腋臭的味道通常被描述为一种刺鼻、难闻的气味，类似狐狸身上的臊味，所以腋臭也被称为狐臭。
主要成分产生的气味
腋臭主要是因为腋窝大汗腺分泌的有机物被细菌分解后产生的不饱和脂肪酸和氨等物质所散发的气味。不饱和脂肪酸会产生一种酸腐、油腻的味道，氨则带有刺鼻的尿骚味。这两种味道混合在一起，形成了腋臭特有的令人不愉快的气味。
不同程度的气味差异
轻度腋臭：在距离腋窝较近的地方才能闻到，比如凑近腋窝或者与患者近距离接触（如拥抱）时。这种程度的腋臭可能只是有淡淡的异味，类似轻微的汗酸味，但仔细分辨可以察觉到其中夹杂着上述的酸腐和刺鼻的气味。
中度腋臭：气味较为明显，在正常社交距离（大约一臂长）内可以闻到。这种气味可能会让周围的人产生轻微的不适感，并且随着患者活动、出汗量增加，气味会更加浓烈。
重度腋臭：气味非常浓烈，即使患者与他人间隔一定的距离（如在一个小房间内），也能明显闻到。这种气味会给周围的人带来强烈的嗅觉刺激，让人想要回避。