「请坐下吧，基列奴。后面还有。」
　　「唔，这样啊。」
　　她依书重新坐下。
　　我继续念出后绩内容：
　　「——刚刚那句话是开玩笑，我只是一直都很想写写看。那么，你不但被我痛殴一顿，难看地被打趴在地，而且还被绳子一圈圈捆住，以活像是个被囚禁公主的没出息模样被我丢进了马车里。我想你一定搞不清楚到底发生了什么事情，可以询问眼前那个肌肉不倒翁……虽然我很想这样说，不过那家伙连大脑都是以肌肉组成，大概无法仔细说明吧。」
　　「什么！」
　　基列奴怒吼着站了起来。
　　「请坐下吧，基列奴。下一段是在称赞你。」
　　「唔，这样啊。」
　　她再度依舌重新坐下。
　　我继续念出后绩内容：
　　「那家伙是剑王。
　　如果想学习剑术，除非前往剑士的圣地，否则应该无法找到比她更适合的人选。爸爸可以保证她的实力，因为我从来不曾赢过她……除了在床上。」
　　别老写些多余的话啊，笨蛋老爸。
　　不过基列奴的表情并没有那么不快。
　　那家伙真的很受女性欢迎。
　　是说原来基列奴小姐那么强喔。
　　「那么，关于你的工作，是要前往菲托亚领地最大的都市『罗亚』，担任某位大小姐的家庭教师。希望你教她算术、读书写字，还有简单的魔术。那是一位超级任性的打小姐，而且非常粗暴，到了学校拜托她别去上学的地步。至今为止已经有多位家庭教师反而被她赶走……不过，我相信你应该会想出办法对应。」
　　什么会想出办法，居然把事情全推给我自己解决……
　　「基……基列奴很任性吗？」
　　「我不是大小姐。」
　　「也对喔！」
　　我继续念出后续内容。
　　「你眼前的肌肉不倒翁是大小姐家聘用的保镖兼剑术师傅。她似乎有提出希望让你也教她算术和读写，作为她教你剑术的交换条件。别嘲笑她明明满脑子肌肉却讲了这种话，我想这家伙肯定是认真的（笑）。」
　　「什么……」
　　基列奴的额头浮现出青筋。
　　这封信的目的一方面是要对我说明状况，但另一方面似乎是想要惹火基列奴。
　　他们两人到底是什么关系？
　　「她的学习能力绝对算不上好，不过只要想到能省下讲师费用，应该还算不错吧。」
　　讲师费用。
　　是吗，我要向这个人学习剑术吗？因为保罗是感觉派，所以才帮我找了个更好的老师。
　　或者是因为我一直不进步，所以气馁了吗？
　　我说你也该负责到最后吧……
　　「一般来说，向基列奴学习剑术要收多少钱呢？」
　　「一个月要阿斯拉金币两枚。」
　　两枚金币！
　　我记得洛琪希担任我家庭教师的费用是一个月阿斯拉银币五枚。
　　大约四倍吗？原来如此，这的确是不错的交易。
　　顺便一提，据说一个人一个月的生活费是在阿斯拉银币两枚左右。
　　「在接下来的五年内，你必须寄住在大小姐家里教她学习。
　　五年。这段期间内，禁止你回家，也禁止你写信。因为只要有你在，希露菲就无法独立。而且不只希露菲，我感觉到连你也对她出现过度依赖的倾向，所以我决定强制你们分开。」
　　「什……么……？」
　　咦，这是怎样？
　　等……等一下！
　　……咦？
　　这是怎样？意思是我整整五年无法见到希露菲？
　　也不能写信？
　　「怎么，鲁迪小亲亲和恋人分手了？」
　　我露出绝望的表情，基列奴似乎很愉快她发问。
　　「不，只是被一点都不成熟的父亲赶出家门。」
　　甚至还来不及道别就被丢出来。
　　你做得好啊，保罗……
　　「不必那么失落，鲁迪小亲亲。」
　　「那个……」
　　「什么？」
　　「果然还是麻烦你叫我鲁迪乌斯吧。」
　　「噢，我明白了。」
　　不过，冷静下来思考，保罗的主张确实很有道理。
　　希露菲要是按照目前这种状况继续长大，或许会变成那种在老梗十八禁游戏中登场的青梅竹马角色。也就是那种总是紧跟在主角身边，成了彷佛把主角当世界中心转圈的卫星，欠缺自我个性的角色。
　　如果是现实世界，过度依赖的状况应该会随着在学校和朋友往来、学习的过程而逐渐解除，然而希露菲却因为发色的关系所以交不到朋友。
　　即使再过五年，她的确很有可能依然紧黏着我。
　　虽然我并不在乎那种状况，但周遭的大人似乎并不那么认为。
　　也对啦，这是很好的判断。
　　「报酬方面，你每个月会拿到阿斯拉银币两枚。虽然这个金额低于家庭教师的行情，然而以小孩子的零用钱来说已经算是很多。要自己找时间去城镇里学习如何使用金钱。因为这种东西如果平时没试着拿来花，碰上紧急状况时反而会不知道该如何妥当运用。不过呢，感觉我这个优秀儿子即使不学习应该也能花钱花得很好……啊，再怎么样也不可以拿去买女人喔。」
　　就说叫你别写多余的内容啊。
　　或者这其实是那个吗？鸵○俱乐部风格的那个梗吗？
　　就是「绝对不要」只是反话的那个？
　　「如果你能坚持五年，妥善教会大小姐读书写字、算术以及魔术，那么契约内已有注明，对方将会支付相尝于两人份的魔法大学学费做为特别报酬。」
　　原来如此。
　　只要我认真担任家庭教师五年，就会按照约定，随便我想怎么做都行吗？
　　「不过呢，五年后希露菲不见得还愿意跟着你，你也有可能因为感情已经冷却而变了心。所以希露菲那边会由我们好好和她沟通。」
　　好好沟通……我只有不妙的预感，爸爸。
　　「希望在这五年内，你能待在全新的环境学习各式各样的知识，并达成更上一层楼的飞跃性进步。充满知性又过于伟大的父亲保罗笔。」
　　什么知性啊……
　　根本是靠武力强迫吧！
　　不过，我对这次的判断不得不表示敬意。
　　不管是为了我，还是为了希露菲。
　　虽然希露菲很可能会变成孤单一人，然而除非她能靠自身力量解决自己碰上的问题，否则无论多久都无法成长。
　　全依赖我保护并不是办法。
　　「保罗很爱你呢。」
　　听到基列奴这么一说，我苦笑着回答：
　　「其实以前更加疏远。不过他一发现我和他有相似之处，就变得很积极又不客气。只是，基列奴你也差不多吧……」
　　「嗯？我怎么了？」
　　我念出最后一句话。
　　「附注：如果双方都同意，你可以对大小姐出手。不过肌肉不倒翁是我的女人，不准你乱来。」
　　「就是这样。」
　　「哼，把那封信送去给塞妮丝。」
　　「了解。」
　　就这样，我必须前往菲托亚领地最大的都市，要塞都市——罗亚。
　　虽说还有很多不满，不过先接受现状吧。我也稍微清醒了一点。嗯，这样是最好的做法。我不能一直和希露菲在一起，心里完全没有留恋。没错。
　　我说服着自己。
　　（不过，真希望一年至少能见上一面……）
　　结果，内心还是有点动摇。
　　★保罗观点★
　　「好……好险……」
　　我低头看向晕倒的儿子，还有沾上泥巴的鞋子。
　　因为今天是我最后一次教他剑术，所以想稍微动用一点实力吓吓他，让儿子见识看看所谓「父亲的威严」之后再把他打昏，没想到他却以惊人的反应速度用出魔术。
　　那些魔术并不是用来攻击，主要的目的都是为了阻止我的脚步。
　　而且，全都是不同种类的魔术。
　　「不愧是我的儿子，具备敏锐的战斗天分。」
　　换算成时间只是一瞬，然而明明是彻底的奇袭，我却用了三步。
　　尤其是最后一步，只要我稍有犹像，行动力就会受限，反而会被鲁迪乌斯一口气解决吧。
　　面对魔术师却用了三步。要是他还有其他同伴在场，恐怕第二步时就会提供援助。或是如果双方的距离更远一点，甚至需要第四步。

　光看内容，其实是我彻底输了。
　　即使现在直接把他丢进哪支队伍里送去探索迷宫，这家伙也能以魔术师的身分发挥出最高水准的功用吧。
　　「该说不愧是让水圣级魔术师丧失自信的天才吗……」
　　虽然是我儿子，不过还真是令人畏惧。
　　不过，我也很高兴。
　　以前遇上比自己更有才能的家伙时，我只会感到嫉妒。然而很不可思议的是，对象换成自己儿子时，心里只涌上喜悦的情绪。
　　「唔，现在不是说这种事情的时候。我得快一点，不然罗尔兹他们要来了。」
　　我迅速地用绳子绑住晕倒的儿子，然后丢进正好在我完工时到达的马车。
　　时机很准，罗尔兹也在这时出现。
　　希露菲也跟着他。
　　「鲁迪！」
　　看到鲁迪乌斯被绑着，希露菲大概是想要救他，突然以无咏唱方式对我放出了中级攻击魔术。虽然被我轻松化解这次攻击，然而这次的魔术不但省去咏唱，威力和速度也都无可挑剔。
　　如果不是我，或许会被打死。
　　这个鲁迪乌斯，怎么教她这种魔术。
　　我把信交给基列奴，把鲁迪鸟斯确实放进车厢内，然后告诉车夫可以出发了。
　　往旁边一瞥，只见罗尔兹正蹲着和希露菲解释着什么。没错，教育是父母的责任。你必须靠自己取回以往都丢给鲁迪乌斯负责的部分，罗尔兹。
　　我吐了口气，用温暖的眼神看着他们父女俩。不久之后希露菲的声音随风传入我耳内：
　　「我明白了。我会变强，强到能救出鲁迪……！」
　　嗯～我的儿子真幸福啊。
　　我继续旁观，这时两名妻子也从家里出来。
　　我之前吩咐过会有危险，要求她们想看必须待在家里看，现在应该是出来送行吧。
　　「啊，我可爱的鲁迪要离开了。」
　　「夫人，这是一种考验啊！」
　　「我明白，莉莉雅。啊……啊……鲁迪乌斯！孩子要踏上旅途了！独生子被夺走，我真是可怜！」
　　「夫人，少爷已经不是独生子了。」
　　「说得也对，现在已经多了两个妹妹。」
　　「两个……！夫……夫人！」
　　「别在意，莉莉雅。我也会爱你的孩子！因为，我也爱着你啊！」
　　「啊！夫人！我也是！」
　　她们以特别装模作样的口气目送马车离开。
　　因为鲁迪鸟斯很优秀，两人并没有那么担心。
　　不过话说回来，她们的感情真好。真希望和我的感情也能这么好……
　　或者该说，真希望她们可以停止联手欺负我的行为……
　　「不过，等妹妹们懂事时，鲁迪乌斯却不在吗……」
　　鲁迪乌斯似乎拟定了要成为帅气哥哥的计划，真遗憾啊。
　　可爱女儿们的爱情，将由父亲一个人独占。
　　呼嘿嘿。
　　不，等一下。以后鲁迪乌斯将接受那个剑王基列奴的英才教育。
　　五年后是十二岁，身体已经长大。
　　等鲁迪乌斯回来时，要是和我进行可以使用魔术的模拟战，我是不是会打输？
　　糟糕，五年后的父亲威严面临危机。
　　「孩子的妈，莉莉雅。既然鲁迪乌斯已经离家，我也想再稍微锻链自己。」
　　塞妮丝露出和她无关的表情，莉莉雅则对着她低声讲起悄悄话：
　　「他是因为差点输给鲁迪乌斯少爷，事到如今才产生危机感。」
　　「他从以前开始就是这副模样，不到差点要输的时候就不肯努力。」
　　看样子晚了一步，父亲的威严早就已经陷入危机。
　　（算了，其实没有威严也不要紧啦。）
　　正因为我认识那种毫无意义地只具备威严的父亲，所以我真心如此认为。我还是继续装成对女人欠缺节制的没用大叔吧。目标是缺乏威严，但是会让孩子亲近的父亲。至少在三个孩子长大成人之前都这样吧……
　　我偷偷看了塞妮丝一眼。
　　她的身材好到不像是已经生了两个孩子…
　　（嗯，要是还有第四个、第五个，那装成没用大叔的时间只能延长啦。呼嘻嘻。）算了，第四个小孩的事情先放一边去。
　　（鲁迪乌斯……）
　　我自己也不喜欢这种做法。
　　不过，用讲的你不会听，而且我也欠缺能说服你的自信。
　　话虽如此，束手旁观根本没有身为父亲的资格。虽然我力量不足所以只能全靠别人，但我还是做了这种安排。手段或许太过强硬，不过聪明的你应该可以理解……
　　不，就算你无法理解也没关系。
　　在你接下来要前往的地方，一定会发生待在这村子里就无法体验到的经历。即便无法理解，也只要逐步对应眼前碰上的状况，就能成为你的力量。
　　所以恨吧。
　　对我怀恨在心，并诅咒自己为何无力到无法反抗吧。
　　我也是在父亲的压抑下成长。
　　因为我无法抵抗，所以离家出走。
　　对于这件事，我会后悔，也有反省。我不希望你遭受同样的境过。
　　然而，我靠着离家出走而得到了力量。
　　虽然我不知道这个力量能不能赢过父亲，但是至少这力量让我得到了想要的女性，保护了想保护的事物，还能抑制住年幼的儿子。
　　如果你想抗拒，那就抗拒吧。
　　然后在取得力量之后回来。
　　至少要获得能不输给父亲蛮横行径的力量。
　　保罗心里思考着这些事情，目送载着鲁迪鸟斯的马车逐渐远去。
　　（下集待绩）
　　第一卷幼年期外传格雷拉特家的母亲
　　我的名字是塞妮丝·格雷拉特。
　　出生于米里斯神圣国。那是个历史悠久的国家，也是个美丽却刻板，很适合用「清廉」形容的国家。
　　我以伯爵家次女的身分在此出生。
　　就是所谓的良家千金。
　　当时的我是温室里的花朵。对世事一无所知，以为自己所见的范围就等于全世界。
　　不过，即使这样自我夸赞有点厚脸皮，但我认为自己是个好孩子。
　　我不曾违背过双亲的吩咐，在校成绩也很好。
　　总是确实遵守米里斯教的教义，在社交界的形象也不错。
　　甚至被一部分的人称为「米里斯良家千金该效法的典范」。
　　双亲应该也认为我是值得自豪的女儿。
　　如果我就那样成长下去，大概有一天会在某个宴会里被介绍给父母决定的对象。
　　对方一定是某侯爵家长男之类的人物。品行端正但自尊心强，把米里斯教的教义视为绝对准则，足以成为米里斯贵族的范本。我会和那样的对象结婚，生下孩子，成为去任何场合都不失礼数的侯爵夫人，被记载在米里斯神圣国的贵族名簿中——
　　那就是我的人生，身为米里斯贵族女儿该走上的「路」。
　　然而，我并没有走上这条「路」。
　　在成人那天，也就是我十五岁的生日。
　　我和父母吵架了。这是我出生至今第一次反抗父母，而且还离家出走。
　　一方面是因为我对继续遵守父母教诲已经感到厌烦。
　　另一方面也是因为我羡慕妹妹特蕾兹能过得比我更自由奔放。
　　各式各样的原因促使我偏离原本的「路」。
　　

偏离「路」的贵族要活下去是非常艰辛的事情。
　　不过，幸好我在贵族学校时有学会治愈魔术，而且还学到中级。
　　米里斯神圣国是治疗魔术与结界魔术都很发达的国家，然而大部分人只会学习初级的治疗魔术。习得中级的治疗魔术后，就有机会前往米里斯教团经营的治疗院就职，因此在学校里会被视为特别的人才。
　　所以我自大地认为自己很优秀，去到那里都可以生活。
　　见识真是太短浅了。
　　连如何在旅舍里订个房间都不懂的我很快就被不怀好意的人们盯上。
　　那些家伙宣称他们正在招募治疗魔术师，要完全不懂行情的我加入队伍。提出的价码明明比初级治疗魔术师的报酬还要低很多，但他们却坚持这金额已经高于行情。
　　他们不打算支付正当的报酬，试图蒙骗我成为廉价的回复人员。
　　愚蠢的我看到他们表面上的亲切态度，就认为世上原来有很多好人。
　　要是当初就这样跟着他们，一定会碰上更悲惨的遭遇。例如被当成阻挡魔物的盾牌，命令我使用魔术直到晕倒为止，甚至有可能会对我本身做出不轨行为。
　　阻止这一切发生的人，是一个名叫保罗·格雷拉特的青年剑士。
　　保罗撂倒这些坏人后，把我强行带回他所属的旅行队伍。
　　要不是有他们队伍里那个名叫艾莉娜丽洁的人向我详细说明，我恐怕会以为保罗才是恶人。
　　不管怎么说，就这样，我认识了保罗。
　　当初，我很讨厌他。
　　明明本来是阿斯拉的贵族，他却用词粗鲁，总是不遵守约定，幼稚冲动，爱钱，把别人当白痴，动不动就出手摸人屁股，甚至以表现出满脑下流想法的态度来强行追求我。
　　不过，我知道他并不是坏人。
　　因为他总是会帮助我。
　　虽然会取笑我不知世事，却会一边抱怨「真没办法」边伸出援手。
　　即使和我可说是正好相反，但保罗却很可靠，自由奔放，而且也很帅气。
　　所以我对他产生好感应该不是太奇怪的结果吧。
　　不过呢，他身边有许多充满魅力的女性，而我是米里斯教徒。
　　米里斯教的教义规定：「男女伴侣只能视彼此是唯一所爱」。
　　虽然我已经离家出走，不过自幼以来一直被耳提面命，在学校也被视为常识的米里斯教教义早已在内心根澡蒂固。
　　所以隔天，我对他这样说：
　　「如果你能不再对其他女性出手，我可以接受你。」
　　他笑着答应了。
　　我自己也清楚他是在说谎。
　　可是，我同时也觉得无所谓。
　　因为要是被骗，我就能对他彻底死心。
　　这时的我果然还是太欠缺考量，太粗心，也太愚蠢。
　　因为，这一次就让我怀孕了。
　　不知道该怎么办的我满心都是不安的情绪。
　　我完全没想到保罗居然会负起责任和我结婚。
　　生下来的孩子叫鲁迪乌斯·格雷拉特。
　　——也就是鲁迪。
　　★★★
　　鲁迪现在正坐在他妹妹的摇篮旁。
　　表情非常认真。
　　他让那张和保罗有几分相似的端正脸孔保持严肃，来回看着两个妹妹。
　　「啊——啊——！」
　　诺伦才刚开口吵闹，鲁迪的表情就绷得更紧。
　　然而下一瞬间。
　　「呜嘿呜嘿～」
　　他吐出舌头做了个鬼脸。
　　「呀……哈……哇……哇……！」
　　看到这个鬼脸，诺伦高兴地笑了。
　　诺伦的笑容让鲁迪满意地点了点头，然后又换回认真的表情。
　　「呜——啊——！」
　　这次摸成爱夏大叫。
　　于是鲁迪立刻转向她那边。
　　「噗噜噗噜！」
　　他用手抵着脸颊做出奇怪面孔。
　　「呀呀……呀哈……！」
　　爱夏也高兴地笑了。
　　和诺伦的时候一样，鲁迪又带着得意笑容点头。
　　从先前开始，他一直在重复这些动作。
　　「嘻嘻嘻……」
　　看到鲁迪的笑容，我也忍不住轻笑出声。
　　因为，他很少笑。
　　就连在学习剑术和魔术时也是一样，他总是一脸认真的表情，彷佛没有什么事情能让他感到满意。
　　甚至对父母也很少展露笑容。
　　即使难得笑了，也是那种奇妙的皮笑肉不笑。
　　然而这样的他现在却对妹妹扮鬼脸，看到妹妹笑了之后，自己也笑得很满足。
　　光星芳观这光景，我就觉得很开心。
　　跟以前完全不同。
　　「呼……」
　　想起鲁迪小时候，我叹了一口气。
　　当初发现鲁迪有魔术才能时曾经高兴得手舞足蹈的我，在过了一阵子后，开始怀疑鲁迪是不是打心底瞧不起父母，也欠缺对家人的爱情。
　　毕竟，他和我并不亲近。
　　「……不过，实际上并不是那样。」
　　我是在上次那场怀孕骚动时，改变了这种想法。
　　莉莉雅怀孕，保罗坦承是他的种。
　　那时，我觉得自己被背叛了。
　　被保罗背叛，也被莉莉雅背叛。
　　尤其是因为保罗违背了和我的承诺，让我内心充满即将爆炸的怒气。只要稍微挣脱控制，我很有可能就会大吼要莉莉雅滚出去，或是宣布自己要离开。
　　还有一部分原因，是我在结婚前就想过保罗如果说谎就要对他死心。
　　在发生这件事之前，我几乎忘了这念头，但实际上似乎还没根绝。
　　我的心情已经被逼上绝路，到了准备要接受一家离散的地步。
　　然而，这种心情却因为鲁迪而整个消散。
　　他摆出像是幼儿的态度，试图圆满收拾场面。
　　虽然他的做法并不是很妥当。
　　就算听了鲁迪的说法，我也无法原谅保罗。
　　不过，从他的言论与表情中，我看出了藏在背后的真心。
　　「对于家族关系即将崩坏感到不安」。
　　察觉到这点的瞬间，我才知道。
　　原来这孩子也用着他自己的方式珍惜着这一家人。
　　一产生这想法，先前认为他可能对家人欠缺爱情的疑心立刻消失。
　　冈时也觉得怎么能让孩子感到不安，于是怒气一口气消退。
　　所以我轻易地原谅了保罗和莉莉雅。
　　要是没有鲁迪，事态应该不会这样演变。
　　「嗯，小诺伦好可爱喔～将来一定会变成跟妈妈一样的美女喔～到时候要一起洗澡喔～」
　　鲁迪正握着诺伦的小手哄着她。
　　平时总是一脸认真表情的鲁迪，居然为了哄妹妹而用了和婴儿没两样的说话方

式，这模样实在是——
　　（太可靠了……）
　　我从以前就觉得鲁迪很了不起，最近甚至感到他非常可靠。
　　诺伦跟爱夏出生时真的是乱成一团。
　　两个女儿就算在夜里依然毫不客气地放声大哭，喂母奶后会吐，洗澡时还会在热水里直接大便。
　　虽然莉莉雅说这样才叫理所当然，这样才叫普通，但我连晚上都睡不好，整个人都累坏了。
　　这时鲁迪出现，帮忙做了很多事情，彷佛在表示可以包在他身上。
　　他的手法看起来很熟练。
　　就像是以前也曾经做过。
　　他不可能还记得自己当初受人照顾的状况，我想应该是参考并学习莉莉雅的动作。
　　该说不愧是鲁迪吗？
　　虽然小孩比起父母还擅长哄婴儿这点让人有点尴尬，不过实际上真是帮了太忙。
　　我没听说过有其他小孩能像鲁迪这么可靠，会帮忙照顾刚出生的妹妹。
　　看着鲁迪，会让我回想起应该还待在米里斯神圣国的亲哥哥。他跟鲁迪一样认真勤奋，也拥有才能，被父亲称赞是贵族的典范，然而他对家人却很冷淡，把妹妹视为空气。
　　虽然我认为他是个杰出的贵族，不过并没有把他当成兄长尊敬。
　　只是，鲁迪不会变成那样吧。
　　他想必会成为一个受到妹妹尊敬的好哥哥。
　　实际上，他本人似乎也是如此打算，还在和保罗肩并肩看着诺伦跟爱夏时，宣布自己的目标是「成为被妹妹尊敬的帅气哥哥」。
　　不知道鲁迪跟诺伦她们将来会变成什么模样？我从现在就非常期待。
　　「啊！哇啊！」
　　当我正在思考这些事情时，诺伦开始大声哭闹。
　　鲁迪的身体一震，立刻朝着诺伦吐出舌头扮着鬼脸。
　　「哇！哇！」
　　然而诺伦依然哭个不停。
　　鲁迪先摸摸尿布确认有没有湿，又把诺伦抱起来，还检查背后是不是起了会发痒的疹子，但诺伦还是一直哭。
　　如果是我一定会慌了手脚，大声叫唤莉莉雅来帮忙。而且在喊完之后才会想起莉莉雅外出采买，说不定已经陷入恐慌。
　　不过鲁迪并没有慌。
　　他一一确认可能原因，最后以手敲了一下掌心，转向我开口：
　　「母亲大人，现在似乎是喂奶的时间。」
　　在他提醒下我看了看时间，原来已经到这时候了。
　　每次旁观鲁迪和妹妹们一起玩耍，时间总是过得很快。
　　「好的好的。」
　　「请坐在这边。」
　　我按照鲁迪的指示在椅子上就坐。
　　接着掀开胸前的衣服，抱起大哭大叫的诺伦。
　　她似乎正如鲁迪预料是肚子饿了，立刻含住乳头开始喝奶，还露出似乎很满足的表情。
　　像这种时候，胸中就会涌上自己确实成了母亲的强烈实感。
　　「……嗯？」
　　这时，我突然注意到鲁迪的视线。
　　每次我喂奶时，鲁迪总会盯着我的胸前。
　　而且那眼神带着深深的渴求和情欲，不该来自七岁的小孩。
　　如果保罗也在场，就会发现两人不愧是父子，眼神一模一样，让人忍不住莞尔。不过才这个年龄就表现出这种态度，会让人对鲁迪的将来有点不安。担心他会不会像保罗那样对很多女孩子出手，害她们哭泣呢。
　　「怎么了，鲁迪？你也想要吗？」
　　「咦！」
　　我半开玩笑地这样问道，鲁迪猛然一惊，赶紧移开视线。
　　然后才红着脸，像是找藉口般地说道：
　　「才没有，我只是觉得诺伦真会喝才一直看。」
　　「嘻嘻。」
　　这个可爱的态度让我忍不住笑了出来。
　　「不行喔，这是属于诺伦的。鲁迪你在更小的时候已经喝了很多，要乖乖忍耐。」
　　「……我当然知道，母亲大人。」
　　即使嘴上说着当然知道，但鲁迪却露出有点遗憾的表情。
　　这样的鲁迪很少见，让我产生一股特别强烈的怜爱感。
　　再多闹闹他吧。
　　「嗯～如果鲁迪无论如何都想要的话，等你哪天娶到老婆时，或许可以拜托对方喔。」
　　「是，到时我会试着开口。」
　　哎呀？我还以为他会气冲冲地反驳呢，结果他却露出已经看开的表情随口带过。
　　是发现我在闹他吗？
　　虽然有点无趣，不过也可以说很符合鲁迪的个性。
　　「……不可以强迫对方喔。」
　　「我知道。」
　　看到这种老成的反应，果然还是会让人有点寂寞。
　　「喝。」
　　我让喝完奶的诺伦打了个嗝，把她放回摇篮里。
　　接着拿布擦拭沾着口水的乳头时，鲁迪又看得目不转睛。
　　嗯……看这模样，将来成为这孩子老婆的女孩会很辛苦呢。
　　目前的可能候补是希露菲，但是那孩子有对鲁迪言听计从的倾向，即使不情愿，恐怕也无法强硬拒绝……
　　好。
　　万一真有那一天，身为母亲——
　　我必须狠狠斥责鲁迪才行。
　　保罗大概只会教他怎么把女孩子追到手，所以我得教他接下来的事情。
　　「唔……」
　　吃饱的诺伦露出满足表情，很快开始打瞌睡。
　　看来睡觉时间到了。
　　「要好好吃，好好睡，健康长大喔。」
　　我摸着诺伦的头对她这样说，这时……
　　「啊！呜！」
　　爱夏开始发出音量还算比较克制的哭闹声。
　　鲁迪立刻把视线从我的胸部上移开，转向爱夏。
　　「好～怎么啦～爱夏？是背后痒痒吗～？」
　　就像是刚刚照顾诺伦那样，鲁迪抱起爱夏，先检查尿布，并确认她有没有起疹子或是被蚊虫咬了……
　　最后，依然拖着爱夏的他带着困扰表情望向我。
　　难得看到鲁迪露出这样的表情。
　　能看到他各式各样的表情虽然令人开心，不过我不是很想看到他忧愁的摸样。
　　「怎么了？」
　　「那个，母亲大人。今天莉莉雅小姐怎么这么晚还没回来……」
　　「说起来的确是这样。」
　　平时外出采买时，这个时间应该已经到家了。
　　会不会是出了什么事？
　　……啊，我记得今天有来自要塞都市罗亚的商队。所以莉莉雅说过今天预定要采买比平时更多的东西，或许是因为这样才稍微耽搁了吧。
　　「那个，关于爱夏……」
　　「嗯。」
　　「她好像也肚子饿了。」
　　「这样啊。」
　　仔细一想，因为之前诺伦和爱夏是在同一时间喝过奶，所以也会同时感到肚子饿了吧。
　　平时都是我喂诺伦，莉莉雅喂爱夏，各自负责……
　　这时我注意到鲁迪的困扰表情。
　　他保持那样的表情，战战兢兢地开口。
　　而且还小心挑选着用词。
　　「那个……母亲大人。不知道莉莉雅小姐什么时候才会到家，所以……虽然让爱夏再忍耐一阵子也不是不行，可是如果她继续哭下去的话，诺伦大概也会跟着哭，呃……」
　　我是虔诚的米里斯教徒。
　　因此，对于破坏一夫一妻戒律的保罗和莉莉雅，内心还有不满。我知道他们不是米里斯教徒，可是依然有点厌恶自己的信念被迫扭曲。
　　鲁迪大概敏感地察觉到这一点。
　　所以他会担心……
　　会不会因为自己讲错一句话而让母亲不高兴？
　　会不会因此对另一个妹妹做出过分的举动？
　　对鲁迪来说，包括诺伦和爱夏，还有我都是他的家人。
　　而且……既然事已至此，我也该那样想。
　　可是，真的没关系吗？
　　如果我去喂爱夏，会不会产生不快的心情呢？
　　而且，要是鲁迪看到那样的我，会不会心生反感或是轻蔑呢？
　　「真是的，鲁迪你在说什么？好了，快把爱夏抱给我。」
　　就像是要消除自己的不安，我尽可能以最温柔的语气对鲁迪说道。
　　「是。」
　　鲁迪以战战兢兢的态度把爱夏交给我。
　　我抱起爱夏，露出另一边的乳房让她吸奶。
　　要是爱夏在这时候抵抗，我大概也会不高兴吧。不过她却是毫不客气地吸住我的乳颤，开始大口大口喝奶。
　　「……呼……」
　　我以鲁迪听不见的音量安心地吐了口气。
　　心中涌上的感觉，和喂诺伦母乳时一模一样。
　　也就是身为母亲的实际感受。
　　真不可思议。
　　为什么我会对喂爱夏这件事排斥成那样呢？
　　为什么我会认为自己给爱夏喂奶时会感到不快呢？
　　为什么我会觉得自己必须忍耐呢？
　　其实答案很简单，我自己也很清楚。
　　因为我是母亲。
　　结果，没有任何不一样。无论是不是米里斯教徒。
　　「看她喝得很开心呢。」
　　「呃……因为母亲大人的母乳很好喝呀。」
　　「这种奉承话就不必了喔。」
　　鲁迪看到喝着奶的爱夏露出似乎很好喝的样子，还有我并没有表现出厌恶的态度，自己也换上松了一口气的表情。
　　他是认为保护妹妹也是哥哥的职责吧。
　　真是了不起的想法。
　　说要成为「受妹妹尊敬的哥哥」的决心想来不是谎言？
　　不过呢，认为我有可能伤害爱夏这点倒是让人遗憾。
　　「不是奉承，因为我还记得味道。」
　　「真的吗？」
　　我嘻嘻笑着，伸手摸了摸爱夏的脑袋。
　　过了一会，大概是已经饱了，爱夏放开了乳头。
　　接着她也和诺伦一样开始打起瞌睡，所以我把她放回摇篮。
　　鲁迪用比平时更温柔的眼神看着我们两人。
　　「鲁迪。」
　　「是？有什么事情吗？」
　　「我可以摸***？」
　　「……没有必要徽求我的同意，您想摸的时候就摸吧。」
　　鲁迪慢慢地在我身边坐下，把头伸了过来。
　　我轻轻摸着他的头。
　　鲁迪是我第一个小孩，而且又不太需要照顾，所以在养大他的过程中，我没有什么身为母亲的实感，不过最近不一样。
　　我打心底感觉到自己的确是这孩子的母亲。
　　「……」
　　这时我突然感觉到一股热气，于是看向来源。
　　原来是春天的晴朗阳光从窗口照了进来。
　　窗外是一望无际约金色麦田。
　　平稳的春日午后。
　　我感觉很平静，也很满足。
　　总觉得非常幸福。
　　「真希望这样的时间能一直持续下去。」
　　「是啊。」
　　鲁迪点头同意我的发言。
　　他是不是也觉得这个环境很舒服呢？
　　不过，我之所以能感到幸福，一定是因为有鲁迪在。
　　要不是有他在，身为虔诚米里斯教徒的我一旦成为两名妻子之一，或许会哀叹自己的不幸并带着诺伦离家远去，也有可能苛待爱夏和莉莉雅。
　　所以有他在真的是太好了。
　　因为如果他不是这么聪明伶俐的孩子，我想必无法体会到现在的心情。
　　「鲁迪。」
　　「什么？」
　　「谢谢你成为我的孩子。」
　　鲁迪露出因为吃了一惊而不知所措的表情。
　　接着他搔了搔脑袋，似乎很难为情地说道：
　　「我才该感谢您。」
　　看到鲁迪如此可爱的举动，我忍不住又轻声笑了。