在墨子生活的时代，社会资源相当有限，而墨子想要把资源尽量往下移，使寒者得衣，饥者得食，孤独废疾者有所依养。而从《墨子》一书来看，墨子本人主要采取的是一种节流的策略，所以墨子尚捡，作《节用》、《节葬》、《非乐》三篇，并自苦以极，而利天下。
但后来发现的清华简《治邦之道》墨家佚文来看，最起码到了墨子之后的禽滑厘时代，禽子所代表的墨家则是采取一种开源的策略，所谓『薄关市，则货归。 民有用。长乳则畜蕃，民有用。 谨路室，摄汜梁，修谷澨，顺舟航，则远人至，商旅通，民有利。』；
即 搞基础建设、提升生产力、开辟水陆交通、发展通商贸易。按今天的话来讲；对外开放，把蛋糕做大。以此富民，而利天下。