我上月在亲王府上，还同渡樱见了一面。【正月大宴，觥筹交错、推杯换盏时，酒筹中盛放的似乎已不再是佳酿水饮，而是许多捉摸不透的——人心。】只是虽有层亲在，却不便多说。我瞧着——倒比从前清减。
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【噙着笑，将掌中杯盏高高举起，遥遥致意过上首，才又投身回到这一场并不隐晦的谈话之中。】表兄，我猜猜看。【为一族门楣计，许多事，其实情理之中。】可是家中盼得急了些？怎好使一位亲王福晋心焦至此。

【绍武第十四年，新春在并不太平的鞭竹声中起始，圣驾的离开又使得乾清宫筵上愈加哗闹，文武百官在喧沸的人声里各自怀揣晦暗不明的心思，暗流涌动，一如去岁以来不停翻浮的朝中局势】
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【监国诏令，意在何指？升任理藩院左侍郎已逾一载的伯符大人不免要端出一家之主的沉稳，颇为严肃地思虑着。毕竟阿玛早就告老，族中庶务也不再过问，上下百口如何朝向，都在等我的筹谋与标指，不能不慎。连带着对从前再亲近不过的礼王“表弟”，也适时地拉开距离】
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殿下这是哪里话，【刻意地避】小樱从小身子便弱。过两日，想必下官应往贤王邸上一谒

希奇。【也许是多年于世事浸染，也终于修出副不动声色。饮下这一卮玉液琼浆。】大人从前为小妹择婿时，倒不见这般谨慎。【改换了称谓，仍旧是笑。】今时来看，恐怕为时已晚矣。
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【舒尔都氏一门，宫中惟冀于母妃一人，而至于姻亲，数得上的高门显第，皆不得相近。可笑今时本该奉为主君的皇子只是稍显颓势，便恨不得划出楚河汉界之远。没得教人唾笑，实在是墙头芦苇，上不得台面。】

昔年如何不谨慎？
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【在攘攘官场中浸淫得久了，难免沾惹一身顽僚习气，浑然忘了最初踏入仕途时，还有一腔碧血，一片丹心。如今我已经鲜少再谈年少的抱负，更多则是瞻望与谋算，连血脉相系也自然地沦为某种更坚固、更好估值的筹码，这是舒尔都一族的幸事，却是名为伯符的年轻人最令人扼息的悲歌】
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【神色难辨，却委实恭谨】淮枳、渡樱，下官可都是用心为她们择婿
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【言语中暗指着与他难以相互撇清的关联】虽说当日是表姑母做主，可我也助推不少，论起来，不知应称殿下表弟，还是妹婿？

【正欲再斟满饮，却不由一顿，哂笑了声，才道。】为长远计，无怪乎舒尔都氏一门，蒸蒸日上至如今。【结亲之举，实不过意在攀附牵系，以结利而固其交。若婿妇之间情投意合，或是相敬如宾都尚还好说，反之，又怎知是为裨益，而非拖累。】
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大人聪明一世，只是我劝大人，却得小心些。莫成了聪明反被聪明误。【却挥退了奉酒的宫人，不再看他。】

【倘能永续愚衷，又何尝不愿与他始终以表兄弟相称。今日的礼王殿下已然长成，再不是当初青涩儿郎，不会再一边纠结一边跃跃着说亟盼往神机营历练，也不会再如八年前在七夕灯会上一样，半是顽笑半是真心地建言我转往理藩院高就。数不清是多古旧的从前，我曾在一册诗籍中读到蒋竹山写“流光容易把人抛”，那时觉得酸歪，如今才品到其中苦涩的况味。当然，在新春之际、觥筹交错之中，忆起这样的文藻，又实在不大合时宜】
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【心中感喟也好，慨叹也罢，终归都是膺内独思，不可示人】
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错了，【声势咄咄的判词灌顶，却要下意识地反驳，不是某种辩白，更像是心迹的重陈。即使道已不全然相同，也仍盼他能共赴为谋】其实下官只是个慎重的愚臣，算不上聪明人。殿下倘若不信，哪日入宫请安，倒可以问过文妃娘娘
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【顿过之后再开口，则是颇有些无耻地拿旧情作倚仗，自然，情分以外，更重要的是同族者共系的荣与损】曩昔钝资，承蒙表姑母不弃，还曾指点一二呢。

【从前、从前，说起来不过轻省的二字，论到如今，却仿佛大荒赤水僻远难及。早在曾经尚可算诚挚拳拳的一片真心，经历雨打风吹，浮华侵袭，剩下的真，又得余几些？】
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大人只消问心无愧即可，旁人论述功过，又何至妨碍？至于些个身后声名，更是百年之后了。【早先与妃母互为依恃的旧时早已湮灭于那场列缺骤雨之中，而今若以此来盼我屈于孝道，他却料错了。】大人收之桑榆，还不愿失之东隅，世上哪有这般的两全美事？本王更是出于血脉亲缘，才对大人告之忠言。

【问心无愧，我自然问心无愧】
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【舒尔都氏一族从蜀中徙来京都，由藉藉无名到有一席之地，算来不过只费十载；昔日都察院微末的六品经历，而今已赫然跻身正二要员之列，在理藩院中颇有成就。谈起这些，我大可以毫无愧怍地凿言，自己上对得起父母宗族，下对得起弟妹子侄】
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【眼下，父亲所乘的那叶扁舟，兴许已经驶过符汶河，峨眉山的一轮月，不偏不倚地照在他朗然的笑面上。他捋须回望繁华燕京、朝中暗涌，应也会得意于我的所为。人在其位，不得不谋其职，只愿得、不愿失，恐怕诸高门显贵的执棋人，都是作此想。我没选错路。只不过，这条路注定要与当初我才出剑阁时许下的宏愿背道而驰，也要与宜里恒秉守的高义分行扬镳——他大抵不曾了悟过，我其实从不在乎旁人论述的功过，只在意他心里，究竟如何看待自己相携十年的表兄】
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【然而覆水难收，穷追不回，贪心、奸狡、寡义…这样的恶名已经铸好，已经埋在他心中，那么，我除却将他所谓的“忠告”尽数哂纳，似乎也没甚么可做】
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殿下告诫得是，且容愚兄再斟酌些时日。【报以一笑】不会教殿下失望的。

【此时越是紧密相连的血脉至亲，不正越该鼎力为助？作此踟蹰之态，我虽略能了悟此间挣扎之意，却仍要以此言语作刀剑相加。实在是抉择之际——已不容游离。】
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【我本无助力，更兼无妻族之类引为退路，是以对于舒尔都氏，绝不许退。】那便盼表兄若早日悟得真处，才是宜里恒之幸。【又换旧日称谓，抬盏作敬。冁然是笑。】——请。

【问心无愧，我自然问心无愧】
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【舒尔都氏一族从蜀中徙来京都，由藉藉无名到有一席之地，算来不过只费十载；昔日都察院微末的六品经历，而今已赫然跻身正二要员之列，在理藩院中颇有成就。如何不算年少得意？肩负一族期许，步步踏青云，迁官、授爵、尚主，光耀门楣、充盈基业，于己于族，皆经营筹谋得当……谈起这些，我大可以毫无愧怍地凿言，自己上对得起父母宗族，下对得起弟妹子侄】
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【眼下，父亲归乡所乘的那叶扁舟，兴许已经驶过符汶河，峨眉山的一轮月，不偏不倚地照在他朗然的笑面上。他捋须回望繁华燕京、朝中暗涌，应也会得意于我的所为。人在其位，不得不谋其职，只愿得、不愿失，恐怕诸高门显贵的执棋人，都是作此想。我没选错路。只不过，这条路注定要与当初我才出剑阁时许下的宏愿背道而驰——这样细算来，我唯一愧对的，竟只有当初仰怀投笔、抱志迎风的自己】
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【选这条路，也要与宜里恒秉守的高义分行扬镳。多少次把酒言欢、对坐饮茶，我都没有直截言明，他大抵也不曾了悟过，我其实从不在乎旁人论述的功过，甚么青史走笔、野籍评说，我都不以为意。时至而今，我只在意他心里，究竟如何看待自己相携十年的表兄。然而覆水难收，穷追不回，贪心、奸狡、寡义…这样的恶名已经铸好，已经埋在他心中，那么，我除却将他所谓的“忠告”尽数哂纳，似乎也没甚么可做】
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殿下告诫得是，且容愚兄再斟酌些时日。【报以一笑】放心，不会教殿下失望的。

【问心无愧，我自然问心无愧】
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【舒尔都氏一族从蜀中徙来京都，由藉藉无名到有一席之地，算来不过只费十载；昔日都察院微末的六品经历，而今已赫然跻身正二要员之列，在理藩院中颇有成就。如何不算年少得意？肩负一族期许，步步踏青云，迁官、授爵、尚主，光耀门楣、充盈基业，于己于族，皆经营筹谋得当……谈起这些，我大可以毫无愧怍地凿言，自己上对得起父母宗族，下对得起弟妹子侄】
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【眼下，父亲归乡所乘的那叶扁舟，兴许已经驶过符汶河，峨眉山的一轮月，不偏不倚地照在他朗然的笑面上。他捋须回望繁华燕京、朝中暗涌，应也会得意于我的所为。人在其位，不得不谋其职，只愿得、不愿失，恐怕诸高门显贵的执棋人，都是作此想。我没选错路。只不过，这条路注定要与当初我才出剑阁时许下的宏愿背道而驰——这样细算来，我唯一愧对的，竟只有当初仰怀投笔、抱志迎风的自己】
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【选这条路，也要与宜里恒秉守的高义分行扬镳。多少次把酒言欢、对坐饮茶，我都没有直截言明，所以，他大抵也不曾了悟过，我其实从不在乎旁人论述的功过，甚么青史走笔、野籍评说，我都不以为意。时至而今，我只在意他心里，究竟如何看待自己相携十年的表兄】
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【然而覆水难收，穷追不回，贪心、奸狡、寡义…这样的恶名已经铸好，已经埋在他心中，那么，我除却将他所谓的“忠告”尽数哂纳，似乎也没甚么可做】
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殿下告诫得是，且容愚兄再斟酌些时日。【报以一笑】放心，不会教殿下失望的。