大卫·布鲁斯特1781年12月11日出生于杰德堡，苏格兰低地中部的一个名不见经传的小镇。他被公认为神童，十岁时就制作了望远镜。这将证明布鲁斯特的工作和天才的主要倾向。大自然赋予他一些精选的天赋：细致的观察、不断的探究和科学倾向，远远领先于他的同龄人。他接受了所有的苏格兰小学教育。因为他表现出非凡的学习才能，他的家人决定他应该为苏格兰教会的牧师学习。因此，在他12岁时，他被送到爱丁堡大学，在那里继续他的智力成就。他在大学里因其非凡的学术能力而备受钦佩，并被慷慨地接纳为著名的哲学和数学教授的亲密伙伴。19岁时，他被授予荣誉文学硕士学位，正式教育达到顶峰。这带有一个许可证，以宣扬福音作为一个部长在苏格兰成立教会。布鲁斯特的同事詹姆斯·霍格在给出版商詹姆斯·弗雷泽的信中写道：他有执照，但第一天他登上讲坛也是最后一天，因为他还没有安静下来，当他听到自己的声音，看到一群人注视着他时，他会紧张得发抖；所以他收起了他的话语，发誓再也不做那份工作了。对柯克（苏格兰国家教会）来说，这是一件憾事，但对科学来说，这是一个好日子。因为如果这位医生有了自己的房子，他很可能会像其他人一样过上悠闲的生活。

那是在1801年，布鲁斯特将他伟大的才能转向他一生的两个兴趣，即光学研究和科学仪器的开发。十二年来，他进行了一系列实验，这些实验在1813年出版的《新哲学仪器论》中向公众揭示。
布鲁斯特的论文并不代表他在这一时期的唯一成就。1807年，他26岁时，阿伯丁大学授予他文学博士学位，这是那个时代最高的文学荣誉，也是他那个时代真正独特的成就。但这还不是全部，1808年，他当选为爱丁堡皇家学会院士，同年成为《爱丁堡百科全书》的编辑。在这个职位上，他出色地工作了20多年。

1810年，布鲁斯特与朱丽叶·麦克弗森结婚。他们的婚姻，持续了四十年，生了四个儿子和一个女儿，显然是一个幸福的婚姻，直到朱丽叶去世。
直到布鲁斯特75岁生日的前几个月，他才与第二任妻子简·珀内尔结婚。她不仅是一个忠诚的伴侣，还给他生了一个女儿，这个女儿成了他黄金时代的明灯。
关于布鲁斯特家庭生活的其他记录很少。然而，值得注意的是，D.B.爵士，他被他的朋友们称为，很少关注家谱（如果有的话），除了他的祖先之一，老威廉·布鲁斯特，带领英国持不同政见者的高贵乐队在1620年五月花号到美国。
布鲁斯特死后不久，他的女儿玛格丽特·M·戈登夫人出版了一本传记，书名为《大卫·布鲁斯特爵士的家庭生活》。在这本传记中，“家”这个词被宽泛地解释，很松散，在500页的篇幅中，戈登夫人列举了布鲁斯特的许多活动，包括发表了2000多篇科学论文。
在她的一些观察中，她出人意料地坦率，她没有隐瞒这样一个事实，即她杰出的父亲可能“易怒，急躁，爱打官司，言语上咄咄逼人”，另一方面，她急忙解释说，“他是一个性格坚强，体质强壮的人，当他选择行使这种魅力时，他拥有巨大的个人魅力。”

1811年，在写一篇关于“燃烧仪器”的文章时，布鲁斯特调查了布冯的针理论（被认为是几何概率中的第一个问题）。布鲁斯特认为布冯的提议不切实际。然而，它引发了一个想法，产生了令人敬畏的科学成果。在他的研究过程中，他通过切割楼梯台阶等连续山脊的中央部分，用一块玻璃建造了一个大直径的透镜。这样就诞生了一种当时无与伦比的能力的装置——多区透镜——一种由几个圆形部分构成的透镜。
这一有用的发现创造了可以穿透到深夜的明亮的光，后来被完善并以法国物理学家菲涅耳的名字命名，并产生了我们今天所知道的灯塔。

这一突破之后又获得了其他荣誉。布鲁斯特被伦敦皇家学会录取，后来因光的偏振理论被授予拉姆福德金质和银质奖章。
环境光，包括我们每天遇到的大部分光线，是一组向各个方向振动的光波。当光被反射或穿过某些材料时，光波倾向于向一个方向振动。以这种更有序的方式振动的光是偏振的。布鲁斯特发现了一种简单的方法来计算光照射到物质上达到最大偏振的角度。布鲁斯特角在各种实际应用中都很有用，从调整无线电信号到建造能够在分子尺度上检查物体的显微镜。它是光纤、激光发展的核心，也是气象学、宇宙学和材料研究的核心。
成功接踵而至，1816年，法国研究所颁发给他3000法郎——这是该年奖金的一半，奖励他在前两年的两项重大科学发现。

然后，作为他本已闪闪发光的光学皇冠上的额外宝石，布鲁斯特发明了万花筒！那是1816年，35岁的布鲁斯特已经是一位著名的哲学家、作家、科学家和发明家。
他的万花筒引起了前所未有的轰动。彼得·m·罗杰特博士（他于1834年创立的著名辞典，至今仍是仅次于字典的最有价值的作家工具）在1818年的《布莱克伍德杂志》上称赞他的朋友大卫爵士的发明：“在人类的记忆中，没有任何发明和作品，无论是针对想象力还是理解力，都不会产生这样的效果。”
对乐器的普遍狂热抓住了所有阶层，从最低到最高，从最无知到最有学问，每个人不仅都能感觉到，而且表达了一种新的快乐被添加到他们的存在中的感觉。

虽然布鲁斯特的万花筒获得了专利，他的发明也获得了认可和赞誉，但他没有获得任何报酬。然而，其他人做到了。专利注册存在一些问题，在布鲁斯特可以要求任何经济回报之前，万花筒很快就被雄心勃勃的企业家制造出来，他们卖出了数十万个，为自己取得了巨大的经济成就。就像许多其他伟人一样，这是布鲁斯特的生活模式：伟大的智力成就，没有世俗的补偿。
1823年，法国学会选举布鲁斯特为通讯会员。俄罗斯、普鲁士、瑞典和丹麦的皇家科学院分别授予他给予外国人的最高荣誉。这些崇高的荣誉为他打开了与欧洲伟人沟通的渠道。
到了中年，1832年，他被威廉四世封为爵士，瞬间获得了一个只有国王接触过的少数人知道的社会地位。然而，布鲁斯特只是继续他的调查和实验。简而言之，他仍然是詹姆斯·霍格这样描述的那个收入微薄的老师：“他确实有些次要的特长。例如，他认为苏打水比瓶装啤酒更有益健康，反对人们在茶中放一小口烈酒，并主张你应该每天早上刮胡子，每天晚上洗脚——但谁会希望对天才的怪癖严加指责呢？”

布鲁斯特最辉煌的时刻之一出现在1849年。他被提名为法国国家研究所八名外籍成员之一。与其他人相比，布鲁斯特的成就是如此之大，以至于在考试后，学院把所有其他候选人的名字都划掉了，而大卫·布鲁斯特爵士作为唯一剩下的候选人孤立地站在那里。他发现了金属反射和光吸收的物理定律、晶体的光学性质和偏振角定律，以及他对立体镜和灯塔装置的改进，这些都超越了那个时代的大多数科学成就。
布鲁斯特对哲学和科学的贡献为他赢得了同龄人的荣誉和赞誉，但他靠笔谋生。他最值得注意的书籍包括两本关于万花筒的主要论文（一篇写于1816年，一篇修订版于1858年）；两本关于艾萨克·牛顿爵士生活的独立传记；《新哲学工具论》；《科学殉道者：或伽利略、第谷·布拉赫和开普勒定律》；写给沃尔特·斯科特爵士的关于自然魔法的信；《光学论》；以及不止一个世界。

布鲁斯特诞辰200周年为重新审视这位伟人的历史提供了一个合适的机会。
1981年11月21日，在爱丁堡的皇家苏格兰博物馆举行了一次研讨会。他不同职业生涯的每一个部分都被专家权威所涵盖，这是一个普遍的共识，在一个以艺术、知识、科学和技术活力而闻名的时间和地点，布鲁斯特的成就无人能及。
引用作家和布鲁斯特的同事R.S.Westfall的话，“他应该作为人类最自豪的展品之一而被铭记。多么无穷无尽的活力源泉。”
毫无疑问，布鲁斯特会惊讶地发现，他最持久的遗产是万花筒。他的成就和对科学世界的贡献，以及对那个时代的社会和文化历史的贡献，实际上涵盖了更广泛的范围，正如他的众多发明一样，包括透镜式立体镜、双筒照相机、多带透镜、旋光仪和灯塔照明器。

大卫·布鲁斯特年谱
- 1781年12月11日：大卫·布鲁斯特出生于苏格兰的贝尔克里格（Belhelvie）。
- 1799年：布鲁斯特进入爱丁堡大学学习神学，但对自然科学产生了浓厚兴趣。
- 1800年：他开始在爱丁堡大学修读医学，但很快就对物理学产生了浓厚兴趣，并转向了研究光学。
- 1807年：布鲁斯特发表了他的第一篇科学论文，这标志着他在科学界的正式出道。
- 1816年：布鲁斯特发明了万花筒，这个让世人为之惊叹的光学玩具，为他赢得了巨大的声誉和成功。
- 1819年：他成为了英国皇家学会的会员，这是对他在科学界的杰出贡献的认可。
- 1831年：布鲁斯特成为了爱丁堡大学的自然哲学教授，并担任了该校的校长。
- 1849年：他被任命为英国皇家学会的副主席。
- 1868年2月10日：大卫·布鲁斯特于英格兰的墨尔本去世，享年86岁。
大卫·布鲁斯特在他一生中做出了许多重要的贡献，尤其是在光学领域。他不仅发明了万花筒这一受人喜爱的玩具，还对偏振光、干涉现象和光的色散等现象进行了深入的研究，为光学科学的发展做出了卓越的贡献。