在鼓楼附近的望仙桥畔，有一条用一百三十多块青石板铺成的小街，叫做“元宝街”，现在是杭城唯一保存完整的一条古石板路。
　　据传，红顶商人胡雪岩发财后，为了给子孙后代造福，这一年，他请来了风水先生，选中望仙桥东堍这块宝地，建造“胡公馆”。胡雪岩要求地基一定要呈方形，意为不“宝地一方”；大门一定要朝正南，这叫“朝南享福”；门前要用大块青石铺路，暗喻“青云之路，生财有道”。
　　不料事与愿违，还没动工就碰上了一件不顺心的事。原来，在胡雪岩选中的这块宝地的西北角，还住者一家小户人家。为了使胡公馆成正方形，胡雪岩多次派人去劝说，愿出高价让其搬家。怎奈这户人家虽穷，却是人穷志不穷，说房基地是祖宗留下的产业，决不能做不肖子孙，让给别人。任凭胡雪岩出多少钱，仍旧不肯搬迁，气得胡雪岩要上告衙门。
　　这时，有个好友来劝胡雪岩说：“你是有身份的人，犯不着与’小人’去斗气，凡是开头总图个吉利啊！”想发财的人，“利”字最听得进，胡雪岩觉得好友说得有理，但这地基不能成方，心里总觉得不舒服。最后，还是风水先生出了个主意：西北角缺，东南角补，用石头元宝来“压财”。于是，就打了一只石头大元宝，压在公馆的东南角上。
　　胡公馆造好了，大门朝南，青石铺路，石元宝压财，十分气派。胡公馆门前的这条路面，做得中间高、两头低，像一只倒扣的元宝。“元宝街”也因此而得名。