陆游生活的年代是一个内忧外患的年代，外族的入侵、本族统治者的无能，使少年时代的陆游就饱尝兵荒马乱之苦。成年后的陆游亦仕途坎坷，但他信念坚定，要做一名坚持抗战、反抗妥协投降的爱国志士。于是他“挺身而出，站在民族的立场，不屈不挠地斥责侵略者的罪行，揭穿卖国者的面目，并呼吁人民奋起抗争”。①(P15)他早年就立志“上马击狂胡，下马草军书”（《观大关有感》），在《夜读兵书》中陆游也写道“平生万里心，执戈王前驱。战死士所有，耻复守妻孥”，表达了抗敌报国的决心；中年亦“报国计安心，灭胡心未休”（《枕上》）；到了老年仍在诗中发出了奋激铿锵的声音“一闻战鼓意气生，犹能为国平燕赵”（《老马行》）。一首《谢池春》作者更是用回忆的方式表达了他对敌作战，收复故土的理想到老也未衰退：
壮岁从戎，曾是气吞残虏，阵云高狼烽夜举。朱颜青鬓，拥雕戈西戎，笑儒冠自来多误。功名梦断，却泛扁舟吴楚，漫悲歌伤怀吊古。烟波无际，望秦关何处，叹流年又成虚度。


     此词大约作于孝宗淳熙十六年（1189年）。首句“壮岁从戎，曾是气吞残虏，阵云高狼烽夜举”，描写了他三十多岁通判镇江，参加抗金老将张浚的北伐准备工作时慷慨激昂的雄心壮志。从这两句词也可以看得出他当时的气概是何等的豪壮，生活是何等的不凡，对如狼似虎的敌人又是何等的蔑视！“朱颜青鬓，拥雕戈西戎，笑儒冠自来多误”，当时，正是他精力充沛，弃笔从戎，请缨驱虏的壮年时期，他亲执干戈保卫祖国，这是何等的得意，何等的自豪！可是，由于南宋统治者贪生苟安，不敢抵抗金人的侵略，却向敌人屈膝求和，因而使得他壮志难酬，末句不得不发出“叹流年又成虚度”的悲切感叹之音。当代著名学者钱钟书称道：“爱国的情绪饱和在陆游的整个世界，洋溢在全的全部作品里，他看到一幅画，碰到几朵鲜花，听了一声雁唳，喝了几杯酒，写几行草书，都会惹起报国仇，雪国耻的心事，血液沸腾起来……②(P172)


陆游的爱国之情是很强烈的，他以社稷为重，时时关心国家大事，希望能富国强兵，同时也希望自己的才能有所施展，可以创功立业，为受欺的祖国，受苦的百姓尽自己的绵薄之力。
早岁哪知世事艰，中原北望气如山。楼船夜雪瓜州渡，铁马秋风大散关。
塞外长城空自许，镜中衰鬓已先斑。出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。
   在这首《书愤》中，诗人从对早岁威武雄壮的战斗生活的向往和追忆，哀叹自己的壮志未遂，抒发了无比深沉、愤慨的感情，并且倾泻出强烈的爱国激情。正如严修教授所言“空怀‘忧国孤臣泪，平胡壮士心’（《新春》）的陆游，至死未能实现其恢复中原的愿望。‘至死恨不见中原’（《太息》）成了他永远的遗恨。”③（P42）   他的很多词也反映了自己壮志未酬的悲愤情怀。如《青玉案》（西风夹雨声翻浪），《感皇恩》（小阁倚清秋）等等。其中他因坚持抗金复国的主张而被罢官回到故乡山阴闲居时作的《诉衷情》可谓是此类作品的代表作：
   当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处？尘暗旧貂裘。胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料。心在天山，身老沧州！


   词以追述当年在汉中前线的戎马生活作衬托，抒写了“胡未灭，鬓先秋”的苦闷心情。词的上片写作者的理想同社会现实的矛盾。想当年作者在汉中前线为统一祖国而杀敌立功时是充满豪怀壮志。可由于南宋王朝的懦弱只落得个“尘暗旧貂裘”的悲惨境地。词的下片作者抒发了因理想不能实现而产生的悲愤之情。他痛心“胡未灭”，念念不忘恢复中原故土，但“鬓先秋”，空洒忧时伤心泪，最后发出了“心在天山，身老沧州”的感慨。这两句话集中概括了诗人晚年闲居寂寞的生活和反抗侵略恢复国土的思想矛盾。一心想驰聘在战场前线的他，却要终老在这秀丽的镜湖水滨，又有谁会愿意呢？
和戎诏下十五年，将军不战空临边。朱门沉沉按歌舞，厩马肥死弓断弦。戍楼刁斗催落月，三十从军今白发。笛里谁知壮士心？沙头空照征人骨。中原干戈古亦闻，岂有逆胡传子孙！遗民忍死望恢复，几处今宵垂泪痕。
   这首诗陆游以乐府旧题写时事，作于罢官闲居成都时。诗中痛斥了南宋朝廷文恬武嬉、不恤国难的态度，同时也表现了爱国将士报国无门的苦闷以及中原百姓切望恢复的愿望，体现了诗人忧国忧民、渴望统一的爱国情怀。全诗十二句，每四句一转韵，表达一层意思，分别写将军权贵、戍边战士和中原百姓。可以说，这是当时南宋社会的一个缩影。诗人还选取了一些典型事物，如朱门、厩马、断弓、白发、征人骨、遗民泪等，表现了诗人鲜明的爱憎之情。诗人以悲愤的笔触谴责绍兴和议，谴责南宋贵族的荒淫误国……陆游对于这些误国的权奸满怀愤恨。