1.
在世界上最大的大国，阿蒂基亚王国的中央部，有被称为英雄之路的有强力魔物出没的区域。其连接着王国内的各座都市，是建立贸易路线的绝佳位置，但那里却是只有被选中的英雄才能够随意穿行的魔境。
能否安全地探索英雄之路，甚至被认为是区分一流冒险家和二流冒险家的一种方法。也有实力不及却勇于挑战，穿越英雄之路后实现戏剧性成长的冒险者。当然，无谋的挑战者一去不复返的案例比成功的案例要多得多。
尽管如此，还是有很多人为了追求力量、财富和名声而挑战英雄之路。仅仅因为通过了英雄之路，就会成为冒险者中万众瞩目的存在。在阿蒂基亚王国的方针中，也是为了开拓英雄之路、获取稀有魔物的素材、提高冒险者的素质为目的，十分积极地支持着冒险者们挑战英雄之路。
「……关于这个方针，一部分冒险者团体对作为提案人的克丽斯王女发出批判，认为这是在把冒险者推向无谋的死亡。然而，王女和家臣团并没有给出答复、吗。」
在阿蒂基亚王国的一座城市，洛布尔克的一间旅馆里，有一个正在看书的波波头少女的身影。少女的名字是米莉亚·米蕾雅妮娅。她为了寻找某条龙，还有增长见识和增强魔法实力，跟随来到村子里的女剑士梅尔缇亚踏上了修行之旅。
米莉亚呼出一口气，合上手里的书，确认封面。上面写着『阿蒂基亚王国的旅游指南』。这本书是她的老师梅尔缇娅买的。
「……这也可以认为是批判王室的内容了，要是被审查的话就糟了吧？梅尔缇亚小姐到底是在哪里买到的呢？里边提及到的王女殿下的方针，好像是最近的事情……」
克丽斯王女原本在政治方面很少出面。随着现任国王的父亲、下一任国王和预定辅佐他的哥哥们相继离奇死亡，作为继承王室血脉的最后一人，她开始频繁出现在舞台上，对各种各样的事情插嘴。
她把书放在桌子上，伸了个懒腰。
「英雄之路啊……虽然很憧憬，但只有我和梅尔蒂亚的话，就连面对C级下位的魔物都十分严峻。对我来说还太早了吧？」
随意躺在床上的米莉亚并不是自言自语，而是对有着黑色体表的大蜥蜴搭话。

「唧唏」
对于米莉亚的话，大蜥蜴也随意地叫了一声，姑且将其当作做了回应。
大蜥蜴的种族是贝蕾姆·女王蕾切露塔。虽然是能操纵剧毒的危险魔物，但在米莉亚被其他魔物袭击的时候，大蜥蜴却出手相救。当时当场就分别了，不过因为之后频繁地再次见面，最后以使役魔物·使魔的身份向国家提出申请，取得了在都市同行的许可而一起行动。
「这样啊，果然很严峻啊……」
擅自理解大蜥蜴的回应的米莉亚，顺势托着脸做出舒服的姿势。大蜥蜴也没有特别在意的样子。突然抬起头，用爪子挠了挠颈根部。
（想要一口气增强力量果然还是挑战这种地方比较快吧……只不过以我的实力嘛。库洛酱加把劲的话说不定就能撑过去了吧。就拜托你了库洛酱……）
突然，门被用力打开了。意识渐渐远去的米莉亚被那个声音吓了一跳，慌张地挺直腰杆坐了起来。因野生而对巨大声响很敏感的大蜥蜴也吓了一跳，全身颤抖，伸直腿，进入临战状态。
「米莉亚！我们来挑战英雄之路吧！」
开门的是，金发青眼的女剑士，米莉亚的老师·梅尔缇娅。对于不礼貌的回家者，高傲的大蜥蜴毫不留情地甩动尾巴发起猛击。
「哎呀，危险。」
梅尔缇娅将剑连鞘举起，接下大蜥蜴的尾巴。大蜥蜴呼哧呼哧地喘着粗气，但没有继续攻击梅尔缇娅，慢慢地后退到刚才的位置蹲了下来。
「怎么了米莉亚？蕾切露塔、好像十分生气的样子啊。嗯哼……难道是，你们吵架了吗？」
「不……那是因为，梅尔缇娅小姐你用力地打开了门……。唉、魔物对声音很敏感，所以请不要再做那种引起无意义的警戒心的动作……」
大蜥蜴威吓地盯着梅尔缇娅。梅尔缇娅似乎没有注意到这一点，将剑靠在墙边豪爽地坐下。

「哈、哈，对不起啊……比起这个，关于英雄之路……」
「我不要……那个，怎么看都不行的吧。」
「呃，为什么？米莉亚最近的魔术也逐渐上手了，已经达到了作为黑魔导士也完全合格的水平，别的魔术师不是都称赞你了吗」
「那些只是客套话啦。我的魔法，能做到也只有分散注意力呀，牵制呀，还有点燃暖炉而已。我实力不足还乱来的话，最危险的就是作为前卫的梅尔缇娅小姐了吧？」
「嚷嚷着要寻找龙的线索的米莉亚去哪里了？按现在的步调，不管过多久都无法变强到能和B阶对应的龙战斗的程度！」
「我、我可没有要战斗的打算呀！只不过，想稍微确认一下……」
「谁能理解魔物的心情。况且，本来它就是一条杀害村人后下落不明的龙吧。谁又能预测会发生什么事呢？我能感受到你的觉悟，但你也要做好最坏的打算哦？」
「……这件事，我知道啦。」
现场的气氛变得有些沉重。米莉亚与梅尔缇娅一同旅行，是为了追赶过去既是朋友又是救命恩人的龙，了解其真正意图。
然而龙在什么地方不得而知。说不定哪个国家会发出讨伐委托。也有可能它会突然袭击过来。为了继续旅行并达成目的，变强是不可或缺的。
「可是……挑战英雄之路，有点像是特意去送死一样……风险和收益不成正比……而且，原本冒险者中有三成新人会在三年内死亡。我可不想铤而走险啊。」
「收益的话，是有的。只要我们穿越英雄之路，就能以最短的时间抵达阿蒂基亚王国的王都阿鲁邦。」
「阿鲁邦啊！我一直都想去看看……不过，绕个大圈过去不就好了吗？没有特意冒险前去的意义啊……」
「你还没注意到啊，米莉亚。哈雷奈尔沙漠的勇者死亡一事，很明显有什么内幕被压下来了吧？恐怕，圣国和这个阿蒂基亚王国的上层也参与其中了。」
在哈雷奈尔国发生的邪龙袭击事件，本以为随着时间的推移情况会变得越来越清楚，没想到反而在逐渐销声匿迹。稍微调查一下，就会多次听到哈雷奈尔教会发表的消息和当地人的说法不一致的传闻。

「……那又怎么了？邪龙袭击事件和造访我们村子的龙应该没有关系，梅尔缇娅小姐你不是这样说吗？」
「是的，袭击国家讨伐勇者后还能溜之大吉，以出现在诺亚森林的B阶左右的龙来说是不可能的。肯定是另的龙不会有错。我想说的是，高级魔物的动向、目击情报由国家首脑指示严密调查，对国民保密的事情并不稀奇。有可能只是为了避免引起不必要的不安，也可能是政治上的策略……呢。以通常的手段，个人是绝对不可能知道的」
「……知道了这一点的话，确实，或许就能得到伊露希亚桑的目击情报了呢。但是，没有可以直接询问王族相关人士的场合和门路……」
「穿过英雄之路前往王都阿鲁邦的话，说不定就能巴结阿蒂基亚王室最后一人，克丽斯王女。」
「啊……！」
终于把梅尔缇娅想说的话联系起来，米莉亚不禁失声大叫。大蜥蜴像是为了对米莉亚的声音表示不悦，转头看向她。她慌忙用手捂住嘴，「对、对不起？」地道歉到。
「克丽斯王女在受到部分国民批评之前，莫名热衷地支援冒险者、还对相关政策进行修改之类的。有时，也会召集冒险者在城内举办宴会。如果接近自己年龄的米莉亚穿越英雄之路来到王都的话，应该会表现出强烈的兴趣，邀请你到城堡里来。那样的话……接下来，就到了可以用话术引导的范畴了。这是正是一决胜负的大好时机。」
米莉亚咽了一口唾沫。曾经有想过为了追寻龙，是否有在世界各地飞来飞去的必要，而现在能一下子省去这工夫。

「克丽斯王女被批判为只是一个从来默默无闻、大门不出的千金小姐，现在却掌握了从天而降的权力，为所欲为……但在我看来，她并不像世人所说的那样肤浅。我认为激进的冒险者支援制度，是因为她预见了某种未来。乍一看只是任性的言行和政策，让人觉得背后有什么企图。恐怕她，兼具刚强与天真。跟她有所交流的话，应该不会无功而返的。不过，如果只是打个照面被轻视了的话，就算到了宴会上，说不定也只会被随便应付一下而已啊。」
「梅、梅尔缇娅小姐……意外的深思熟虑啊！」
「意外是多余的啊米莉亚。」
「对不起……失言了。」
「米莉亚……你平时就是这样看待我的啊。」
米莉亚苦笑着蒙混过去，然后皱起眉头。
「但是……果然，我不能为了行自己的方便，就把梅尔缇娅小姐也卷进危险之中啊……」
「你在说什么生分的话。我也不打算一直沉溺于现状。作为冒险者为了成长，也差不多该去各种各样的危险区域了。不必介意，而且还有蕾切露塔在啊。」
梅尔缇娅趁乱伸手想要偷摸大蜥蜴。大蜥蜴用尾巴甩开手，拒绝了。梅尔缇娅打个哈哈，将视线移回米莉亚。
恐怕梅尔缇娅是知道会被打，所以故意伸手去摸大蜥蜴的吧，米莉亚察觉到。这是她在掩饰难为情。
「梅尔缇娅小姐……！」
「而且，有消息说英雄之路上埋着一个巨大的曼陀罗！回收了的话，可就一攫千金了！这可是个千载难逢的机会！所以只能去了！你说对吧！」
（梅尔蒂娅小姐……这个也是为了掩饰难为情，是这样吧……？）
虽然米莉亚心中有些不安，但还是决定穿越英雄之路，剑指王都阿鲁邦。

2.
「倒霉倒霉倒霉倒霉！为什么会遇到这种事啊！到底为什么会遇到这种事啊！」
在一片广阔的草原上，米莉亚一边发出悲鸣一边奔跑。回头一看，全长接近自己身高三倍的绿色肉块正不断逼近。巨大的肉块上，有一个像猪和人混合起来的丑陋的头。它的嘴里不停地流着口水。
「再跑快点米莉亚！那是在英雄之路上出现的魔物中最高等级，危险度B级下位的魔物，巨魔！是哥布林的最终进化之一！虽然比下位龙要更加危险，不过幸好它跑得慢！」
「它不是跑得比我快吗！？」
「没事的！实际上，很少有人被巨魔抓住！很少有那种报告的！」
「那为什么那些棍棒会被染成血红色呢！」
「……嗯，我懂了！被抓住的人是没办法报告的，就这个意思吧？」
「梅尔缇娅小姐你还挺从容的呢！？」
和一边尖叫一边奔跑的米莉亚相比，梅尔缇娅的表情就显得游刃有余。
「毕竟对剑士来说不是跑不掉的速度。以初出茅庐的白魔导士的足力还是太勉强了吗。来，把杖给我。」
「真、真的吗……啊，对了！」
米莉亚握紧准备交给梅尔缇娅的魔杖，挥向后方。
「直线奔跑的现在的话，应该能够命中……！
一定要起效啊，〖火焰法球〗！」
米莉亚发动了中位火魔法〖火焰法球〗。被压缩成球状的绮丽火焰，保持着形状袭向巨魔的脸。
「呼咕」
准确命中。巨魔的巨大身躯摇晃起来。
「成、成功了……！」
「你干了蠢事啊米莉亚……。那种程度的攻击，对于防御性能和持久力优秀的巨魔来说，并没有什么效果。那可是B级下位啊，B级下位。要是这么简单就能解决掉，大家就不用烦恼了。巨魔能说得上低的，说到底也只有速度了。」
「诶……？」
「呼咕哦哦哦哦！」
巨魔的头部上完全看不见火球造成的伤害。虽然有轻微的烧伤，但随着脸颊上的肉蠕动，不知何时就消失了。

「骗、骗人的吧！？」
「巨魔的再生能力也非同一般！这样只是彻底惹怒了它而已啊米莉亚！啊，你看，回头看，它的速度提升了一点！」
「讨厌，我不想看啦！哇啊啊啊啊要是没来就好了！要是没来就好了啊啊啊啊！」
「冷、冷静点！总之，把魔杖给我！这样负重会稍微轻一点！」
「是、是……啊嘞？对、对了，库洛酱呢！？难道是被巨魔吃掉……！」
「蕾切露塔啊。早就翻滚着，以惊人的速度离开了。真是厉害，居然那么轻易就摆脱了巨魔的追击！」
「呜哇啊啊啊啊！我被库洛酱抛弃了啊啊啊啊啊！库洛酱啊啊啊啊！」
米莉亚泣不成声。
「总、总之，你冷静点！」
「啊哈哈，啊哈哈哈！我怎么因为害怕而笑了起来！那是当然的啦！和我在一起迟早会被抓的！请梅尔缇娅小姐也先走吧！我、已经不行了！我要死了！」
「冷静不下来吗米莉亚！等等，求求你了冷静一点，好吗？」
「请转告村里的玛丽艾尔桑！告诉她对不起！」
「啊……不行了，这孩子没救了。」
看着米莉亚失控的样子，梅尔缇娅放弃似的嘟哝道。照这样下去，可能真的会躺在地上摆出一个大字等待巨魔的到来，但又没办法用语言说服。而且，继续这样下去法摆脱巨魔也是事实。
梅尔缇娅环视四周，寻找解决方法。这时，一个黑色的球跑上了一座大山丘，朝这边冲来。
「那是……蕾切露塔吗？」
飞跃山丘的黑球，气势十足地在空中飞舞，轻松越过米莉亚和梅尔缇娅的头顶，撞到巨魔的头部，然后在落脚点弹起，向大后方飞去。
「咕波！」
即使是巨魔，用头部接了大蜥蜴的全力【滚动】，也不免姿势崩坏向后倒塌。等巨魔愤气得满脸通红重新站起的时候，大蜥蜴已经与巨魔拉开距离往遥远后方疾驰而去。
「呼咕哦哦哦哦哦！」
巨魔跺着粗壮的双脚，追着大蜥蜴跑了起来。五分钟后，从容地甩掉了巨魔的大蜥蜴，悠然地回到了米莉亚她们身边。
「库洛酱……是为了利用地形攻击头部才……？」
如果只是普通的挑衅，巨魔的目标不会从容易狩猎的米莉亚身上转移。所以大蜥蜴才利用地形飞起，给其头部沉重的一击。
「真不愧是库洛酱！对不起，我、还以为库洛酱是先逃走了……！」
米莉亚扔掉魔杖，张开双手想要抱住她。然而大蜥蜴迅速地扭着脖子躲开，冷漠地背过脸往前方走去。以拥抱天空的姿势僵住的米莉亚，鼓起脸颊扭头追赶大蜥蜴。

3.
「保持距离，继续火球攻击！」
「好、好的！」
从巨魔那里逃脱的数小时后，米莉亚等人又遇到了新的敌人。那是一种名为吉普，有着像羊一样毛茸茸的体毛，圆圆的身体，和有三只眼睛的猴一样的脸的魔物。全长与常人无异，但没有毛发的瘦弱手脚却很细长，臂展意外地长。
那是危险度为C级，复数一流冒险者携手才勉强可以解决的等级。能独自解决这个级别的魔物的人并不多。
「唔吱吱吱吱吱吱吱！」
吉普一边叫一边弯下腿。
「它要跳了！算好轨迹开火！」
按照梅尔缇娅的指示，米莉亚放出了〖火焰法球〗。火球击中了吉普的脸。
「唔吱！」
「成、成功了！打中了！」
「喝啊！〖皎月之光〗！」
梅尔缇娅高举的剑的光辉化为光球，追击落下的吉普。
「唧唏！」
在另一个方向的大蜥蜴发出〖黏土枪〗。吉普快速回旋，打掉了〖皎月之光〗的光球和〖黏土枪〗的弹丸。
「噢啦！」
吉普的旋转被梅尔缇娅的剑强行阻止。吉普的白毛飞舞，旋转速度放慢。吉普蹬地与梅尔蒂娅拉开距离。三只眼睛里满是焦躁。
「唧唏！」
吉普停止旋转的那一刻，大蜥蜴的爪子就袭击而来。吉普华丽地扭曲身体避开爪击，抓住因空挥而在空中回转的大蜥蜴的尾巴，将其砸到地上。
「唔吱吱吱！」
大蜥蜴蜷起身体防御，背部猛地撞向地面。
「给我把库洛酱……放开！」
米莉亚大幅挥动魔杖。然而吉普也轻松接住。
「米莉亚！不要靠得太近了！魔术师企图和吉普进行接近战太乱来了！」
「这样就是零距离了！〖火焰法球〗！」
「米莉亚！？」
吉普挡下的杖的尖端放出火球。火球在吉普的脸上爆炸。吉普惊愕地放开了大蜥蜴的尾巴。被解放了的大蜥蜴，用尾巴给了吉普一下之后立即撤退拉开距离。但是，在近距离被〖火焰法球〗波及的米莉亚，被反作用力弹飞了。
「……真是危险的战斗方式。」
「诶嘿嘿……不过这样一来，就解放了战力的核心库洛酱。」
「但是，你没法看清吉普的动作，要是被打中哪怕一下就站不起来了。再怎么乱来也要有个度。下次不要这样了，待会再收拾你。这可是是性命攸关的事请，千万不能胡来。」
「……是。」
米莉亚压低声调。
「唔吱吱吱吱吱吱！」
气得满脸通红的吉普叫到。
「总之，先专注于眼前的战斗！吉普生气后才是真正的战斗！」
「好，好的！」

她们以三角形包围吉普，配合默契地发动攻击。吉普则活用压倒性的身体能力，与之对抗。待分出胜负时，已经是傍晚时分了。天空染满红色。
「唔吱，吱吱……」
又是一小时的激烈战斗，大蜥蜴的毒终于蔓延全身的吉普，当场倒下。
「终于……终于打倒了呢……」
「是啊，真是个强敌……嗯？噢噢，米莉亚！那边那个，不是巨大的曼陀罗吗！？」
梅尔缇娅一脸灿烂，用剑尖指着远方。
「诶……你是在指哪里？」
「你看不见吗！你看，对面那里……不是就在那颗树后面吗！」
「看得很清楚呢……不是有相当一段距离吗。」
「我去去就来！米莉亚你先好好休息一下再跟过来！」
「诶，等……也、也许会有魔物出现…单独行动的话……」
疲惫地坐在草原上的米莉亚连忙站起。
「这里可是吉普的地盘啊。仅限附近的话应该没问题！」
「恐、恐怕是……！」
无视米莉亚的制止，梅尔缇娅跑了出去。
「为什么那家伙，一直做冒险者却没有死呢……是因为尤诺和梅尔缇娅比较亲近，达兹桑有阻止她吗……？」
尤诺和达兹是梅尔缇娅的同伴。虽然现在没有一起行动，但在拜访米莉亚的村子的时候，曾经一起调查森林。
「周围确实看不到魔物，但也不知道是不是真的没有啊……〖休养〗」
用魔法治疗伤口，米莉亚伸直了腿。
「真是的……」
米莉亚对身旁的大蜥蜴笑了笑。大蜥蜴百无聊赖地抬起脖子，望着落日打了个哈欠。接着慢慢将她那爬虫类锐利的视线移向梅尔缇娅时，身体却突然颤抖起来。
「库、库洛酱？」
「唧唏唏唏唏！」

大蜥蜴大声地叫着。简直就像是在警告跑在前面的梅尔缇娅，但她并没有领会。
「哇，库洛酱？等一下——！梅尔缇娅小姐！请先回来一下！好像，哪里不对劲！」
「哦哦，米莉亚！这个曼陀罗比想象中要大得多啊……啊嘞，比预想的大了一倍以上呢。这个，难道不是通常种？」
米莉亚的眼睛也开始看向曼陀罗的上部，植物的部分。虽然因为无法掌握远近感而误认了大小，不过高度和梅尔缇雅差不多。如果将其拔出来的话，不知道会有多大。
「请快回来，真的很不妙啊！」
下一瞬间，大地爆开了。植物升起露出根部。长着恶鬼脸的巨大曼陀罗露出头部。梅尔缇娅脸都吓绿了。
「糟了，是食人魔·曼陀罗！」
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
刺穿地表，伸长的根从下往上打飞梅尔缇娅。轻轻飞起的梅尔缇娅，身体随着重力落下，背部着地。
「嘎哈！我已经不行了—！快逃，米莉亚！」
「梅尔缇娅小姐！怎么会这样啊！为什么这样！」
「唧唏唏唏唏唏！」
一边跑着快要哭出来的的米莉亚身边，大蜥蜴蜷缩成球弹射而出。

4.
后来，在阿蒂基亚王国的王都阿鲁邦。平安无事地穿越英雄之路，在一家旅馆住宿的二人和一只面前，近卫兵团的士兵派来的使者出现了。
「克丽斯王女说，一定要邀请这位穿越英雄之路的年轻女冒险者参加在王城举办的宴会……」
「真、真真、真的吗！？」
米莉亚不禁反问到。穿越英雄之路的战果，几乎为零。
除了打倒了几只没什么大不了的魔物外，就只是在不断逃跑而已。最大的战斗，是和大蜥蜴合作，从食人魔·曼陀罗那里救出一个人毫无防备地突击的梅尔缇娅。那时真的很危险。只要有一点偏差，米莉亚也好，梅尔缇娅也罢，还是大蜥蜴都会被食人魔·曼陀罗的根刺穿。当时只是单纯运气好。救出梅尔缇娅后，大蜥蜴还用尾巴狠狠地抽了梅尔缇娅的脸。
（果然……是因为最后的、那件事吧。毕竟食人魔·曼陀罗是高级的魔物……）
「是的，梅尔缇娅殿下，请您一定要来参加王城的……」
「诶，梅尔缇娅小姐！？」
「嗯，是我吗？」
听到名字的梅尔缇娅似乎也没反应过来。与米莉亚相比，梅尔缇亚的实力更胜一筹，但能在被邀请到王城这件事上，也不过是微小的差距而已。如此一来，年轻、又与克丽斯王女年龄相近的米莉亚才更具优势。更重要的是，在最激烈的食人魔·曼陀罗一战中，梅尔缇娅只是一边尖叫一边胡乱挥剑而已，根本没有做出什么贡献。
「诶，啊啊，是的。无论如何，在魔境，令人畏惧的英雄之路中，果敢地对抗食人魔·曼陀罗，虽然只有一点，也成功削去其根皮的女剑士，和……。还有二人组的队长对吧？我觉得很正常……那么，虽然仅限一人，但也允许朋友一同出席哦。」
「真的吗！我竟然，被王女殿下传唤！」
（确实叫梅尔缇娅小姐去比较合理……怎么回事，这种无法接受的心情……）
米莉亚的脑海里浮现出拼死与食人魔·曼陀罗奋战的自己和大蜥蜴，以及错乱着满地打滚的梅尔缇娅的身影。

大佬！大佬！大佬！