佛灭度后，法住世间有三阶段，正卝琺一千年，像法一千年，末法一万年。《善见论》云：“由度女人出家，正卝琺唯有五百岁，由世尊制比丘尼行八敬法，正卝琺还得千年。问：千年已，正卝琺为都灭耶？答。不都灭。

于千年中得三达智，复千年中得爱尽罗汉，无三达智，复千年中得阿那含，复千年中得斯陀含，复千中得须陀洹，总得一万年。初五千岁学而得道，后五千岁学而不得道，于一万卍卝岁后，一切径卝书炆卝字灭尽，但现剃头袈裟法服而已。”

沩山老人说：“所恨同生像季，去圣时遥。”沩山老人在唐朝，去佛已千余年，是像法时期。一切事情变迁，水久虫生，法久成弊。