影片讲述了一个退役的台湾退伍军人哑叔,以收购空酒瓶和捡破烂为生。某年冬天的一个清晨,哑叔捡回并收养了一个被遗弃的女婴阿美。从此哑叔靠着捡瓶子抚养女儿,父女二人相依为命,在艰辛贫困的日子中挣扎。
阿美爱唱歌,有一把好嗓子。高中毕业后,阿美到餐厅当歌手结识了青年作曲家时君迈,情投意合。
阿美越唱越出色,最终成了耀眼的明星。然而出了名,却失去了自由,为了形象,经纪人不许她回家,不许她和穷困的青年来往,更不许她和残疾的老父亲哑叔见面。
阿美开演唱会,哑叔在电视中看见久别的爱女,心脏病突发被送进医院。得知消息的阿美,赶往医院,却没能见到父亲最后一面。回到演出现场的阿美饱含不能奉养父亲的辛酸,在台上唱出了这首心痛的歌《酒干倘卖无》。