【圣人之教化万物，以读书为高义。此四书、五经之所由来也。时值皇太后圣寿千秋之际，宫中筵席大哺三日，一时竟连上书房也省了去。因免去了之乎者也，晌午过后往三宫问安便镇日闲暇无事，这人大抵是闲不住，闲下来便要生事，尤其是在策枢之身上，只因那手头闲书阅尽，原是要寻一部新鲜的书册来看，便往摛藻堂行去，柜架摩天，汗牛充栋。那内监眼快，便是一个箭步，寻声问起主子的偏好，我想他值守大库数载，应当是对答如流。】
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我且不要圣人讲义，亦不要野史怪谈，可有甚批判之作，醒世之言，以供上位者诫？
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【我这一番话，端的是一派君子作风，怎想那老监眼珠似轱辘转，只将一小柜自架上取下，尽是前明的旧灰，信口一吹，那尘埃如恒河沙数便在光影中跃动起来。】
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且是什么好书，竟百年来不曾启封过。
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【那老奴自有话讲，说是乃前朝之所作，只因言语粗糙，内容鄙陋，本不是内廷所藏之书，盖因战事流转，抄没罪官，辗转流入此库。我且往那书题上一看《新刻绣像批评金瓶梅》，只舔舐了唇角，将宣纸毛边细细翻来，尽是污言秽语，不堪入目之词。只将书本收拢袖中，浅笑且骂。】
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你这腌臜奴才，囫囵竟也说了故事出来，我看是你们几个小奴才往宫外采买时，信手收录其中罢了。罢罢罢，此书批判不甚全，某还需细细看来，你且去忙你的事去。
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【信手赏他几枚重宝。这一处便撂下不说，且说此书为策枢所收后，那毛诗的讲义中，便夹杂其中。曾不知这六郎是何时在其身后，忙不迭将书卷在案中，往前去孔子灵前焚香作揖。】
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哟，六哥今儿起的早，走路竟不着风声。

【苍龙阙角岹峣，虎兽麟齿峥嵘。日曙烟峦下，是象魏悬书之处，周旁碧绿遇水生发，章柳台杨被滋荣得惬意。太微逢春时，星芒较之凛冬要明耀些。钦天监与翰林的媚客谄言起"圣君有道而天降祥瑞"的异说，惑娱君心如徭使游童。对此我只想啐上一口浓痰，将这些误把鸷兽作鸡仔愚弄的佞宦驱出紫禁城外。】
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【广乐仙妙自掖廷深幽处袅袅灌入耳膜，皇祖母的千秋圣寿应又得了无数称颂功德、美誉盈门之辞。长辈们似乎皆爱浮夸的表象，对此受用颇深。唯独六郎是个逆羽羁客，不与众者众，不与亲者亲，只与东坡笔下的灵魂颇为投契。孤俜清冷，霜露蓑雨，似是他半生写照。若能与鸿蒙太初的天地为伴，超然物外，不为世俗所累，亦甚幸哉。】
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【素爱孑行，上书房免去三日点卯，那阅是楼中更不见我人影。各宫定省问安后，便在御园中逸逛。摛藻堂刻下应无人搅扰，便取道是处逐静，打算散漫度过今日昼辉，却不想与我不谋而合者大有人在。打眼瞧着十二郎自庸官监下的阁中取走一册古书，遂觅踪迹跟上，一路追到孔像下。】
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【自并肩处立定，又跟着十二郎一道拜过圣人，方是启口】逢春不游乐，但恐是痴人。许你偷尝浮生闲趣，便不准我出来散心么？
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【此行正是为他手中宝册，时下半握在骨节分明的虎口处，何以再等三等四？待折身相对看，便探手去夺】看的什么书？宝贝似的，还要在衍圣公的尊像前敬颂，也让我开开眼。
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【目光偶落画册之内，瞥见男女秽乱之图顿觉羞赧。嗔目而视，语带责备兼猎奇之意】老十二，你......

【自别于冬，禁城之内纵然有早燕呢喃，但二月的猎猎西风，到底是吹得人抖擞精神。只将一本书浅浅盖上，不曾想竟然流露出许多事来，许是先师仲尼不肯轻易应允我于五经四书之外，再开坟典，故而有此一遭。罢罢罢事已至此，我岂能任由他胡思乱想，须得拨乱反正，导之正途才是。】
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哎，六哥，你……
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【囫囵将书收下，便往孔子灵前又磕几个头。】脸红什么？【眸光扫视阖殿，单只余我与他二人，所谓天知地知，你知我知也。六郎的秉性我素来是知道的，便是一派儒法大家，且看今日我需如何引来这比丘之戒，以澄清他灵台一片浮云。】
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六哥可切莫被这绣像摄了魂魄，我不过是取其精华，舍去糟粕而已。先师仲尼在上，断不至于半句假话。
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【青烟袅袅，直上云霄，叉手的先师露齿含笑，不知是笑天下举子忙，还是笑他衍圣公一脉万世修降表。】这书本就要从生出许多事端来。【长舒一口气，为他沏上一壶茶——明前新采的头茬龙井。更绪前言。】
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三皇五帝多少事，此书我是按明史来看，六哥您读书多，历来帝王将相作纪作传，翻遍二十四史，不过是二十四姓的家谱而已。我看此书就不错，那些国史馆中歌功颂德不足为佐，唯有这小民百姓的半道而泣，方是天下之大本。
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【又从袖中取那禁书，指腹翻看朱笔批注处，眉眼具有。】一个豪强劣绅，官商勾结，便能在地方纵横数年，才有这等荒唐之事，前明如此，本朝何状？六哥你想过没有，我是想过的，如今是太平有年，又逢圣寿，九州四方贺表不绝，然天下之状，当真若此么？我看未必，是以寻此书，管中窥豹，以证来日你我的王道罢了。

【峭风疏骨寒，过树搜捡败叶，经水吹冻平湖，不该在六郎的腮颊凹处逋留春色。可缘何他犹觉耳根发烫？应是写书人绘摹男女交媾欢爱时亦种下靡靡幻术，叫目睹之人入局着道，无一不摄魄失魂，忽焉思散。可也好在只是一眼。幼弟前神骇精迁十分不妥，率尔将眼眸移到别处，昂看孔圣人垂冉张眉的雍慈之态。细数着营缮司巧匠雕琢了几根胡须，衣袍上又掐了几褶纹路。】
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没什么，有点冷，冻得。【瑞霭出尘化霜，一丛丛在头顶蒸入晴晓。六郎口呵鼻吸，频将肺腑、神识中的糟污拂彻出躯，似乎如此便也算涤净适才片暇的昏聩，辙即将过错“推”到他身上。】
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我素不识这等读物，还不是你偏将它从禁书处取来偷看？且说说，你倒是萃读出什么精华，又撇滤出什么糟粕来？
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【策枢翻书弄页飞快，口上玄妙却更愈他的手速。我听他头头是道的三皇五帝、二十四史，纵横于古今邀谈天子怀器与诸侯乱制，最后落到于小民市井之间窥溯那几千年的帝王业，可细品来似乎颇有见地】镇日在总师傅跟前从不见你将典谟经书传挥洒自如。今日跟六哥说话，倒是口舌伶俐得很。你小子，究竟还有什么“惊喜”我不知道。
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【明前龙井甘冽如玉泉初涌，经山略壑，漱岩而流。沿途激荡的乳花雪沫使人啜之如身在碧潭之畔、幽谷之中。饮他的茶，听他的书，这一动一静对照好像和卓孜亚提过的茶寮酒舫。正阳门下的炊烟织霞、笑语喧阗是我不曾见过的。漫谈稍许，我也不再抵触那卷艳俗的绣绘画稿，俊采随他的指腹纵贯在朱批之间，亦有所感】
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盛世之下亦有宵小。擅据一方，此历代所恒有也。谗佞得志，则贤良退避。奸邪炽盛，则正直消亡。夫言“窃钩者诛，窃国者为诸侯”，诚斯言矣。你说此书何以遭禁锢？前明既有之，怕不是天子恐其惑乱民心，危及邦本。然则所祸者，谁之邦国乎？民也。
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老十二，待你我兄弟出宫之时，便有大把去处，不必再从这字里行间洞悉世道了。

【诸芳谢尽春华老，尘归尘来土作土。到底是六哥才思敏捷，当是有这一层意思在。可谓——是矣是矣，对极对极，快哉快哉！始可与言“诗”也。】
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你莫要听我一面之词，但我批完这本书，便转手给你，也好看看里头的兴衰故事。你可莫要推辞。金，乃流动之物，瓶，乃禁锢之器，梅，则衰亡之兆，此三字合一处，述出一家荣辱兴亡，放之于家国天下，岂不了然，只是其中多有词句举措不当，大以折辱妇女为快，甚不可取。六哥若是要看，可要仔细分辨呐。
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【将那本塞在他手中，只见他扭捏不要，手里头的那本书径自收回】哎，读书不可呆读，此乃上书房师傅所言，如今只是看些风俗中酒色财气，有甚紧要。往前了说，便连孔子也免不了私会南子，春秋不过省去了细节，那诗经便说的更贴切了，召南有言——无使尨也吠，朱大圣人的注脚，可容不得抵赖啊，因此你就不过是当做本不是四言诗的读本来看，又有何伤乎？
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【至于他所说的往后的去处，尚不能有定论，刻下不过是于辞海简牍中遨游快意而已。】而今才不过是储才读书的年纪，自当要博闻强识，若是等至开衙立府，不知又有多少事来扰你的清宁。
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【庭前春风尚存寒意，我与他二人寓居在书房之内，品茗读书，往后这样的日子，可复得乎？信手将之后的纷繁事体都抛向他。】不知哥哥的意向却在何方？操斧钺以开疆拓土，尽诛宵小，还是纵横捭阖于庙堂仕林之中？我看哥哥哪一处都能去的，只是青云直上之时，莫忘了提挈弟弟，好为王佐。

【这等奇技淫巧换作入夜时兰烛之畔的读物勉强也算风月逸兴，可今日与他两人大谈特谈、大翻特翻于圣人凝视下确实有违清规。若为长辈知晓，尤其是兰雪斋那位孔氏宜嫔，非教我二人去宗人府领下八十笞棍才算完。可道尽原委，这事又不算什么卤莽灭裂的罪辜，想来这半日所历也当真如梦如幻。究竟是无奈摇起头，接过他的美意。】
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贤弟有这份心意，愚兄何敢推辞。我且拿回去仔细读来，一则是由表及里格物致知，好生批判这前明昏治之下的民生荒唐经。覆车之辙，来路为鉴。二来么......
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【宗亲世家的子弟娶妻纳妾素看中门楣，勾栏之中的呢喃为公室所不耻，是以于此书之中尽抒难道女娼，实也在反讽当世道貌岸然的虚伪之流。】
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既是子也避不开留情窃意的男女事，我一介俗人，又何必自讨苦吃。糟粕与菁华具是古人智慧，观史最忌以偏概全，你我可不得挑精拣肥啊。
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【这等艳书实在不适宜敞在光天下，便将之合拢攥在手中，回到阅是楼再作推敲。春茶已饮罢两盏，我又嫌不够】盈天地之间者唯万物。江流如此广阔，自要腾跃一番，方不枉于人间一遭。南北西东自是任你我去，庙堂中枢也好、异土远疆也罢，不消再等多久的，十二郎。