从太原回来之后，柴荣君臣经过讨论，决定首先进攻南唐。
准备过程中，因为陇右秦州吏民希望收复后周收复秦凤，因此在攻南唐之前又进行了收复秦凤的战争。这一战也同时压制了后蜀，降低了后蜀干预后周攻唐战争的可能。
收复秦凤，只是个插曲。柴荣真正首先要进攻的对象还是南唐。
理解柴荣的战略选择，首先要注意两点
1、当时后周在天下诸势力最为强大，又占据中原，具有政治优势。
2、各政权包括契丹当时都是二代或者N代当政，缺乏雄才大略，或者内部矛盾重重，或者苟安氛围浓厚，或兼而有之，很难采取有力行动，对抗后周。
因此，后周掌握战略主动权，可以选择进攻对象，而不必担心第三方干涉。

其实按先难后易的心理学说法，柴荣可能比较偏悲观主义

当时，后周有四个敌国，契丹、南唐、后蜀、北汉。其中契丹最强，南唐次之。
以后周当时军力和后勤，如果契丹南下深入中原，周军较有把握战而胜之。但如果周军北伐，要战胜契丹，夺回幽州，则风险很大，并无多大把握。一旦大败，统一事业就会陷入中断停滞甚至倒退。因此，契丹当时还不能打。
剩下三个对手，北汉虽然弱小，但是与契丹唇齿相依，得到契丹的庇护。既然还没有决心打契丹，那也就不能打北汉了。
这就只剩下南唐、后蜀两个对手，柴荣选了其中较强的南唐。

柴荣经过两年半的战争，夺取淮南，迫使南唐臣服。经过这场战争，后周国力军力大为增强，南方诸国已经形同河朔三镇那样的势力，无力对抗统一。此后宋朝对南方诸国的战争，实际上是削藩战争。

在南方诸国已经沦为河朔三镇那样的割据藩镇之后，后周还面临三个称帝的对手，契丹、后蜀、北汉。
结束对南唐的战争后，柴荣休整了一年。期间，柴荣曾经考虑过进攻后蜀，但最后还是决定首先夺回幽州，先打最强的契丹。
因为此时后周国力军力已经大大增强，有把握收复幽州，战胜契丹了。
复秦凤，柴荣只是派遣偏师；取淮南，柴荣也没有一开始就亲自出马。
这次进攻幽州，柴荣却一开始就亲征，其目的绝不是以收复二州三关为满足，而是志在夺回幽州，同时在睡王率领契丹全部主力来援时，与契丹进行决战。

柴荣那叫先易后难
王朴传【凡攻取之道，从易者始，当今惟吴易图”，……………惟翰林学士陶谷窦仪、御史中丞杨昭俭与朴皆言用兵之策，朴谓江淮为 可先取。世宗雅已知朴，及见其议论伟然，益以为奇，引与计议天下事，无不合， 遂决意用之。】

攻取之道，从易者始，当今吴国，东至海，南至江，可挠之地二千里。从少备处先挠之，......。勿大举但以轻兵挠之。
王朴说的“易”，是“唐与吾接境几二千里，其势易扰也。” 易扰和易胜是两回事。

楼主在考虑周世宗全盘战略前可以先介绍一下郭威刚建国后，周边各国对后周的外交关系。这样大家都可以了解，后周其实除了吴越荆南外四面受敌的整体环境。这样对于后后周占领各处战略要地的方针，应该能更好理解吧

后周建国时，周边环境可谓四面受敌

1、

我猜柴荣真正想打的是幽州（注意打幽州并不完全等于打契丹）。无论打后蜀的秦凤还是打南唐的淮南，都是压缩他们的战略空间、削弱他们，为了防止北伐时他们进攻后周，为北伐提供稳定后方。如果柴荣没早死而且进展顺利，我猜他统一的顺序是幽云-北汉，统一了北方之后再南下。至于南下先蜀还是先吴，我觉得会先灭蜀。这个我在其他帖子说过。

麻烦吧务用手机APP看一下贴吧群，两个都有广告，选中广告可以封禁广告号，这样广告号的很多近期发言都能自己消失。