宣帝先看他上承的汉帝国国力
《汉书.昭帝纪》至始元、元凤之闲，匈奴和亲，百姓充实。
《汉书.循吏传》至于始元、元凤之间，匈奴乡化，百姓益富。
《汉书.食货志》至昭帝时，流民稍还，田野益辟，颇有畜积。

那到霍光死后，汉宣帝亲政后呢?百姓贫困，起义不断:
地节四年(公元前66年)，勃海太守龚遂因功入为水衡都尉，龚遂的功绩是由“数岁”前平定民变而开始的:
《资治通鉴°.卷二十五》“先是，勃海左右郡岁饥，盗贼并起，二千石不能禽制。上选能治者，丞相、御史举故昌邑郎中令龚遂，上拜为勃海太守......”
《汉书.龚遂传》就写平乱后，数岁后龚遂入朝。

元康二年(公元前六十四年)，也就是胶东民变爆发的差不多时间，匈奴攻车师国”，郑吉在西域要求增兵，汉宣帝甚至要打匈奴，结果言帝放弃打匈奴的想法，还把车师故地”送给“匈奴(”尽徙车帅国民令居渠犁，遂以车师故地与匈奴")，原因正是因为魏相提出汉朝的情况:
"今边郡困乏，父子共犬羊之裘，食草菜之实，常恐不能自存
《汉书魏相丙吉传》
就是边郡地方的人民都贫困了，连衣食都出现了问题。也就是百姓穷的不只起义的勃海、胶东爆发。
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如果，说这些例子还不够，那再看这条史料，同样出自《汉书.魏相传》：
“相敕掾史案事都国及休告从家还至府，轍白四方异闻，或有逆贼风雨灾变，都不上相辄奏言之。”

到五凤二年(公元前56年)，
萧望之“上奏时说到:“百姓或乏因，盗贼未止，二千石多材下不任职。三公非其人，则三光为之不明，今首岁日月少光，咎在臣等。”(《汉书.萧望之传》)
😅可见，当时百姓贫困、民变不断是常态。最后，宣帝晚年(英龙元年，公元前49年)诏书提到：
《汉书·宣帝纪》
诏曰：「盖闻上古之治，君臣同心，举措曲直，各得其所。是以上下和洽，海内康平，其德弗可及已。朕既不明，数申诏公卿、大夫务行宽大，顺民所疾苦，将欲配三王之隆，明先帝之德也。今吏或以不禁奸邪为宽大，纵释有罪为不苛，或以酷恶为贤，皆失其中。奉诏宣化如此，岂不谬哉！方今天下少事，徭役省减，兵革不动，【而民多贫，盗贼不止，其咎安在？】上计簿，具文而已，务为欺谩，以避其课。三公不以为意，朕将何任？诸请诏省卒徒自给者皆止。御史察计簿，疑非实者，按之，使真伪毋相乱。」

再说宣帝的毛病：“是时宣帝颇修武帝故事，宫室车服盛于昭帝。”
“是时上颇好神仙”、”上颇修饰，宫室、车服盛于昭帝时;外戚许、史、王氏贵宠。”
就是一个奢侈享乐的性子，对于王吉进谏整顿吏治、爱惜财力更是不听。
而最为历代非议最多的莫过开三衅:滥诛大臣、任用宦官、重用外戚。

刘询对霍光不断的叫屈的史料
高祖对卢绾“衣被饮食赏赐，群臣莫敢望”。
文帝时邓通“是时太中大夫邓通方爱幸，赏赐累巨万”。；“文帝赏赐通巨万以十数，官至上大夫”；“赐通蜀严道铜山，得自铸钱。邓氏钱布天下。其富如此”。
武帝时韩嫣“官至上大夫，赏赐拟邓通”。
武帝对卫青“及母昆弟贵，赏赐数日间累千金”。
武帝对金日磾“上甚信爱之，赏赐累千金”。
宣帝对杜延年“赏赐赂遗，訾数千万”。
元帝对石显“数劳勉显，加厚赏赐，赏赐及赂遗訾一万万”。
成帝对史丹“重以旧恩，数见褒赏，赏赐累千金”。
成帝对张放“上为放供张，赐甲第，充以乘舆服饰，……赏赐以千万数”。
成帝对张禹，（禹）罢丞相“就第，……见礼如丞相，置从事史五人，益封四百户。天子数加赏赐，前后数千万”。
哀帝对董贤“旬月间赏赐累钜万，贵震朝廷”。
🤣据计算，宣帝即位后，一次性赏赐给霍光的金、钱相当于他180年的俸禄。不过，这还属于功劳赏赐。对上述宠臣的赏赐，与功劳无关，往往亦非定期与庆典赏赐，只是针对个人的“非时之赏”，全凭皇帝个人感情好恶。（西汉时品秩最高的丞相月俸为6万钱）
🌸刘病已对霍光言听计从
《汉书》卷68《霍光金日磾传》：自昭帝时，光子禹及兄孙云皆中郎将，云弟山奉车都尉、侍中，邻胡、越兵。光两女婿为东西宫卫尉，昆弟诸婿外孙皆奉朝请，为诸曹大夫、骑都尉，给事中。党亲连体，根据于朝廷。光自后元秉持万机，及上即位，乃归政。上廉让不受，诸事皆先关白光，然后奏御天子。【光每朝见，上虚己敛容，礼下之已甚】
🌸汉宣帝乃令人画十一名功臣图像于麒麟阁以示纪念和表扬（参见词条麒麟阁十一功臣），列霍光为第一
《资治通鉴》卷27：（甘露三年）上以戎狄宾服，思股肱之美，乃图画其人于麒麟阁，法其容貌，署其官爵、姓名。唯霍光不名，曰“大司马、大将军、博陆候，姓霍氏”。其次张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武。凡十一人，皆有功德，知名当世，是以表而扬之，明著中兴辅佐，列于方叔、召虎、仲山甫焉。
🌸刘询对霍光那叫一个舔：
“故大司马、大将军、博陆侯宿卫孝武皇帝三十有余年，辅孝昭皇帝十有余年，遭大难，躬秉谊，率三公、九卿、大夫定万世册，以安社稷，天下蒸庶咸以康宁。功德茂盛，朕甚嘉之。复其后世，畴其爵邑，世世无有所与，功如萧相国。”、“宣成侯光宿卫忠正，勤劳国家。
🌸而且刘询不由自主地觉得霍光非常畏惧，惶恐不安，就像有芒刺在背上那样难受
《资治通鉴》卷25：帝初立，谒见高庙，大将军光骖乘，【上内严惮之，若有芒刺在背】后车骑将军张安世代光骖乘，天子从容肆体，甚安近焉。及光身死而宗族竟诛，故俗传霍氏之祸萌于骖乘。后十二岁，霍后复徙云林馆，乃自杀。

🌸 刘病已重用宦官，西汉的衰乱，不得不归咎于其贻谋不成。
《资治通鉴·汉纪二十》：“中书令弘恭、仆射石显，自宣帝时久典枢机，明习文法；帝即位多疾，以显久典事，中人无外党，精专可信任，遂委以政，事无小大，因显白决，贵幸倾朝，百僚皆敬事显。”
当时，盖宽饶上书反对刘询任用中书官（宦官），指出了朝廷弊端所在。而刘询不但不听，反而下令逮捕盖宽饶 ，“进有忧国之心，退有死节之义”的盖宽饶挥刀自杀，众人莫不哀怜他的慷慨悲壮之举😅
《资治通鉴·汉纪十八》：“司隶校尉魏郡盖宽饶，刚直公清，数干犯上意。时上方用刑法，任中书官，宽饶奏封事曰：“方今圣道浸微，儒术不行，以刑馀为周、召，以法律为《诗》、《书》。”又引《易传》言：“五帝官天下，三王家天下。家以传子孙，官以传贤圣。”书奏，上以为宽饶怨谤，下其书中二千石。时执金吾议，以为“宽饶旨意欲求禅，大逆不道！”谏大夫郑昌愍伤宽饶忠直忧国，以言事不当意而为文吏所诋挫，上书讼宽饶曰：“臣闻山有猛兽，藜藿为之不采；国有忠臣，奸邪为之不起。司隶校尉宽饶，居不求安，食不求饱；进有忧国之心，退有死节之义；上无许、史之属，下无金、张之托；职在司察，直道而行，多仇少与。上书陈国事，有司劾以大辟。臣幸得从大夫之后，官以谏为名，不敢不言！”上不听。九月，下宽饶吏。宽饶引佩刀自刭北阙下，众莫不怜之。”
吕思勉《秦汉史》：“外戚许、史、王氏贵宠，信任中尚书宦官。弘恭、石显乱政虽在元帝时，任用实自帝始也。先汉之衰乱，不得不归咎于帝之贻谋不臧矣。”

刘病已重用外戚，因此在西汉极盛之时，就已经埋下了国家覆亡的苗头
杨树达《汉书窥管》：“成、哀时外戚之贵盛，其源皆自宣帝启之。当汉极盛之时，已伏家国覆亡之渐，此亦读史者所宜知也。”
刘询在位期间，一些重要官职尽量选派许、史、王等外戚担任。例如，霍光去世后，宣帝封许广汉为 “平恩 侯，位特进”，并参与军国重事。此后，又任命许延寿为 “大司马车骑将军”，史高 “以外属旧恩侍中贵重”。在清除霍氏集团过程中，“诸领胡越骑、羽林及两宫卫将屯兵，悉易以所亲信许、史子弟代之。
同时又对外戚大行封赏：许广汉封平恩侯，食邑5600户，其外祖母号为博平君，以户一万一千为汤沐邑；其舅王无故为平昌侯、王武为乐昌侯，食邑各6千户。其祖母兄子史高封乐陵侯，食邑2300户。又封皇后父王奉光为邛成侯，食邑2750户; 又封其祖母兄子史曾为将陵侯，食邑2200 户；其祖母兄子史玄平台侯，食邑2900户; 封许广汉之弟长乐卫尉许舜博望侯、侍中光禄大夫许延寿乐成侯，食邑各1500户。
由于宣帝提携，外戚很快发展成为朝中强大的政治势力。
当时，王吉曾劝谏宣帝，奏言外戚不宜居位，“外家及故人可厚以财”，宣帝认为其言迂阔，不予采纳。
《汉书·传·王贡两龚鲍传》：“是时，宣帝颇修武帝故事，宫室车服盛于昭帝。时外戚许、史、王氏贵宠，而上躬亲政事，任用能吏。吉上疏言得失，曰：……外家及故人可厚以财，不宜居位。去角抵，减乐府，省尚方，明视天下以俭……”其指如此，上以其言迂阔，不甚宠异也。吉遂谢病归琅邪。”
《中国古代史》的作者夏曾佑指出：“汉自宣帝起微贱，履至尊，即位之初，即蒙霍氏之难，于外家许、史之外，不敢轻任，于是外戚执政之习再盛。”刘询任用外戚许氏、史氏的子弟代替霍氏势力。许氏（许皇后的外家）一家三人封侯；史氏（宣帝祖母史良娣的外家）四人封侯；还有王氏（宣帝母王夫人的外家）二人封侯。他们的子弟许延寿、史高、王接都官至大司马车骑将军。可以说， 宣帝借昭雪一事极力扶植亲己势力、拔擢外戚集团的做法是一种不祥的征兆。从此，外戚势力扶摇直上， 终成尾大不掉之势。

😅 刘病已诛杀忠臣
赵广汉、韩延寿、盖宽饶、杨恽之死是宣帝中兴盛世不光彩的一大败笔，四人耿直刚烈的品性根本就不容于忌刻少恩的宣帝。
司马光说：“以孝宣之明……赵、韩、盖、杨之死皆不厌众心，惜哉，其为善政之累大矣！”
后期的宣帝一改为政初期鼓励直言谏议的作风，对敢触“龙鳞”者极为刻薄寡恩：
其一，赵广汉做事雷厉风行，摧辱霍氏及贵戚无所回避，老人们认为自汉兴以来京兆尹官员没有能比得上的。丞相司直萧望之忌才妒能，弹劾赵广汉摧辱大臣，宣帝厌恶广汉，处以腰斩酷刑。“吏民守阙号泣者数万人”。
其二，韩延寿以推广教化为己任、政绩显著、深得民心，却成了忌刻少恩的宣帝的牺牲品。御史大夫萧望之嫉贤妒能，劾奏韩延寿僭越逾制。宣帝听信萧望之的谗言，判韩延寿狡猾不道罪，弃市(死刑)。吏民数千人到刑场送行，老人、小孩扶着囚车，争着敬献酒肉，百姓莫不流涕。
其三，光禄勋平通侯杨恽，以材能称，好交英俊，名显朝廷，廉洁无私。曾写了《报孙会宗书》，有人告发杨恽招致天将降祸的日食。廷尉调查，得到这封书信，“宣帝见而恶之”，
尤其忌惮信中这首诗：“田彼南山，芜秽不治，种一顷豆，落而为萁。人生行乐耳，须富贵何时！”宣帝理解为杨恽讥讽朝廷政治荒乱，百官皆谄谀之徒，竟兴起文字狱，用惨绝人寰的腰斩。
《汉书·公孙刘田王杨蔡陈郑传》：“得所予会宗书，宣帝见而恶之。廷尉当惲大逆无道，要斩。”

也有人把汉宣帝和唐德宗看齐，在有人称赞他中兴之主时，也有人批评他是基祸之主，甚至认为西汉是在他手上衰落的
1.司马光:「以孝宣之明，魏相、丙吉为丞相，于定国为廷尉，而赵、盖、韩、杨之死皆不厌众心，其为善政之累大矣!周官司寇之法，有议贤、议能，若广汉、延寿之治民，可不谓能乎!宽饶、恽之刚直，可不谓贤乎!然则虽有死罪，犹将宥之，况罪不足以死乎!扬子以韩冯翊之愬萧为臣之自失。夫所以使延寿犯上者，望之激之也。上不之察，而延寿独蒙其辜，不亦甚哉!」(《资治通鉴》)
2.苏辙:「至于宣帝，虽明察有余，而性本忌克，非张安世“之谨畏，陈万年之顺从，鲜有能容者。恶杨恽、盖宽饶，害赵广汉°、韩延寿，悍然无恻怛之意。高才之士侧足而履其朝。陵迟至于元、成，朝无重臣，养成王氏之祸。故莽以斗筲之才，济之以欺罔，而士无一人敢指其非者。」(《栾城集°·历代论》)
3.罗从彦:「人主欲明而不察，仁而不懦。盖察常累明，而懦反害仁故也。汉昭帝ª明而不察，章帝仁而不懦。孝宣明矣，而失之察;孝元仁矣，而失之懦。若唐德宗°，察而不明;高宗，懦而不仁。兼二者之长，其惟汉文乎!」(《宋元学案·议论要语》)
4.吕祖谦:「论其功则为中兴之君，论其罪则为基祸之主。」(《中庸衍义.卷十七》)
5.张栻 :「宣帝则威文之罪人也，西京之亡自宣帝始。」(《南轩集》)
6.王应麟:「戚宦之祸汉，自宣帝始也。」
(《困学纪闻°.卷十二》)
7.朱熹 :「(汉宣、汉和)二帝之事，岂独以亡汉国为汉世大患而已哉?后世受宦者之祸，二帝始作俑之罪也。」(《跪坐拜说寄洞学诸生》
8.孙绪:「若乃矜聪察挟智术，猜忌以为明，苛刻以为密，功必欲倍于古，先能不欲出于臣下，如汉宣帝°、唐德宗非大君之所宜也。夫居上之本在寬，终身之行在恕，学者且然，况人君乎?」(《沙溪集.卷之十一.无用闲谈》)
9.王家屏:「猜防苛细，即使听断甚精，如汉宣帝、唐德宗，竟何补于治哉?」(《大明神宗显皇帝实录.卷一百六十七》)
10.刘宗周:「三代以后如汉宣帝、唐德宗、宋神宗“皆非尽愚暗之君，然神宗急于求治，用其臣王安石ª以新法乱天下，卒有北狩之祸，则功利之毒也。汉宣帝起于民间，周知情伪用法无私，赵蓋韩杨不得其死，说者谓汉业衰于孝宣，良不为诬，则刑名之过也。唐德宗强明自用，指姜公辅°为卖直，耻见屈于正论，而甘受欺于羣小，卒有奉天之幸，则猜忌壅蔽之为患也。此数君者皆具大有为之资，其经营创制未尝不欲措天下于隆平之业，而操术若此，祸败若彼，有如响之应声而不爽者，则信乎。」(《刘蕺山集.卷二.除京兆谢恩疏》)
11.王夫之:「盖宣帝之为君也，恃才而喜自用，乐闻人过以示察者也，故于望之有臭味之合焉。以私好而托家国之大，其不倾者鲜矣。」(《读通鉴论》)
12.王仕云:「孝宣励精，继续中兴。擢用儒臣，望之梁丘。以文章显，刘向王褒。安世充国，魏相丙吉。定国延年，将相是职。黄霸广汉，龚遂翁归。张敞延寿，治民莫追。惜开三衅，德教有亏。」(《四字鉴略》)
13.郑湜:「自古明主执权而自用者，其遗患于国或甚于庸主。汉宣帝惩霍氏之弊，躬总核之政，虽甚尊宠丙魏，然所与出纳枢机裁可政事者皆出于中书尚书，故其功虽足以中兴，然所以滋恭显亦不薄也。光武号称总揽权纲，然薄三公之任不付以事，方其无事，时权虽在人主，继之幼少而大柄委于内而无所属，故外戚阉宦乘间而窃之，虽三公愤激而不能救之者，权素夺也。夫二君揽天下之权而执之所以求为无失也，然其末流权归于嬖戚乃有甚于大臣之専，何也?患生于所偏而势失于所不料，此操权者所深戒。」(《十先生奥论注续集.卷十四》)
14.爱新觉罗·弘历:「霍光功德固未如周公。成王之赐，伯禽之受，论史者且非之，宣帝可谓昧于经术矣。」、「宣帝课吏，可谓周详。然王成首以伪增户口赐爵，则知综核名实，本不如王道之易行也。」、「宣帝亟亟修恩报德，乃至郡邸狱“复作皆受官禄、田宅，细人感其私，君子讥其鄙，非君道也。」、「宣帝此语，失之甚矣。周非用德教而乱，政以不善用德教而乱耳。杂霸之言，岂所以训子孙?至既知元帝柔懦，不胜神器，而复优游寡断，所谓为天下得人难之义安在?且淮阳王“亦未必即贤，与兄与弟，惟父所命，乃更以让爵之。元成为淮阳中尉，欲以感喻淮阳王，是不益启其觊觎之心乎?盖大本既乖，措施必无一是者。」(《乾隆御批纲鉴》)
15.鲍东里:「宣帝庙号，是为中宗，其治杂霸，名实是综。贤相丙魏，循吏龚黄，定国治狱，充国招羌。霍氏族诛，不以功宥，赵盖韩杨，枉死谁救。宦官恭显，外戚许史，盛极而衰，实始于此。」(《史鉴节要便读》)

汉宣帝刻薄寡恩评价
🌸 王益之《西汉年纪》：“汉业至宣帝而衰，安得‘功光祖宗’？”
🌸吕祖谦：“论其功则为中兴之君，论其罪则为基祸之主。”
🌸张栻：
①“宣帝则威文之罪人也，西京之亡自宣帝始。”
②“文、景养民之意，至是而尽消靡矣。”
🌸胡寅：①孝宣之世，诚安且治矣，然方之尧、舜、成、康可封刑措之俗，无乃尚远有不及乎？……然则世虽安治，亦多舛逆，不得称太平决矣。凤凰，表太平之瑞也，何为而至哉？宣帝继武帝之后，抚养百姓，不兴兵革，亲致康阜，其心自喜。必有窥见微意者，故争言祥瑞以侈耀之。虽然，所谓凤者非也，何以明之？丞相霸以鹖为神爵，而神爵年号，非有他异焉，乃为凤凰而名之。然则其时公以鹖为神爵，神爵为凤凰，则凤凰群集，非鹖而何？虽名治安，而未及古，正使有凤，尚不足贵，况非凤耶？此可破千载之疑而发一笑，为后世自欺者之戒也。
🌸王夫之：盖宣帝之为君也，恃才而喜自用，乐闻人过以示察者也，故于望之有臭味之合焉。以私好而托家国之大，其不倾者鲜矣。
🌸杨树达：然则元帝之信任（弘）恭、（石）显；成、哀时外戚之贵盛，其源皆自宣帝启之。当汉极盛之时，已伏家国覆亡之渐，此亦读史者所宜知也。
🌸陈其泰在白寿彝、高敏、安作璋主编的多卷本《中国通史》中认为宣帝亲政后，励精图治，保持了西汉的盛世，“号为‘中兴’君主”，但其重用外戚和宦官，“成为西汉末期政治混乱局面的根源”。
🌸李峰：汉宣帝是西汉中期颇有作为的君主,由于他治国有方,汉朝国力在其统治期间呈现持续恢复与发展势头。但受特殊身世及当时社会历史背景的影响,在他统治期间,也出现了乞灵鬼神、任用宦官外戚、诛杀功臣贤臣、奢侈享乐等诸多弊政。这些弊政在经济上耗费了国家大量财富,在思想上使国家对舆论的主导权日渐丧失,在政治上导致官风由进取转向保守和外戚宦官专权,所有这一切都加速了汉代由强盛走向衰落的历史进程。

汉宣帝丢失过车师田
汉宣帝命光禄大夫常惠率领酒泉、张掖两郡的精锐骑兵，前往救援车师。匈奴得知汉帝国生力军来援，不敢恋战，遂解围而去。然后，宣帝又下诏放弃车师，命郑吉等官兵南撤千里，退守渠犁屯田基地，接着又让车师政府与国民也尽数迁到了渠犁，而将车师故地全数让给了匈奴。
🌸旧唐书：
仁杰以百姓西戍疏勒等四镇，极为凋弊，乃上疏曰：
昔汉元纳贾捐之之谋而罢珠崖郡，【宣帝用魏相之策而弃车师之田】，岂不欲慕尚虚名，盖惮劳人力也。

【论文】汉宣帝刻薄寡恩性格形成的心理探析

其实,“昭宣中兴”是夕阳西下的落日余晖,汉家中兴之日,也是皇权走下坡路之时,当时已启外戚、宦官弄权之祸,“外戚许、史、王氏贵宠”，“信任中尚书宦官"*宣帝任用了元帝时乱政的宦官弘恭、石显,不过此时外戚、宦官还在皇权的掌控之下。中兴之主宣帝其实也是西汉衰乱的滥觞