亚冠精英赛小组赛，每队出战8场比赛，12支球队中的前8名晋级八强。小组赛前4场，泰山队取得1胜1平2负的成绩，积4分排名第9。柔佛表现更为出色，4场比赛取得2胜1平1负的成绩，积7分排名第4位，掌握出线主动权。本场对决，泰山队在主场没有退路，只有赢球，才能确保重回前8，延续出线希望。如果泰山队无法击败柔佛，积分最多是5分，还是会无缘前8，并且有可能被其他竞争对手拉开积分差距。

赛前发布会，唐田多次强调本场比赛的重要性，甚至表示小组赛能否出线，就看这一场对阵柔佛的比赛能不能守住主场。从阵容和状态看，泰山队都不占据上风，尤其是足协杯决赛失利后，全队的心态调整非常关键。对阵海港的足协杯决赛，泰山队的体能消耗同样很大，前场外援泽卡、克雷桑和瓦科都不在最佳状态，这对球队的进攻是个很大影响。

从轮换阵容的角度看，泰山队本场比赛很可能在前场重组阵容，谢文能可以首发出场，陈蒲、刘彬彬同样具备首发出战的可能，崔康熙可能会安排部分外援替补，先让本土球员去冲击对手的防线。中后场，上一场消耗较大的球员也可能轮换，左后卫刘洋，后腰黄政宇都可能首发。
唐田透露，泰山队教练组是按照三场比赛的综合因素进行阵容安排，这意味着泰山队本场亚冠精英赛的阵容会和足协杯决赛有很大不同，至于效果如何，只有比赛可以检验。单从泰山队的阵容厚度看，应对双线作战并没有问题，只是针对足协杯决赛和亚冠的阵容安排，在细节的处理上可能会有不一样的观点，尤其是谢文能无缘足协杯决赛，确实是个遗憾。

柔佛方面，他们提前抵达济南进行备战，适应济南的场地和天气条件。天气预报显示，26日比赛进行时，济南气温只有0度左右，低温对柔佛确实是个考验。不过，柔佛的阵容并非以马来西亚为主，他们本赛季亚冠精英赛报名名单里有多达14名外援，之前两场对阵上海申花和上海海港的比赛，都是9名外援首发，实际上真正的马来西亚球员只有两人可以踢上主力。
很显然，柔佛并非传统意义上的马来西亚球队，他们外援阵容齐整的情况下，实力不容小觑。前四场小组赛，柔佛在主场两连胜，在客场是1平1负，虽然两个客场都没赢球，但都可以取得进球，他们的整体进攻实力很强。泰山队本场在体能处于劣势的情况下，还是要先做好防守，限制对手的快速反击，这一点非常重要。
这是一场直接影响小组出线走势的决战，泰山队只有赢球，才能走出低谷，否则会面临足协杯和亚冠精英赛双线失利的困局，这也会让球队背负更大压力。