气炮枪主要是利用压缩气体来发射。
它有一个储气装置，先将空气等气体通过气泵等设备压缩并储存起来。当扣动扳机时，储气装置的阀门打开，压缩气体瞬间释放，气体快速膨胀并推动弹丸（如软质小球等）沿着炮筒向前运动，最终将弹丸发射出去，就像一个被压缩的弹簧突然释放能量一样。