体坛周报特约记者方笈报道
    关于《足球小将》还有两点大概却不大为广大漫迷和球迷所知。其一，“队长翼”其实只是作者高桥阳一初出道时画的一个短篇的名称，这部作品的主人公是“翼太郎”，也就是现作里“永恒的黄金搭档”大空翼和岬太郎的合称。其二，尽管大空翼有一个原型，那便是年幼便前往巴西镀金，后来曾在漫画中大空翼也加入了的巴西圣保罗俱乐部效力过的水岛武藏。尽管由于情节比较单一和模式化，但这部作品以主人公勇往直前的性格，体育竞技中所展现的友情的美好等因素，与安达充的《touch》并称为迄今为止“励志体育漫画”的两大里程碑。
     《足球小将》最初在集英社旗下的少年JUMP系列连载，除了《足球小将》本篇外，还陆续推出了《世青赛特别篇—最强的劲敌！荷兰》，《世青赛篇》，《GOLDEN-23》等后续和番外。截至目前，全系列在日本国内的累计发行量已突破7000万册，在日本国以外翻译本的累计销售量已突破1000万册。1983年动画片开播后，创下了东京电视台有史以来最高的收视率（21.2%）。这些数字虽然都很辉煌，但似乎还不足以说明这部作品的社会影响力。
     日本足球步入快速上升期后的代表球星中田英寿和川口能活等，都是在年幼时期深受《足球小将》的影响从而产生了对足球的兴趣。不仅是日本本土，无数世界顶级球星都是该漫画的忠实读者，包括意大利的皮耶罗，加图索，托蒂，卡纳瓦罗和法国的齐达内和特雷泽盖等。最著名的忠实读者则是万人迷的大因扎吉。他曾在02年韩日世界杯时将《足球小将》的单行本作为纪念品带回了意大利，甚至一度传言退役前他会因为对该作品的特殊情节而转战J联赛一年。
     尽管中田英寿现役时是当仁不让的头号球星，但在日本球迷普遍认为中村俊辅更接近漫画中的大空翼，而中村更像真正意义上的中场大将，能在场上起到组织进攻和“承前启后”的作用。更有趣的是，中田本人也曾经说过，“如果把我比喻成《足球小将》中的人物，那就应该是三杉（武藏中学校的三杉淳）吧”，而中村则向媒体透露过，年幼时曾苦练过大空翼的招牌动作——高速带球直接射门和两人同时触球射门。