唐玄宗时期，唐朝达到了鼎盛时期，然而在繁荣的背后，也隐藏着诸多危机。唐玄宗后期，逐渐沉迷于享乐，怠于政事，将朝政大权交给了李林甫、杨国忠等奸臣。
李林甫为了巩固自己的权势，排斥异己，打压朝中正直的官员，导致朝廷内部政治腐败，矛盾日益尖锐。杨国忠则凭借着杨贵妃的宠爱，在朝廷中飞扬跋扈，大肆搜刮民脂民膏，引起了百姓的强烈不满。
与此同时，唐朝的军事制度也出现了问题。为了防御边疆，唐朝设立了节度使制度，节度使掌握了地方的军事、政治和经济大权，势力逐渐膨胀。其中，安禄山和史思明是势力最为强大的两个节度使。
安禄山为人狡黠，善于逢迎，深得唐玄宗的宠信。他看到唐朝内部的腐败和军事制度的漏洞，便心生野心，企图叛乱夺取政权。公元 755 年，安禄山以 “忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口，在范阳起兵叛乱，史思明随后也在河北起兵响应。他们率领着十五万叛军，一路势如破竹，很快就攻占了大片领土。
由于唐朝长期以来的和平，军队战斗力下降，而且地方军队分散，一时之间无法组织起有效的抵抗。叛军迅速逼近长安，唐玄宗惊慌失措，带着杨贵妃等一行人仓皇出逃。在马嵬坡，士兵们发生哗变，要求处死杨国忠和杨贵妃。唐玄宗无奈之下，只得赐死杨贵妃。
安史之乱持续了长达八年之久，给唐朝带来了极其沉重的打击。战争使得中原地区生灵涂炭，经济遭到严重破坏，社会秩序陷入混乱。唐朝的国力从此一蹶不振，中央政权的权威也大大削弱，地方藩镇势力趁机崛起，形成了藩镇割据的局面，唐朝逐渐走向衰落。安史之乱成为了唐朝历史上的一个转折点，它标志着唐朝由盛转衰的开始，对中国历史的发展产生了深远的影响。