所谓的界差别观，就是现观六界的差别，也就是对地、水、火、风、空、识这六种功能差别加以详细观察的观行方法。又界差别观，乃是针对憍慢比较重的人所用的对治方法，所以行者于界差别观能够善修、善习、善多修习，便能断除憍慢心。其中地界有坚硬、坚韧的功能差别，譬如身体的骨骼、肌肉、发、毛等等，就是由地大所组成；水界有湿润的功能差别，譬如身体的血液、尿、汗等等，就是由水大组成；火界有温暖的功能差别，譬如身体内燃烧物质后所产生的温暖，就是由火大组成；风界有流动的功能差别，是身体动转能力的来源；这地水火风四大是物质法，本来是生灭法，不是真实法。空界是指虚空相，是依于物质的边际而施设没有物质的地方，就是虚空，又名色边色。既然色法是生灭法，依于色法而有的虚空，当然更是生灭法。