14日早晨5点，田中赖三中将带领的日军增援舰队在行至新乔治亚岛以东时被美军侦察机发现，美军指挥官、外号“蛮牛”的哈尔西中将命第16、64特遣舰队即刻北上，迎战日军。

从14日5时55分，企业号航母的舰载机和驻瓜岛、圣岛的美军轰炸机对田中舰队进行了8次空袭，前后持续超过10个小时，日军重巡衣笠和6艘运送援兵的运输舰被炸沉，鸟海、摩耶、五十铃等舰艇负伤。
山本给号称“硬汉”的田中下了死命令，让他在14日夜晚之前必须完成援兵的运输任务。

尽管三川舰队对亨德森机场实施了炮击，但受限于炮弹威力并未将机场彻底摧毁，为此，山本决定抽掉在南太平洋活动的兵力，准备第三次炮击。
执行第三次炮击任务的舰队由山本的心腹—日军第二舰队司令近藤信竹统领。近藤舰队由14艘舰艇组成，包括战列舰雾岛，重巡爱宕与高雄，轻巡川内与长良，并配有9艘驱逐舰。

在近藤的调度下，舰队分散为以下三支分队。
炮击分队：下辖轻巡川内和浦波、敷波、绫波三艘驱逐舰，指挥官桥本少将。
掩护分队：下辖轻巡长良和电、白云、初雪、五月雨四艘驱逐舰，指挥官木村少将。
本队：下辖战列舰雾岛，重巡爱宕、高雄，驱逐舰朝云、照月，由近藤亲自指挥。
有一说一，鬼子驱逐舰的名字取得确实很有水平，一般多为风花雪月、云雨雷电等自然现象，不过顶着如此诗意名字的战舰，却成为了侵略者逞凶作恶、肆意妄为的工具

美军方面，经过细致推算，第64特遣舰队司令小威斯特.奥古斯塔斯.李少将认定日军将于14日23时前来，遂率领舰队绕着萨沃岛巡航。
作为一名卓越的雷达专家，李少将为避免出现12日夜“大乱斗”般的混战，决定在艾斯佩兰角附近的开阔水域迎击敌人。

23时左右，在美军舰队从东南向西南转向时，李少将的旗舰华盛顿号战列舰（图中舰船）的雷达发现了日舰踪迹，这是从东面逼近的日军炮击分队。

由于对美军的兵力缺乏了解，炮击分队的指挥官桥本少将自大地以为美军还是只有驱逐舰和巡洋舰参战，川内自不量力地冲出编队向美舰队发起挑战，很快被华盛顿的406重炮物理意义上的打了脸，桥本下令放出烟雾、加速跑路

在烟雾的掩护下，川内带着敷波、浦波仓皇逃离战场，失去目标的美军随即将炮口对准了落单的绫波，6艘美舰（其中包括南达科他和华盛顿两艘战列舰）向着这艘驱逐舰轮番倾泻火力，不久即将其击沉。

在美军“围猎”绫波的同时，另一路日军从萨沃岛西侧杀出。由木村少将指挥的5艘军舰利用美军雷达盲区尖刀一般的插入美军阵形，猛烈攻击位于前方的美军驱逐舰，，奥尔科和普雷斯顿被当场击沉，格温和本哈姆也因伤势严重而失去战斗力

十多分钟后，接到发现美军战列舰的报告的本队加入战场，美军战列舰南达科他（图中舰船）被雾岛的探照灯锁定，两艘战列舰随即展开对射。
对射期间，南达科他的电力系统突发故障，炮塔失去动力无法运行，导致其上层建筑被雾岛的大口径炮弹炸得面目全非，98名官兵死伤，全靠坚盔重甲才免于沉没，舰长不得不下令退到西南海域进行紧急修复。

此时的战场上，仅剩李少将的华盛顿还在顽强支撑，面对数量占据绝对优势的日军，李少将临危不惧亲自指挥炮击，全舰将士士气大振，在雷达的指引下，华盛顿的406主炮和127副炮多次击中雾岛，雾岛的多处船舱燃起大火，几乎完全丧失了战斗力，附近的两艘重巡—爱宕与高雄也被华盛顿的副炮数次击中，受到不同程度的损伤。

为了掩护抢修中的南达科他，华盛顿向西北驶去，近藤因忌惮美军太过凶猛的炮火而取消了炮击机场的计划，15日凌晨3时，动力系统被毁的雾岛被日军下令自沉，一同沉没的还有伤势过重的朝云号驱逐舰。

自此，瓜岛海战全面结束。
趁着这个时候，lz来简单聊聊，美国能在太平洋战争取胜的一个重要的但常被忽视的原因—作战思想。

“对付一头狂躁的野兽，一击毙命是其最好的归宿。”
用这样一句话，来概括整个太平洋战争中美军的作战思想无疑是最为恰当的，中途岛战后，日军赤城、加贺、苍龙、飞龙四艘主力航母葬身海底，得到喘息的美军因此开始了逐步的反攻，而在反攻的期间，无论是直捣所谓“本土防御圈”的跳岛战术，还是空袭日本本土、彻底打瘫日本军工业的战略轰炸，美军走的每一步棋都是在攻击日本人的要害，尽量避免过大力量的损耗（当然，在具体实施下来这很难避免），面对这样一支有着明确作战思想引领，与“两个月下水一艘艾塞克斯级航母”的强大工业实力支撑的军队，日本的彻底毁灭已经注定了。

最后，我们来聊聊瓜岛棋局上的“操盘者”—日美双方指挥官们接下来的人生走向。