刘志统治期间，鲜卑族在檀石槐的领导下逐渐强盛，尽据匈奴故地，常常侵犯汉朝边境。
延熹元年，鲜卑侵犯北方边境。冬，刘志派遣匈奴中郎将张奂率领南匈奴单于出塞讨击鲜卑，斩首二百级。
《后汉书 卷九十 乌桓鲜卑列传第八十》：桓帝时，鲜卑檀石槐者……檀石槐乃立庭于弹汗山歠仇水上，兵马甚盛，东西部大人皆归焉。因南抄缘边，北拒丁零，东却夫余，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西万四千余里，南北七千余里，网罗山川水泽盐池。永寿二年秋，檀石槐遂将三四千骑寇云中。延熹元年，鲜卑寇北边。冬，使匈奴中郎将张奂率南单于出塞击之，斩首二百级。二年，复入雁门，杀数百人，大抄掠而去。六年夏，千余骑寇辽东属国。九年夏，遂分骑数万人入缘边九郡，并杀掠吏人，于是复遣张奂击之，鲜卑乃出塞去。朝廷积患之，而不能制，遂遣使持印绶封檀石槐为王，欲与和亲。檀石槐不肯受，而寇抄滋甚。乃自分其地为三部，从右北平以东至辽东，接夫余、濊貊二十余邑为东部，从右北平以西至上谷十余邑为中部，从上谷以西至敦煌、乌孙二十余邑为西部，各置大人主领之，皆属檀石槐。

关于羌乱，夸桓帝的
《后汉书·西羌传》论安帝时汉军不能取胜的原因时说：“和熹以女君亲政，威不外接。朝议惮兵力之损，情存苟安。”此后“段颎受事，专掌军任，资山西之猛性，练戎俗之态情，穷武思尽飙锐以事之。被羽前登，身当百死之阵；蒙没冰雪，经履千折之道，始殄西种，卒定东寇”，直至桓灵之际，段颎方将羌乱最终平定。段颎之所以能够成功，实是源于桓帝的信任。桓帝曾主动问“术略”于段颎，“帝许之，悉听如所上”[插图]。桓帝虽称无德，对于外患，却能精心选拔将领，在位期间，使得西北羌乱基本平定，而又有效抵御了鲜卑的侵略。桓帝堪称光武帝之后，在军事上最有作为的东汉皇帝。而从抵御外侮层面言之，西汉最有成就者为汉武帝，东汉唯有桓帝。因此，马融献《上林颂》也是极有针对性的。

汉桓帝、灵帝时期：
【段颎破鲜卑，将其全歼】时鲜卑犯塞，颎即率所领驰赴之。既而恐贼惊去，乃使驿骑诈赍玺书诏颎，颎于道伪退，潜于还路设伏。虏以为信然，乃入追颎。颎因大纵兵，悉斩获之。坐诈玺书伏重刑，以有功论司寇。刑竟，征拜议郎
【李膺担任护乌桓校尉期间，多次击败鲜卑，鲜卑大惧】：初举孝廉，为司徒胡广所辟，举高第，再迁青州刺史。守令畏威明，多望风弃官。复征，再迁渔阳太守。寻转蜀郡太守，以母老乞不之官。转护乌桓校尉。鲜卑数犯塞，膺常蒙矢石，每破走之，虏甚惮慑。
（156年）七月，檀石槐寇云中。以故乌桓校尉李膺为度辽将军。膺到边，羌、胡皆望风畏服，先所掠男女，悉诣塞下送还之。
（157年）尚后为辽东太守，数月，鲜卑率兵攻尚，与战，破之，【戎狄惮畏】。年五十，延熹九年，卒于官。
（158年）延熹元年，鲜卑寇边，奂率南单于击之，斩首数百级。
（159年）鲜卑寇辽东，度辽将军李膺击破之。
同年，李膺征回，种暠接任度辽将军，恩威并施，威震北方，此后鲜卑暂停入寇，即便种暠后內调回朝也没入寇。
【桓帝擢暠为度辽将军。暠到营所，先宣恩信，诱降诸胡，其有不服，然后加讨。羌虏先时有生见获质于郡县者，悉遣还之。诚心怀抚，信赏分明，由是羌胡、龟兹、莎车、乌孙等皆来顺服。乃去烽燧，除候望，边方晏然无警。入为大司农。】
【陈龟担任度辽将军期间，鲜卑不敢近塞】：帝觉悟，乃更选幽、并刺史，自营郡太守都尉以下，多所革易，下诏“为陈将军除并、凉一年租赋，以赐吏民”。龟既到职，州郡重足震栗，【鲜卑不敢近塞】，省息经用，岁以亿计。
九年（166年）夏，遂分骑数万人入缘边九郡，并杀掠吏人。于是复遣张奂击之，鲜卑乃出塞去。
九年（166年）春，征拜大司农。鲜卑闻奂去，其夏，遂招结南匈奴、乌桓数道入塞，或五六千骑，或三四千骑，寇掠缘边九郡，杀略百姓。秋，鲜卑复率八九千骑入塞，诱引东羌与共盟诅。于是上郡沈氐、安定先零诸种共寇武威、张掖，缘边大被其毒。朝廷以为忧，复拜奂为护匈奴中郎将，以九卿秩督幽、并、凉三州及度辽、乌桓二营，兼察刺史、二千石能否，赏赐甚厚。匈奴、乌桓闻奂至，因相率还降，凡二十万口。奂但诛其首恶，余皆慰纳之。唯鲜卑出塞去。
【汉桓帝晚年桥玄担任度辽将军期间，多次将鲜卑，高句丽击败】： 桓帝末，鲜卑、南匈奴及高句骊嗣子伯固并畔，为寇抄，四府举玄为度辽将军，假黄钺。玄至镇，休兵养士，然后督诸将守讨击胡虏及伯固等，皆破散退走。在职三年，边境安静。
熹平三年（174年）冬，鲜卑入北地，太守夏育率休著屠各追击破之。迁育为护乌桓校尉。
熹平六年（177年），辽西郡太守甘陵国人赵苞到任之后，派人到故乡迎接母亲和妻子，将到辽西郡城时，路上经过柳城，正遇着鲜卑一万余人侵入边塞劫掠，赵苞的母亲和妻子全被劫持作为人质，用车载着她们来攻打辽西郡城。赵苞率领步骑兵二万人布阵迎战，鲜卑在阵前推出赵苞的母亲给赵苞看，赵苞悲痛号哭，对母亲说：“当儿子的罪恶实在不可名状，本来打算用微薄的俸禄早晚在您左右供养，想不到反而为您招来大祸。过去我是您的儿子，现在我是朝廷的大臣，大义不能顾及私恩，自毁忠节，只有拚死一战，否则没有别的办法来弥补我的罪恶。”母亲远望着嘱咐他说：“我儿，各人生死有命，怎能为了顾及我而亏损忠义？你应该尽力去做。”于是赵苞立即下令出击，鲜卑军队全被摧毁攻破，可是他的母亲和妻子也被鲜卑杀害。赵苞上奏朝廷，请求护送母亲、妻子的棺柩回故乡安葬。灵帝派遣使节前往吊丧和慰问，封赵苞为侯。赵苞将母亲、妻子安葬已毕，对他家乡的人们说：“食朝廷的俸禄而逃避灾难，不是忠臣；杀了母亲而保全忠义，不是孝子。如此，我还有什么脸面活在人世？”便吐血而死。
【赵苞字威豪，甘陵东武城人。从兄忠，为中常侍，苞深耻其门族有宦官名埶，不与忠交通。
初仕州郡，举孝廉，再迁广陵令。视事三年，政教清明，郡表其状，迁辽西太守。抗厉威严，名振边俗。以到官明年，遣使迎母及妻子，垂当到郡，道经柳城，柳城，县，属辽西郡，故城在今营州南。值鲜卑万余人入塞寇钞，苞母及妻子遂为所劫质，载以击郡。苞率步骑二万，与贼对阵。贼出母以示苞，苞悲号谓母曰：“为子无状，欲以微禄奉养朝夕，不图为母作祸。昔为母子，今为王臣，义不得顾私恩，毁忠节，唯当万死，无以塞罪。”母遥谓曰：“威豪，人各有命，何得相顾，以亏忠义。昔王陵母对汉使伏剑，以固其志，尔其勉之。”苞即时进战，贼悉摧破，其母妻皆为所害。苞殡敛母毕，自上归葬。灵帝遣策吊慰，封鄃侯。苞葬讫，谓乡人曰：“食禄而避难，非忠也；杀母以全义，非孝也。如是，有何面目立于天下！”遂呕血而死】

👉第三次羌人起义爆发。
🌑《后汉书·桓帝纪》载:
“烧当等八种羌叛，寇陇右。”
延熹3年，“闰月，烧何羌叛，寇张掖。”
延熹4年,“零吾羌与先零诸种并叛，寇三辅。”“先零沈氐羌与诸种羌寇并凉二州，十一月，中郎将皇甫规击破之。”
延熹5年，“三月，沈氐羌寇张掖、酒泉。”
“鸟吾羌寇汉阳、陇西、金城，诸郡兵讨破之。”
“滇那羌寇武威、张掖、酒泉。”
延熹九年，“秋七月，沈氐羌寇武威、张掖。”永康元年，“西羌悉平。”但东羌仍然反抗。
👉东汉政府乂花费很大精力，才于灵帝建宁二年把这次羌人起义镇压下去。
👉在羌人起义的同时，各地的起义和斗争不断。
🌑《后汉书·桓帝纪》载
延熹2年(159年):“二月，鲜卑寇雁门。”
“蜀郡夷寇蚕陵，杀县令。”
“六月，鲜卑寇辽东。”
延熹3年:“长沙蛮寇郡界。”
“九月，太山、琅邪贼劳丙等复叛，寇掠百姓。”
“太山贼叔孙无忌攻杀都尉侯章。十二月，遣中郎将宗资讨破之。”
“武陵蛮寇江陵，车骑将军冯绲讨，皆散降。”
延熹4年:“犍为属国夷寇抄百姓，益州刺史山昱击破之。”
延熹5年:“夏四月，长沙贼起，寇桂阳、苍梧。”“长沙、零陵贼起，攻桂阳、苍梧、南海、交趾，遣御史中丞盛修督州郡讨之，不克。”
“艾县贼焚烧长沙郡县，寇益阳，杀令。又零陵蛮亦叛，寇长沙。”
“冬十月，武陵蛮叛，寇江陵，南郡太守李肃坐奔北充市。”
延熹6年:“五月，鲜卑寇辽东属国。”
“桂阳盗贼李研等寇郡界。”
“武陵蛮复叛，太守陈奉与战，大破降之。”
“南海贼寇郡界。”
延熹7年:“荆州刺史度尚击零陵、桂阳盗贼及蛮夷，大破平之。”
延熹8年:“桂阳胡兰、朱盖等复反，攻没郡县，转寇零陵，零陵太守陈球拒之。”
延熹9年:“六月，南匈奴及乌桓、鲜卑寇缘边九郡。”永康元年:“庐江贼起，寇郡界。”
👉桓帝后期羌人起义和各地的斗争对人口的影响，史书没有明确记载。但财政的困难则显而易见。
🌑《后汉书·桓帝纪》载延熹4年:
“减公卿以下奉，贷王侯半租。占卖关内侯、虎贲、羽林、缇骑营士、五人大钱各有差。”
延熹5年:“八月庚子，诏减虎贲、羽林住寺不任事者半本，勿与冬衣;其公卿以下给冬衣之半。”
冬十月，为了镇压武陵蛮，“假公卿以下奉。又换王侯租以助军粮。”
延熹9年，桓帝下诏曰:“比岁不登，民多饥穷，又有水早疾疫之困。”
🌑《后汉书·冯绲传》载桓帝延熹年间财政的窘迫情况:“时天下饥馑，帑藏虚尽，每出征伐，常减公卿奉禄，假王侯租赋。”
🌑《后汉书·陈蕃传》载延熹六年，陈幕上疏曰:“况当今之世，有三空之厄战!旧野空，朝廷空，仓库空，是为三空。加兵戎未辑，四方离散，是陛下焦心毁颜，坐以待口之时也。”
🌑《后汉书·窦武传》亦载延熹年间:“是时羌蛮寇难，岁俭民饥。”
👉财政的困难、经济的残破，导致百姓饥饿死亡，或起为盗贼。
🌑《后汉书·桓帝纪》载延熹9年:“司隶、豫州饥死者什四五，至有灭户者，遣三府掾赈稟之。”
🌑《后汉书·刘瑜传》载延熹8年，刘瑜上书言事:“州郡官府，各自考事，奸情赇赂，皆为吏饵。民愁郁结，起入贼党，官辄兴兵，诛讨其罪。贫困之民，或有卖其首级以要酬赏，父兄相代残身，妻孥相视分裂。”
👉官吏的残暴、白姓的极端贫困，导致小民“或有卖其首级以要酬赏”，是何等的悲惨!在这种情况下，人口当不会有什么发展，可能已经处于停滞和减少的时期。

桓帝时期人口不断的增长

桓帝从即位到永寿二年，共11年的时间。其间，尽管灾害频仍，而且永兴2年出现了泰山、琅邪公孙举的起义，但基本是局部动乱，不象羌人大起义那样影响全国。因此，桓帝前期全国的形势大体上是安定的。
🌼🌼🌼🌼在这种情况下，人口也得到迅速恢复和发展。
《续汉书·郡国志一》刘昭注引《帝王世记》载:“至于孝桓，颇增於前。”永寿三年，人口增长到5648万，这是东汉时期见于史书的最高户口记录，也是历米被公认的东汉王朝极盛时期的户口数字。
👉👉👉人口在桓帝前期继续增长，并达到鼎盛，还是有若干史料可资证明的。
《后汉书·应奉传》载，应奉为汝南南顿人，“为郡决曹史，行部四十二县，录囚徒数百千人。”按:汝南郡，《续汉书·郡国志二》载永和五年只有37县。桓帝时增至42县，增长幅度为13.5%。
又《华阳国志·巴志》载永兴二年(154年)，巴郡太守但望上疏曰:“谨按《巴郡图经》境界，南北四千，东西五千，周万余里。属县十四，盐、铁五官各有丞、史。户四十六万四千七百八十，口百八十七万五千五百三十五。”
按:巴郡，《续汉书·郡国志五》载永和五年，“户二十一万六百九十一，口百八万六千四十九。”十四年间，户数增加了50%，口数增加了73%，可谓增长迅速。
以上两条史料说明，桓帝前期东汉的户口，确实比《续汉书·郡国志》所载永和五年的户口有所增加。桓帝永寿三年，全国户口达到5648万，也是可信的。

🧐前期人口增长问题
桓帝即位时，第二次羌人大起义已经被平息，社会相对安定。但这时梁冀专政，政治更加腐朽，而且自然灾害也很严重。
《后汉书·桓帝纪》载建和元年(147年):
“二月，荆扬二州人多饿死，遣四府掾分行赈给。"“夏四月庚寅，京师地震。”
“九月丁卯，京师地震。”建和3年(149年)十一月甲中，诏曰:“朕摄政失中，灾青连仍，三光不明，阴阳错序。监寐寤叹，疢如疾首。今京师厮舍，死者相枕，郡县阡陌，处处有之。”
元嘉元年(151年)春正月:“京师疾疫，使光禄大夫降医药案行。”“二月，九江、庐江大疫。”“京师旱。任城、梁国饥，民相食。”
永兴元年(153年):“秋七月，郡国二十二蝗。河水溢。百姓饥穷，流冗道路，至有数十万户，冀州尤甚。诏在所赈给乏绝，安慰居业。”
永兴2年(154年),“癸卯，京师地震。”六月，诏司隶校尉、部刺史曰:“蝗灾为害，水变仍至，五谷不登，人无宿储。其令所伤郡国种芜菁以助人食。”
永寿元年(155年),“二月，司隶、冀州饥，人相食。勅州郡赈给贫弱。”永寿二年(156年)，“十二月，京师地震。”永寿三年(157年),“京师蝗。秋七月，河东地裂。”

击破扶余
永康元年（167年），扶余国国王夫台率领2万余人侵犯东汉玄菟郡，玄菟太守公孙域将其击破，斩首千余级。
《后汉书·东夷列传》：“桓帝延熹四年，遣使朝贺贡献。永康元年，王夫台将二万余人寇玄菟，玄菟太守公孙域击破之，斩首千余级。”

平息南蛮
刘志统治期间，武陵蛮、长沙蛮、零陵蛮、板楯蛮屡屡反叛，太守应奉“以恩信招诱”，同时刘志派车骑将军冯绲讨伐，以恩威并施的手段平息了武陵蛮之乱，又委任度尚为荆州刺史，平息了长沙蛮和零陵蛮。巴郡太守赵温则以恩信降伏板楯蛮。41
永寿二年（156年），蜀郡的少数民族叛乱，杀略吏民。
延熹二年（159年），蜀郡三襄夷侵犯蚕陵，杀害官吏。
延熹四年（161年），犍为属国夷侵犯犍为郡边界。益州刺史山昱将其击破，斩首1400级，平息叛乱。

《后汉书 卷八十六 南蛮西南夷列传第七十六》：桓帝元嘉元年秋，武陵蛮詹山等四千余人反叛，拘执县令，屯结深山。至永兴元年，太守应奉以恩信招诱，皆悉降散。永寿三年十一月，长沙蛮反叛，屯益阳。至延熹三年秋，遂抄掠郡界，众至万余人，杀伤长吏。又零陵蛮入长沙。冬，武陵蛮六千余人寇江陵，荆州刺史刘度、谒者马睦、南郡太守李肃皆奔走。肃主簿胡爽扣马首谏曰：“蛮夷见郡无儆备，故敢乘闲而进。明府为国大臣，连城千里，举旄鸣鼓，应声十万，柰何委符守之重，而为逋逃之人乎！”肃拔刃向爽曰：“掾促去！太守今急，何暇此计。”爽抱马固谏，肃遂杀爽而走。帝闻之，征肃弃市，度、睦减死一等，复爽门闾，拜家一人为郎。于是以右校令度尚为荆州刺史，讨长沙贼，平之。又遣车骑将军冯绲讨武陵蛮，并皆降散。军还，贼复寇桂阳，太守廖析奔走，武陵蛮亦更攻其郡，太守陈奉率吏人击破之，斩首三千余级，降者二千余人。……桓帝之世，板楯数反，太守蜀郡赵温以恩信降服之。

《后汉书 卷八十六 南蛮西南夷列传第七十六》：桓帝永寿二年，蜀郡夷叛，杀略吏民。延熹二年，蜀郡三襄夷寇蚕陵，杀长吏。四年，犍为属国夷寇郡界，益州刺史山昱击破之，斩首千四百级，余皆解散。

类似唐武宗，可能稍有不及