今天的北美文明几乎没有留下任何土著痕迹，因此很多人会认为欧洲人到来之前那里什么也没有。事实上，在欧洲殖民者抵达北美之前，北美东部土著居民就种植“三姐妹”（three sisters），玉米，豆子和南瓜。除了这三种外，他们还广泛种植向日葵，藜，北美李子等等。北美东部哪怕是最北部的易洛魁部族，饮食上其实60%以上都来源于农业，尤其是玉米。到21世纪，实际上不少学者已经认为北美东部实际上是一个独立的农业起源中心。
事实上，北美中西部，因为气候过于恶劣（寒冷，干旱，频繁龙卷风）如大平原和草原三省才是狩猎采集社会或周期性农耕狩猎文化，而水热资源丰富的北美东部地区，在欧洲人来临之前其实是农业社会。