北宋时期，王安石为了改变国家积贫积弱的局面，推行了一系列变法措施，其中青苗法是变法的重要内容之一。
青苗法的主要目的是在青黄不接时，由政府向农民提供贷款，帮助他们度过难关，同时抑制民间高利贷的剥削。具体做法是在每年夏秋两收前，农户可到当地官府借贷现钱或粮谷，以补助耕作。借款需随夏秋两税归还，加息二成或三成。
然而，青苗法在实施过程中却引发了激烈的争议。支持者认为，青苗法可以帮助农民解决资金短缺问题，促进农业生产，增加国家财政收入。同时，通过政府贷款取代高利贷，能够减轻农民的负担，有利于社会稳定。
但反对者则指出了青苗法存在的诸多问题。首先，一些地方官员为了追求政绩，强制农民借贷，导致不需要贷款的农民也被迫借款，增加了农民的负担。其次，贷款的利息虽然相对高利贷较低，但对于一些贫困农民来说仍然难以承受。而且，在贷款发放和回收过程中，存在着手续繁琐、官员贪污腐败等问题，使得青苗法的实际效果大打折扣。
此外，青苗法还触动了大地主、大官僚的利益。他们原本通过高利贷获取高额利润，青苗法的实施限制了他们的这种剥削方式，因此他们极力反对变法。在朝廷中，以司马光为首的保守派大臣们对青苗法进行了强烈的抨击，他们认为变法过于激进，会破坏社会的稳定和经济秩序。
王安石则坚持认为青苗法是利国利民的良法，他与反对者进行了激烈的辩论和斗争。然而，由于各种问题的存在以及反对派的强大压力，青苗法在实施过程中不断调整和修改，但始终未能达到理想的效果。
青苗法之争反映了北宋时期社会各阶层之间的利益冲突和政治分歧。这场争论不仅对王安石变法的进程和结果产生了重要影响，也反映了在封建社会进行改革的艰难性和复杂性。