曹洪为曹操宗室，在曹营中备受亲信，与琅琊人刘勋被称为“军中豪右”，门客子弟放纵不羁。建安初，曹洪的门客多次在许县犯法，被县令满宠收捕治罪，曹洪写信请满宠求情，满宠不从，曹洪便向曹操报告此事。曹操召见主事者，满宠意识到门客会被赦免，于是在曹操到来之前将他处斩。冯翊人杨沛担任长社县令时，曹洪的门客在县内不服征调，杨沛抓捕门客，下令先将他的腿打断，然后处死。后来曹操出征在外，听闻邺县戒律不严，便任命杨沛为邺县县令。曹洪与刘勋都畏惧杨沛，于是派人告知子弟，让他们各自整饬纪律。