第一章
五马先生(以下皆简称“五马”)在11岁(崇祯十年)到17岁(崇祯十六年)期间,主要的任务就是就学读书。在17岁只是结识了一位挚友,两人还结拜为兄弟。这一年,五马初次参加科举,成绩不错,第36名。
1644年(崇祯十七年),五马18岁,也就是这一年的三月十九,大明亡国。二月,五马和挚友到了成都,生了一场大病,幸亏挚友悉心照料,方才痊愈。
四月初一,挚友在酒肆里招待五马和五马的父亲。没想到的是,此时局势风云突变,初三黎明,听说贼寇(指张献忠军)已经入川,五马赶紧和挚友告别,匆匆离开。
六月,简州城内的妇女全部逃走。
七月,有很多兵从重庆逃来,但大多都没有右手,听他们说,这是贼人在重庆所为。
九月十二日,贼从仁寿胡家湾方向而来,远近的乡民千多人仓促之下只能上山躲避。贼人上山,将这些人尽杀于黑痣湾喜儿潭,水中和岸上,尸体横藉,竟无一处空隙。
这是第一次见到如此惨状。
十月初四,有兵马来招安,一些新委任的地方官员到地方来招安,凡是招安了就给一个印信“西朝顺民”,拿着这个印信,士兵也就不会为难。五马这时才知道,这是张献忠的部队,他在成都建立政权,国号大西,改成都为西京。
当时在简州的有张献忠所派遣的水军左、右都督,两人都姓王,还有一名总镇押着千百艘船停于灌水坝,百姓和一些官员都前去投降,三将很高兴。三将把昨日掳掠来的男女皆剁手,哭喊之声比震雷还响。不久就下来告示,大意是说以后不会再乱杀人,士兵也不会扰民,乡民也可以入城贸易。
未到一年,三将即带着船队顺流而去,人们都说江口被烧毁的装银船,就是简州所去的船,也不知道是真是假。
1645年,五马先生19岁。
张献忠组织了科举考试,考试内容由八股改成策论,简州很多人都中了举人、进士。不久,大西朝廷认为没有得到真正的人才,又再开一道科举,也就是一年之内开了两道科举,一时间,举人、进士人数大增,而状元、榜眼都是同一州的人。而无论是考中还是未能考中的人,都不准回家,而是迁往城中居住,十户为一个单位,一家出了问题,连坐九家。
鉴于此等情况,五马的父亲让其赶紧放弃读书,转而去做买卖,以免惹祸上身。
族人中有一位叫傅可吉的,在州里当里兵,力劝五马先生前往去简州城做丝绸贸易。于是五马和可吉的两名堂弟一起,去往简州。
冬月初二,在肖家店夜。
宿初三,进了城。可吉说:“今天是操练的日子,我们要去伺候。”此时听见一阵锣鼓声,城中的官兵都出城,上山开始点名。五马也跟着出城观看,这种情况已经让五马等人心中不安。这些兵又突然从山上冲了下来,去抢夺城里的衙门。这种突发情况之下,几人已经不敢入城,商议后决定不进城,去肖家店观察情况,如果情况好转就来交易,如果情况有变,就立即返回。
但几人需要等可吉回来,可吉知道几人的计划之后,十分不满。几人只得跟着进了城门,但一进城,城门就立即锁上,五马心知出不去了,吓得魂飞云外。城中有五马族中的亲戚,都是诸母、姑一辈,五马赶过去一看,家中仅剩几位妇女,姑姑尚且安慰五马,让他吃点饭,五马哪里吃得下,没有告别就匆匆出门去找可吉。
找到可吉之时,可吉此时也已经失去了主张,只说到了天黑,找几件兵衣兵帽,让五马等人出城。此时城墙上面到处都是里兵,城门紧闭,城外有贼寇大队骑兵,步兵还没有到。五马也不知可吉这话是真是假,因为此时衣装不同,怕出意外,五马等人回亲戚家等消息。
五马到家之后不久,贼兵就已经从城外进入城中。贼兵挨家挨户搜寻,不管男女,全部锁住。诸位母姑辈藏在床下面,而五马则仅有两捆草遮身。五马此时感叹,如果是在乡下,遇到危险还可以四散逃离,而城中则只能束手待毙。他还告诫后人:乱世切莫居在城中。
床下的姑、母辈很快被贼兵找到,还有五马的两名随行人员也被搜了出来,五马则侥幸逃过一劫。后面陆陆续续有兵过来,认为已经搜寻过,所以都未再进来搜查。过了四个时辰,街上慢慢安静下来,五马正在盘算等天黑之后就可以想办法逃脱。但这是,面前的草垛被提开,一名面目丑陋的贼兵大喊:起来!五马苦苦哀求,请求放过。贼兵哪里肯听,让五马解下自己的裹脚,一头锁住五马的颈,一头牵在手里,一路到北门,然后将其放入被俘虏的大队人群中。
此时天色将晚,也没有听见任何号令,只是人群开始动了起来,你推我挤,一起来到了北门左转的空地上。只见伪都督在城门上站立,身边有伪知州、同知等官员。举号三声之后,就听见刀响人倒,方才知道这是在开刀。无马此时已经不敢看了,紧闭双目等待引颈就戮,庆幸的是贼寇只杀了20多人就停止了。
然后,人群被驱赶着出了城门。此时天已经黑了,城墙上、河边到处都点着火堆,如同白昼。起更之时,人群开始逐渐坐下。当时在人群外面的这些人,难免遭受到了贼兵们用大棒随意乱打;人群在城墙下面之时,墙上的贼兵推倒一些墙,很多人被压,城上之上纷纷拍掌大笑,以之为乐。五马庆幸自己在人群的中间,免受了很多苦。
二更时候,贼兵们开始睡去,只有每个塘火之处有三、四人看守,人群才得以稍得安稳。
鸡鸣之时,队伍中有老人凄惨地对年轻人说:“你们年轻,或许能够被人挑中,或许还有生路,我们这些老人,到了天亮之时就只有死路一条了!”人群中的年轻人俱都有此想法,但此时也不知如何回答。
此时人群中竟然有一人认出了五马,问他为何到了此地,此人也是五马的一位远房亲戚,两人交谈了一番,但此情此情,徒使人增添哀伤而已。
初四,黎明,贼兵果然来选人,众人纷纷向前乞求选中,而五马先生有幸被挑中。挑中他的那名贼兵选了四、五名妇女,见五马瘦小,又选了两名大汉,然后带着几人进城去了。
此时听见举号三阵,屠杀就开始了,只听见刀响之声,哭喊之声混在一起,直到无人可杀之时,才收刀,尸体堆满,就将其丢入河中,河中的尸体又堆积了几层,而在墙脚之下,尚有很多尸体,数量多到难以统计。