张载《正蒙·乾称篇》：“存，吾顺事；没，吾宁也。”
存，就是活着；没，就是死了。存没生死，是人生的大事。张载说，做人对生不能浪费，对死也不必纠结。活着的时候，我们要做好我们应该做的事情；死的时候，我也就心安理得，安宁而逝，无所遗憾。

在张载的思想中，他心目中“人”的问题，就是他所要为人完成的目标，就是他给自己定下来的任务。这个任务可以划分为紧密相关的两个方面：就个体而言，张载就是要为社会上的每个人确立应有的信仰；就群体而言，张载就是要为社会上的所有人建立合理的秩序。

整个社会良好秩序的实现，是需要社会上每个个体共同努力才能完成的，而要形成这样一种“合力”，就需要社会上每一个人有共同的精神动力，需要社会上每个人都树立共同的价值观念。只有社会上每个人都确立了共同的价值观念，社会的正当秩序才能建立起来。

“义”，是“仁”在具体情境中的落实；“智”是对仁、义、礼的认知判断；“信”，是对儒家价值理念的认同和持守。
张载的思想建构，是通过对儒家经典的诠释建构起来的。儒家经典是张载构建儒家伦理体系最主要、最基本的文献依据。

张载认为，只有从儒家最根本的经典《易经》入手，才有可能“知天”。张载对天的认知主要是依托于《周易》而建立起来的。在《正蒙》中，张载正是通过对《周易》的重新解读，来建构起新儒家的世界观。《宋史·张载传》说张载的思想是“以《易》为宗”。

张载把孟子提出的“尽心”作为修养的起点。他说，人只有“尽心”，才能“知性”，才能“知天”。要做到这一点，人就需要“大其心”，将心灵释放扩充到和宇宙一样大，将天地所赋予的本性和天道运行的规律归结于内心，这就是天人合一的境界。
而将这种精神境界落实于具体生活中，做到在任何环境、任何情形下都是恰当的，这就是人生的最高境界，张载称之为“至当”。张载认为，人只有达到这种“至当”的境界，才是圣人的境界。

人生价值的实现，不能仅仅停留在理论认知的层面，它还需要有切实的实践才能实现。张载对儒家价值观念的建构，也不仅体现在理论的构建上，还有实践层面的建构，并由个人的修养推及社会群体的教化、国家的制度设计。

就个人而言，张载将“变化气质”作为个人修养的总纲，并提出“涵泳义理”和“知礼成性”两个要点。
学习——“涵泳义理”。张载提出，人要把认知的提高放到第一位。如何去提高人的认知？这就需要从学习入手。要对圣人的精神境界有所了解，只有通过阅读经典。只有如此，才能向圣人看齐，而学习经典，就要精通经典的义理。张载将这种方式称之为“穷理尽性”。

修习——“知礼成性”。要达到圣人的境界，还必须进行实践。张载特别提出，人要把对真理的认知和现实的实践结合起来，这就是“知礼成性”。他说的“知礼成性”，就是智慧的提升，就是对天道人性的正确认知；而“礼”，就是对社会规则的遵守。只有把两个方面结合起来，才能提高人的境界。

张载把“心”看作人进行认知与实践的主体，他认为人的认知和实践，首先必须是心灵的转变，即从人的狭隘的心扩充到跟宇宙一样大的心，从虚妄的心转化成虚静的心，最终达到与天理的合一。而维持心与天合一的这种状态，就叫作“存心”，“存心”才能“养性”。