乾隆五十年，天津有位叫徐北山的商人，家道中落。
除夕之夜为了躲避债主，藏在一个黑暗的巷子里。谁知黑暗中传来阵阵哭声，徐北山举火照之，发现是一名寒士，欠下债务无法偿还，准备在巷子里自杀。徐北山说：“我也是欠人钱没还，何必要寻短见呢？”随后又问对方欠了多少钱，对方说二百两。
徐北山一看自己怀里正好有二百两，因此毫不犹豫将所有银子都给了这位要自杀的欠债人。对方拜谢而去。
此后十几年，徐北山依然很穷。但是，徐北山长子、次子皆高中进士。小儿子及孙子也高中举人。徐家一门两进士、两举人，逐渐成为天津名门望族。
你看，徐北山自己欠债，还把所有钱拿出来替人还债，这种行为简直不可思议。而他自己虽然一直很穷，但此后子孙却开始相继崛起，这就是“远在儿孙近在身”。
出自：清·梁敬叔《劝戒录》