我摸了摸鼻尖，避开他的视线。终于在人坚持不懈将那两块牌子拎到眼前的时候握住他的手腕，理直气壮地倒打一耙：“你从小和我比到大，不至于这个也要比个胜负吧？再说了，我哄心上人欢喜，不要脸又怎么了，你心上人又不喜欢，你跟我争这个做什么？”

我偏过头欲盖弥彰地清了清嗓子，抬手遮住了翘起的唇角。店家送了灯来，我二人也并不准备继续给明天“殿下和张将军为了心上人在闹市大打出手”的流言添砖加瓦，只避开人群，寻了一处没什么人烟的河段。
我朝他伸出手。

从他手上为他抢的灯，合该物归原主。我却并没有松手，灯柄握在掌心，我抬眼看他。
“你想清楚了，你知道的，我不会在秦州久留，陪不了你太久。我们会有很长的一段时间分隔两地，甚至可能经年都见不了一面，仅能凭书信往来，即便见字如面，也得横贯山河万里。”更何况见字并不能如面，长安数载，我早已心知肚明，“我不能陪你看四季更迭，也许不了你朝夕旦暮。现在要后悔还来得及。”

“那你呢？我也不会随你去长安，不能天南地北都陪你去。”世间不止有情爱，还有家国天下，生死大义，有壮志要酬，要抱负待偿，我如此，他亦如此。是以我不强留他在身边，他也不会逼我远走同行，这样的默契我们同有，这样的局面是我与他一手促成，又怎敢没心没肺悉数归罪于他一人，“更不能如你所愿红袖添香，宜室宜家，”眼里含着点笑意，我抬手握住灯柄的另一端，略略往前倾身，“——你想好了吗？打算打退堂鼓了吗殿下？”

我不闪不避，望进他近在咫尺的一双眼。他眸若点漆，映着满河闪烁的明灯，便好似这盛夏夜里漫天璀璨的星辰。而万千星辰里，只我一人。我低头笑了，手一松，任由他将那盏灯取走。我负手立在河岸，垂眸看他点灯添墨。
“——不好意思，我这辈子就不知道退堂鼓三个字怎么写。”

岁月光阴，皆如白驹过隙。他的父亲为他取下令人警醒的字眼。
我提笔，珍而重之地落下他的名讳。
水波流转，河灯渐远，我们打道回府。李隙问起那所谓的“上辈子的遗憾”，我借着袖袍的遮掩去牵他的手：“不知道，但想来前世今生也都不会再有这样的圆满了。”

（太武十二年）
高楼景致卓绝，时迁对秦州城中这座高楼情有独钟，时常往来，甚至有时候懒得回府，便丧心病狂到差人往给我送个口信，让病患亲自登“门”换药——我对此毫无意见，就冲着这已经能隐约视物的眼，别说区区几道街巷，便是纵马千百里我也心甘情愿。
时妙手诊完了脉，要换新方，酒足饭饱地抓药去了，将这满楼春风与暂且得见天日的眼留给我，教我与故友那张久别的脸短暂“重逢”。
“我怎么觉得你比以前在长安时长了那么点肉？”我倚着小几，抬脚撞了撞来人，挑起眉，“是我府里伙食太好，还是在陇右不必上朝不必公干，悠闲快活得心宽体也宽了？”

我瞥一眼某人翩然离开的背影，回忆起方才即便同席而坐的场景——连眼神交汇的次数都寥寥，更莫说偶尔的几声交谈全和我无干，此刻背着手哼着调走远了，俨然一副心情大好的模样。
“不好吗？”
视线一路追溯着往外，最后才重新落到我这位故友的脸上。重新得见天日的人自是满面快意，像是整座高楼的惨淡愁云都落在了我身上，没好气地伸腿挡住他撞来的动作，“回去不愁没有清减日子过——难得有偷闲的功夫，我还计划着多留一阵子，能把死刑复奏的事捱给别人最好，全看定川王愿不愿意留我。”

“……”
就我这十步开外人畜不分，近在咫尺还带重影的目力，哪能真瞧见他是清减还是丰腴，不过借着好心情寻他玩笑罢了，谁曾想此人倒是干脆利落地应下——心思大概全跟着离席的人走了。
“真出息陈少侠。”我感慨道，也没多作解释，但没忍住，接了他的话，“——当真只是为了死刑复奏？”
人都有一颗八卦之心，我本就是一俗人，在所难免。我点到为止，声色里掺了点正襟危坐的刻意：“我是说，还有初一十五的大朝，错综复杂的派系——如何？要不干脆别回去了，我朝吏部要纸调令，来给我当副使，正好我这离昆仑也近。”

随口胡扯罢了，压根也没指望他信，歪过脑袋懒着调子随口应着，“有一点算一点，多少不论，彻底撂挑子还能有人接手的话，我做梦都能笑醒。”
而我这一点之外要留下来的心思，原也没打算藏着掖着，眼风挑起，瞄一眼故作正经的人，冷笑两声，“调令说要就要，这么虎——真替兄弟操心党争之事？”
甫来时便有的感觉更清晰了些，稍微正了下身子，“我怎么总感觉这话里话外也没多少向着我呢？除了看好眼睛，时迁还给了你什么好处？就人刚才连正眼都不给一个的样子——”
很刻意地停顿，面上摆了副“怎么也不该是劝我”的样子。
末了，又难免对那写满心情大好的背影不死心，磨蹭一会儿，也抬脚撞了撞他。
“之前她也这样吗？”

“嗯，怕你活得太长——”我掀了掀眼皮看他一眼，一本正经应道。确然，倘若真去要了这封调令，那我和他就是板上钉钉的党——嫌好日子过太久了。
没再跟他扯这些煞风景的朝事，将话题一转。
“少来，你可别冤枉我，我向来帮理不帮亲——站你那边她连我一块排挤了往后怎么帮你？”抬手越过案几，往他背上一拍，“放心，我可等着喝喜酒的。”
顺势将肘臂碰到的半壶酒往他那厢推了推，眼不见为净地转头去看这久违的人间风物：“什么样……哦，没有吧，你别把我算进去啊，分明是对你没正眼，关我什么事？”

“那你都和我上一条船了，要完也是一起完。”接下他这番话，又顺势感叹，“只是人间尚还有我留恋的去处，若非不可抗力，我勉强还算是个惜命的，还是盼点我俩好吧。”
抬手虚拨了下他拍来的手，没使劲儿，也没想真推开。人在语塞的时候总会想要用一些小动作来给自己腾出思考的时间，譬如我此刻当真为那八字没一撇的喜酒浅翻了个白眼。
“少来。她不知道我会跟来，你总知道吧，不也没告诉她？”
下意识脱口而出的话像是终于把人架到了和我齐平的位置，再次落实了我俩同上一条船的事实，说话的语气因这乍现的灵光多了几分得意，甚至觉得今日天气也愈发晴好起来。
我盯着他，慢悠悠哼出两个字，“共犯。”

“天地良心，我又不知道你没告诉她，更不知道你们之间这错综复杂的关系——纯粹污蔑，你这昏官。”我瞧不清他细微的神情，但好歹能听见那比方才快活不少的语调，当即借着他拨手的动作顺势往另一侧靠去，以实际行动与“罪魁祸首”割席。
“哎陈韧，”胆大的梁燕自楼中横贯，风吹响檐角高悬的风铃，我抬脚踢了踢他鞋，已经分不清这踢来踹去的官司该算在谁头上了，“我怎么觉得哪里不太对劲，你到底是在吃我的醋还是在吃时迁的醋？”

“......”
懒得去问他哪儿来的离谱猜想，直接回踢了最后一脚，“去你的。”
但此刻李隙的话就像是一把钩子，勾得我在玩笑话后终于短暂正视起此行的目的。我当日的只言片语只够为李隙拼凑出这一段过去的大致轮廓，而细究之下，抛却客观发生过的事实，我手上掌握的讯息未必就真比他这个局外人多多少，多说都嫌丢人。
铃声清亮，顺着风往远处荡，而我在这琅琅铃声中难得警醒了一下，眯起眼睛去看动作决然靠往另一侧的人，想了想，伸手在桌上敲了敲。
“但我这会儿发现——你这里确实不错。”
倘若她有心要躲，三两年我都未必能见人一面，更遑论雪山之遥，更是相会无期——如此看来虽不厚道，但因李隙的事，我勉强得了和时迁同一屋檐下的契机，实在难得。
只为抓药并不需要耽误太长时间，趁人尚未返回，往前倾身，凑近一些。
“——帮我是吧，刚说的，作不作数？”

我飞快地收腿，躲过了他这一记报复，眼里撩起了笑。抬手一振袍脚，拂去衣摆上不存在的尘灰，老神在在地开口：“都说了一直为你着想，怎奈一片明月照沟渠。”
嘴欠了两句便收，到底没提什么让他调任的玩笑话，只靠了回去，肘臂重新抵着案沿，附耳过去。
“你有什么打算？眼瞧着我这眼病进度喜人，你可得抓紧点。我觉得她那态度里多少有些欲盖弥彰，不至于对你没有半点心思，但是早年与她闲聊，她说没尝过想念的滋味，大概是不想你的，这不重要——秦州的杏花好看，春天也到了，旷野千里精致绝伦，你要不要约她踏春打猎去——还是和以前一样，我攒局，你赴宴。打猎不错，跑远些夜里迷个途春风明——”
“吱呀”一声，屋门冷不丁被人推开。
一个“月”字没来及出口，飞快地扭成了个诡异的调，我硬生生地拐了个弯：“——明白了吧，我们家张将军是不是很好看？”
天杀的，她的铃铛怎么没响！
我不动声色地松了松因被逮个正着而僵硬的肩骨——八百年没这么心虚过，一面给陈韧使眼色，一面往门口落去一个眼神：“来得正好，时迁你说张雁行是不是对我有意思？”