过电压保护器在电力系统中具有至关重要的作用。在电网运行过程中，过电压现象时有发生，如雷击导致的雷电过电压，操作电气设备（如开关的合闸、分闸）时产生的操作过电压等。
过电压保护器能有效应对这些过电压情况。它并联在被保护的设备两端，内部采用氧化锌电阻片等特殊材料。当系统电压正常时，过电压保护器呈现高阻状态，对系统运行基本无影响。而一旦出现过电压，无论是暂态过电压还是持续过电压，其电阻值会急剧下降，迅速导通，将过电压的能量泄放掉，从而限制过电压幅值，保护与其并联的电气设备，如变压器、电动机、开关柜等免受过高电压的冲击，大大降低设备因过电压而损坏的风险，保障电力系统的安全稳定运行。