无论是谈及文人与田黄之间的深厚情结，还是追溯田黄价值的起源，大抵都得从曹学佺此人说起。这位诞生于明代万历年间的杰出政治家、藏书家与文学家，乃是福建侯官县洪塘乡人。他被王士祯在《池北偶谈》中认定为 “明万历中年以后迄启、祯间” 能够创作出 “六朝、初唐之格” 诗句的唯一人物，亦是《蜀中名胜记》的作者，还校印过《十三经注疏》，与两大著名小说家冯梦龙、凌濛初皆有交往。时世动荡，清兵入闽之际，他最终以身殉国，堪称明末清初坚守气节、坚定不移的文人典范。便是这样一位历经明代三朝、于宦海沉浮的文人，成为了与田黄结下不解之缘的首位人物。
曹学佺，明代诗人（1573—1646），乃福建侯官人，字能始，号石仓。万历二十三年进士及第，获授户部主事一职。其后官职累迁，直至广西右参议。天启年间，梃击案兴起，曹学佺所著《野史纪略》直书此案本末。于六年，因其私撰野史，有淆乱国章之罪，被削去官职，成为平民。崇祯初年，朝廷起用他为广西副使，他极力推辞，未赴任。在家闲居二十载，潜心于著书立说。南明隆武帝即位，他不惜倾家荡产，举起义旗，官至礼部尚书。待清兵攻入闽地，他入山自缢身亡。著有《石仓集》等作品
曹学佺与田黄石的故事，在民间广泛流传。清代施鸿保于《闽杂记》中有所记载：“明末之时，有担谷进城之人，以黄石压于一边，曹节愍公见之而大为赞赏，遂闻名于当时。” 那时，曹学佺正因触怒蜀王而被罢官归乡，遂做起了明清文人归隐时常爱做的事 —— 为自己建造园林。曹学佺的园子名为 “石仓园”，既然称作 “石仓”，自然得有上好的石头。由此，曹学佺凭借自身之力搜罗各类奇石，最终在闲庭信步于洪塘时，得以与田黄石邂逅，田黄与文人的缘分便就此开启，并历经明清两代一直延续至今。
自曹学佺之后，田黄的声名愈发响亮。有关田黄最为人所熟知的故事，大概要数乾隆皇帝夜梦 “福寿田” 三字之后，便将产于福州寿山的田黄石作为元旦供品用以祭拜天地，以求年年国运平安昌盛、福寿田丰的吉祥之兆。而他的 “田黄三链章” 由正方形的 “乾隆宸翰”、椭圆形的 “乐天” 和正方形的 “惟精惟一” 这三枚田黄石共同构成，分别通过三条约十厘米的田黄石链条相互连接，整体造型以其巧夺天工的雕制工艺而闻名于世，堪称世间罕见的奇珍，至今仍被收藏于北京故宫博物院之中。
实际上，田黄作为贡品被送入宫廷并受到帝王推崇的时间恐怕还要更早。清代施鸿保在《闽杂记》中如此记载：“国初耿逆将其获取并献给京师权贵，致使挖掘几近穷尽。查初白《寿山石歌》中所云：‘强藩日取如输攻，初闻城北门，日役万指傭千工，掘田田已尽，凿山山为空。’” 其中的 “耿逆” 所指的便是清初三藩之一的耿氏。在清顺治十七年时，靖南王耿继茂由广东移驻福建，并在福州建造他的王府，其后其子耿精忠更是役使成千上万的福州人，在不足一平方公里的水田中大肆采掘田黄，几乎到了挖掘殆尽的程度。而这些由大自然恩赐的珍宝，在此时已然源源不断地被送入清代宫廷皇室之中，再由内务府的造办处制成印材，其数量自然极为丰富。只是那时的田黄仅仅作为众多奇石中的一种，虽有着绝世惊艳之姿却尚未崭露头角，一直到了乾隆帝时期，对田黄的推崇真正达到了登峰造极的境地。众多著名的田黄石御用印章在乾隆帝一朝层出不穷，例如 “鸳锦云章 循连环”、“信天主人”、“三希堂”、“长春书屋” 等等。此风影响至后世帝王，包括咸丰帝也拥有 “咸丰御览之宝”、“御赏” 等田黄印玺。
就这样，以田黄制作皇家印玺的风尚，使得田黄石荣获 “石帝” 的称号，而 “灿如金，润如玉，凝如脂” 的田黄石也的确当之无愧。首要的原因自然是其纯正的黄色 —— 田黄石中颜色出众者，“如隔河惊艳”。田黄的颜色有着橘皮黄、金黄、桂花黄、熟栗黄、枇杷黄等多种变化，其中尤以橘皮黄最为高贵 ——“惟橘皮黄四方者，两以上，易金三倍。余视成色高低而定”，民间俗语中的 “一两田黄三两金” 便是由此而来。当然，如今的田黄石价值更高，早已不是三倍黄金所能换取的。