春秋时期，吴国国王阖闾准备攻打荆地（楚国），遭到大臣的反对。吴王很恼火，在召见群臣的会上警告：“谁敢劝阻就处死谁！”尽管如此，还是有人想阻止吴王出兵。王宫中一个青年侍卫官知道自己身份卑微说话没有分量，劝阻肯定没有用，还会白白地断送性命，便想出一个好办法：每天早晨，他拿着弹弓、弹丸在王宫后花园转来转去，露水湿透他的衣鞋，接连三天如此。吴王很奇怪，便问他为什么这样做，侍卫道：“后园里有一棵树，树上有一只知了，知了停息在树上吸饮着露水，却不知道有只螳螂就在蝉的身后；螳螂弯起了前肢，想扑上去捕捉知了，却不知道有只黄雀就在螳螂身旁；黄雀伸长脖子想要啄食螳螂，却不知道有个小孩举着弹弓在树下要射它。这三个东西，都极力想要得到它们眼前的利益，却没有考虑到它们身后有隐伏的祸患。”吴王听后，觉得很有道理，于是放弃了攻打楚国的打算。     
      “螳螂捕蝉，黄雀在后”告诉我们不要只顾眼前利益而不考虑后果。