开元五年（717），在豫州的郾城，远离京师的地方，供奉宫廷的女乐公孙大娘表演着剑器浑脱舞。当时只有她通晓这类带有胡风的持械舞蹈，“来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光”，令人群中六岁的小杜甫印象深刻，甚至五十年后都能回忆起当初的场景。而在相州，公孙大娘剑舞的另一位观众，也有着特殊的观后感：只觉剑气过处，“孤蓬自振，惊沙坐飞”。自此，他体悟了书法的奥义，写出的字“始得低昂回翔之状”。两位观众的生命痕迹在天宝初年的长安交汇。杜甫写下了潇洒肆意的《饮中八仙歌》，长安名士群像，浮现在诗篇之中。贺知章“骑马似乘船”，“眼花落井水底眠”，李白斗酒诗百篇，天子呼来不上船。其间还有一位字写得特别好的“草圣”——“脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟”。而这个爱喝酒又写得一手绝妙草书的张旭，正是那个被公孙大娘剑舞启发的相州观众。他的书法、李白的诗、裴旻的剑舞，并称三绝。盛世光芒，汇聚于此。

幼年和青年时期的杜甫，主要的朋友和玩伴都和家族有关。杜甫的母亲杜崔氏是家中幼女，姐姐嫁去了荥阳郑氏。几个姓郑的表哥与杜甫年龄悬殊，但郑氏表侄却和他年纪差不多大。其中有一个叫郑遵意，和杜甫同一年出生。两家互相支持着度过了一段岁月。后来，郑遵意的官做到了群牧都副使，这是负责国家马政的官职。通过表侄的关系，杜甫在天宝十三载看到了一幅御马写真图，写下了一首《天育骠骑歌》，称赞天子之马的气度与风范。唐·韩幹《十六神骏图》（局部）这张真迹不是随随便便就能看到的，它属于唐代马政元勋张家，流传在负责管理国家马政的群牧都副使手中。而那时的全国马政长官，杜甫表侄兼同龄旧友郑遵意的顶头上司，正是日后颠覆大唐盛世的安禄山。

正活跃在一线的文学名家。杜甫提起祖父时，说“故天下学士，到于今而师之”。诗对他来说，从来都是自然而然的“吾家事”。在课本里，我们也能读到杜审言的作品：
独有宦游人，偏惊物候新。云霞出海曙，梅柳渡江春。淑气催黄鸟，晴光转绿蘋。忽闻歌古调，归思欲沾巾。——《和晋陵陆丞早春游望》
诗人不仅仅只有诗人这一个身份。杜审言的官职起落与政治站位，持久地影响着杜家在政治场域中的位置。而杜审言的官场位置，和最核心的权力斗争有关：晚年的武则天刻意培植了以张易之、张昌宗为代表的内宠力量，而其㩴取政治权力的一个重要途径，就是笼络文学之士编修类书。
杜审言的故交李峤、崔融、宋之问等人，都在纂修《三教珠英》的过程中卷入“二张”集团，杜审言本人更是在吉州之案平息后，受到张昌宗和崔融的特殊关照，进入麟台（秘书省）供职。
杜审言的社交更是为杜家的人际交往划下了基本的范围：
在这五六年时光中，杜审言除了保持与崔融等老友的交往，还结识了李邕、崔尚、王翰等文学后进，并对他们多有提携。在修文馆膺任学士的半年间，他与宋之问、武平一等人的交谊进一步深化。在杜审言死后，这些交情成为杜闲一辈宝贵的人脉资源。
正是这些父辈甚至祖辈的朋友，构成了少年杜甫在洛阳“初游翰墨场”的记忆。李邕正是其中一员。

杜甫的少年时期值得研究