索绪尔的中心思想：
语言可以被作为一个由特异的要素所组成的正式系统来分析。这些要素的例子包括他所提出的语言符号的概念。每个语言符号拥有不同的侧面：能指和所指。
能指（signifier），意味着一个词语的“形状”，或是它的语音构成。（如单词中字母的排列顺序，或是它的音位。）
所指（signified），意味着一个词语的概念构成，在我们听到或者阅读到能指的时候浮现在脑海中的概念或是事物。（所指：“精神上的”概念；指示物（referent）：“实际存在的”物体，两者不可混淆。）
能指和所指之间的联系是不定的。
在索绪尔看来，一种语言系统是一系列声音的差别和一系列意义的差别的组合。
语言是由人类说话的能力生发出来的社会产物。
索绪尔的理论假定语言是一种我们无法直接观察的系统。
语言的结构实际上遵从一些定则。
共时语言分析仅仅在一个特定的时间点基础上观察语言现象。

乔姆斯基：
乔姆斯基对语言的研究强调：语言原则是一种所有人类共享的固有设定。这一理论被称作通用语法（Universal Grammer）。
乔姆斯基指出语言的核心是句法（syntax）。声音和意义并不能自发地生成联系，而建立声音与意义之间的联系也并不能形成语言，这些能够产生的只是句法。
乔姆斯基挑战了包括索绪尔在内的行为学家们长期支持的观点。
人类的语言实际上并不仅仅为沟通、交流而存在。在乔姆斯基看来，语言的结构和语言的目的之间没有联系。句法并不是理解和交流必需的。
根据乔姆斯基的观察和理论，孩子生来就具有自然的语言。在孩子们开始发展他们的能力之前，语言就已经被规定存在了。人类的思想并不是一张空白的纸（tabula rasa），而是一种交际特征（communicative feature）。语言对于人类来说，是一种无意识的知识。

所有汉字我都认识，但为毛放在一起我就搞不懂啥意思了呢！！？？