补中羊肉粥
羊肉250克，切成小粒，大米（或粟米）180克，加水煮成粥，酌加食盐、生姜、花椒调味食用。
点评：壮胃健脾，补中益气。
◎ 核桃酪
核桃仁150克，大米60克，小枣45克，白糖240克。核桃仁、枣上锅蒸，去皮退核。将所有原料加入食物料理机或豆浆机，加适量水，打碎成糊并煮熟。
点评：补肾助阳，养血补肺。适用于腰膝冷痛、小便频数、健忘，健康人食用能增强记忆力、消除疲劳、防病延年，并有防癌作用。
养生小窍门：冬至灸
在冬至当天或前后各4天，一共9天内进行艾灸称为冬至灸，属于节气灸。但因为冬至日正是一阳始生的时节，因此艾灸能极大程度扶助阳气的生成，对于体虚易感、脾胃虚寒、胃病、宫寒、关节痛、腰腿痛等人群以及容易反复感冒、有慢性腹泻者效果良好。