全书十六卷，是一部记载北京史地沿革和名胜古迹的书。
本书根据清康熙年间朱彝尊编辑的《日下旧闻》和清乾隆皇帝敕编的《日下旧闻考》两书增删重写而成。
作者久居京华，根据自己实地考察，并结合古籍和碑碣所载，对两书记载考证疏略未尽之处予以补充说明，错误不实之处提出纠正质疑，为今天研究北京史地提供了重要的参考资料。
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也就是说，北京的老百姓要到乾隆五十三年的时候才有可能知道"圆明园四十景"的具体名称，再此之前（包括江宁曹家在内）国人对圆明园的内部构造更是一无所知。