首先，后汉书记载的很清楚，东汉后妃的选秀情况。汉代制度规定每年八月征缴人口税，也是皇宫选秀的开始时间。朝廷派遣中大夫与掖庭丞及相工，到洛阳乡下挑选良家女子，年龄在十三岁以上、二十岁以下，姿色秀丽、端庄，合乎法相者，用车子载回后宫，再从中挑选，决定可否留在宫中
整个选秀流程是很长且复杂的，从邓绥八月开始选，到她爹冬季去世她还没选好可以看得出，选秀至少要好几个月。
《后汉书·皇后纪》
汉法常因八月筭人，遣中大夫与掖庭丞及相工，于洛阳乡中阅视良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登御。所以明慎聘纳，详求淑哲。

邓绥第一次是参与永元四年的选秀。按照上文可知选秀时间开始于八月。但在选秀进行途中，邓绥爹去世。而东汉开始就讲究守孝，邓绥只得退出此次选秀，去给爹守孝。
《后汉书·皇后纪》
永元四年，当以选入，会训卒，后昼夜号泣，终三年不食盐菜，憔悴毁容，亲人不识之。

看了一下邓绥爹去世的时间，是在永元四年冬。很有可能是到了接近出拟录取结果的时候，因为邓绥得回去守孝，只能中断退出。
《后汉书·卷十六·邓寇列传第六》：【四年冬，病卒官，时年五十三。】吏人羌胡爱惜，旦夕临者日数千人。戎俗，父母死，耻悲泣，皆骑马歌呼。至闻训卒，莫不吼号，或以刀自割，又刺杀其犬、马、牛、羊，曰：“邓使君已死，我曹亦俱死耳。”前乌桓吏士皆奔走道路，至空城郭。吏执不听，以状白校尉徐傿。傿叹息曰：“此义也。”乃释之。遂家家为训立祠，每有疾病，辄此请祷求福。

而古代守丧一般是守三年。邓绥守完丧应该是在永元七年冬的时候。而永元七年冬的时候邓绥虚岁十五，还是在东汉选秀的年纪标准范围内的。她应该是准备永元八年八月开始的的选秀了。
《后汉书·皇后纪》
七年，后复与诸家子俱选入宫。后长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊。【八年冬，入掖庭为贵人，时年十六。】恭肃小心，动有法度。承事阴后，夙夜战兢。接抚同列，常克己以下之，虽宫人隶役，皆加恩借。帝深嘉爱焉。

而邓绥从永元七年冬开始结束守丧，到永元八年八月，也要近八九个月了。就算守丧三年导致身体不好容貌变差，这么久时间的调养，容貌恢复如初也是很正常的，这根本不矛盾。

甚至邓绥压根也不是在宫里没名分那么久了才封贵人。她在七年的时候只是准备选秀，真正参与选秀要到八年八月。从八年八月到八年冬那几个月是选秀的秀女时期，之后选拔成功就立刻封贵人了。

说邓绥在掖庭当了一年多通房的，真的不学无术。邓绥在永元七年冬才守丧结束，她要参加的选秀也只有可能是永元八年八月开始的那一场。她真正踏入选秀这个门开始报名也要到永元八年八月，经过将近四个月的选秀时间选为贵人。其实压根没有在掖庭没名分过，除非他们认为参加选秀途中的秀女=无名分通房

邓绥的美貌记载
《东汉观记·卷二十二》：容仪照曜绝异。(《书钞》卷二六)
《后汉书·卷十·皇后纪第十》：七年，后复与诸家子具选入宫。后长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，左右 皆惊。
《续汉书》：七年中复与诸家女具选入宫【姿容窈窕进退辞令粲然有异于众女】八年十一月己卯后入掖庭为贵人诸兄除郎中后时年十六德冠后宫

小阴后应该是邓绥第一次参加选秀时同一批秀女，选入于永元四年。
《后汉书·皇后纪》
和帝阴皇后讳某，光烈皇后兄执金吾识之曾孙也。后少聪慧，善书艺。【永元四年，选入掖庭，】以先后近属，故得为贵人。有殊宠。八年，遂立为皇后。

小阴后于永元八年二月被立为皇后，和帝一开始挺喜欢她的。而这个时候邓绥守丧结束，但还没报名选秀，应该是正在准备选秀。
《后汉书· 孝和孝殇帝纪》
【八年春二月己丑，立贵人阴氏为皇后。】赐天下男子爵，人二级，三老、孝悌、力田三级，民无名数及流民欲占者一级；鳏、寡、孤、独、笃癃，贫不能自存者粟，人五斛。

但后汉书夸大了和帝的移情别恋是真的。阴后和邓绥确实关系不好，她很讨厌邓绥。但阴后失宠甚至之后被废被赐死，应该还是自己和丈夫之间有矛盾了。永元十年李法上书指斥汉和帝宠幸皇后过盛而被罢官。这个时候邓绥都已经当了两年贵人了。
《后汉书·杨李翟应霍爰徐列传》
和帝永元九年，应贤艮方正对策。除博士，迁侍中、光禄大夫。岁余，上疏以为朝政苛碎，违永平、建初故事；宣官权重，【椒房宠盛，】又讥史官记事不实，后世有识，寻功计德，必不明信。坐失旨，下有司，免为庶人，还乡里，杜门自守。