在异常遥远的年代里沉睡着各种古怪的生物。时间的沧海桑田中，它们或是消亡或是被遗忘亦或是在朦胧中醒来……
瓦拉几亚公国，一个依附于奥斯曼帝国的小国。在这个国家中有百分之七十以上的地方都被黑松林覆盖。那白日里都让人望而却步的阴郁之地诞生了许多怪诞和妖异的传说。
“又有商队在奈特福雷斯特附近失踪了？”特兰西瓦尼亚的执政官拍案而起，豆大的汗珠从脑门上挂下来。
“是的，执政官大人。这是本月的第三起失踪事件了，我们有加派人手去奈特福雷斯特附近侦查过，并没有发现异常，询问当地的村民也是，均没看到商队经过。就好像，就好像……”书记官说。
“好像什么？！”
“呃，就好像凭空消失了一般。”
书记官顿了顿，又说：“大人，要不要上报给侯爵大人知晓，再由侯爵大人上报给大公知晓？还是说告知本城的警探，请他们再次去奈特玛尔附近搜寻一番？”
“只好如此了。”执政官想到自己还有一年，到任期就满了，到时候他还想换一个富裕的行省做执政官呢，在这个节骨眼上可千万不能走漏半点风声。
七日后，本城的警探再次无功而返。
“我早就向执政官大人说过，奈特福雷斯特附近都住的是毫无威胁的顺民，他这样一次又一次浪费我们的时间，简直是在浪费侯爵大人的钱财。你不要拦着我，这些话就是让执政官听到，我也……”本城的警长杜尔不顾书记官在身后拼命使眼色，一个劲儿的抱怨。
没想到执政官端着红茶悄无声息的出现在了杜尔和执政官的背后：“杜尔警长，你好像对我的安排很不满哪。”
杜尔警长的脸色铁青，用眼神抱怨书记官为什么不早点出言提醒。
“咳！”执政官清了清嗓子，笑的像一只狐狸：“下个月月初，从普鲁士来的贵族贝克·冯·维斯特华伦男爵将带着一件珍宝觐见大公，杜尔警长请你亲自去保护这位男爵，这可是大功一件呐！大公会好好嘉奖你的。”
杜尔警长没想到执政官如此记仇，自己不过是在背后抱怨了几句，他要派我出去送死？毕竟在奈特福雷斯特一带失踪了好些人了。不过，如果自己亲自保护男爵去觐见大公，回来摇身一变，执政官就是他了。到时候能带着老婆孩子住在这个大房子里，有书记官和女仆伺候，老婆再也不用去给贵族家的小孩做钢琴家教了。
在危险和富贵中间摇摆不定的杜尔警长最终选择了富贵险中求，离出发还有1天的时候他叫来了自己的老婆孩子，像是交代后事一般说道：“奥利弗，如果我这次没有回来，你就带着小杜尔、小伊娃改嫁吧，你是个好女人，我不能耽误你。”
于此同时，有两人一前一后的走在泥泞的路上，这二人身穿黑色长风衣，脚着长靴，背后背着一口用布条缠起来的箱子。“走累了吧？艾尔熙德。据路人说前面不远处就有一个叫做硫磺酒馆的小店可以歇脚。”棕发男子年龄稍长，言语关切着走在身后的人。
身后的男人一言不发，对于刚刚的提议微微点头表示同意。
“天色渐晚，今天歇息一宿再走吧。”两人来到硫磺酒馆，老板娘是个四十出头的女人，皮肤有些黑但从容貌上来看年轻时却有几分姿色。她正在指挥两个手下干活，很是麻利的样子，见到生人，开口就是招揽生意。
“也好，我们两个人，先弄些吃的。”棕发男子说道。
“希绪弗斯，你看，那里有人盯着我们。”艾尔熙德对希绪弗斯说，他指指坐在角落那桌的四个人。一左一右两个壮汉看着像仆人，一脸凶神恶煞，其中一个嘴角一条刀疤到耳朵根。中间坐着个年轻人，穿得虽然朴素，可他用的酒杯是银质的，显然不是这个小酒馆该有的东西，年轻人身旁还有个酒糟鼻大胡子的中年人，身材有些胖，小眼睛中藏着防备。

酒馆中声声嘈杂，这四人的窃窃私语还是被艾尔熙德听得一清二楚：“看起来只是过路的，咱们可得把东西看紧了。”
不知是什么妙物，值得如此警惕？希绪弗斯只觉得好笑，这四个人深怕别人不知道他们带了好东西似的，大概是某户人家的少爷走亲戚了。
希绪弗斯很快就不笑了，他看见另一边的墙上挂满了寻人启事，他们有一个共同的特点，都是奈特福雷斯特附近失踪的。
老板娘看见希绪弗斯对看板墙充满疑问，缓缓说道：“这奈特福雷斯特近几个月老是出事，有些命不好的走进那片林子深处就会被里面的浓雾迷了心智，最后啊成了这森林的一部分了。过往的客商都这么说，害得我这小酒馆的生意也差了许多。”见希绪弗斯二人听得入迷，老板娘问道：“哎，二位小哥是打算从这片过去？”
“是啊，我和我兄弟着急回家，想从这里走个近道。这奈特福雷斯特有这么邪门？”希绪弗斯扯了个谎。
“看你二人身强体壮的，我男人在村尾那儿开了个铁匠铺子，你们要是着急赶路，可以去他那儿买件武器防身。”老板娘笑着说道。
“那你们村里有人失踪吗？”希绪弗斯问道。
老板娘就是说起先有几个不信邪的，进去看看什么名堂，结果都没出来。村长家的二儿子也是其中之一。大伙儿身上都系着绳子拎着锄头火把进去搜寻，走进了迷雾中，结果你猜怎么着，只找到他们带的绳子火把，周围连个脚印都没有，那绳子火把就齐齐的码放在石头上。后来村长专门去了趟特兰西瓦尼亚城里，派了好几拨人去调查，调查的人都好端端回来了。这事也就不了了之了，但是这奈特福雷斯特的事迹也就此传开了，现在没有成群结队的过客，哪敢往这黑松林里去。
晚上，艾尔熙德躺在床上反复思索着老板娘说的那些话，这里面要说没有怪异他是不信的。“既然如此在意，明天我们就进去看看。”希绪弗斯说，“特兰西瓦尼亚，古希腊的历史学家希罗多德曾经游历过四方，在他的《历史》一书里写着他曾经在这个地方小住过，还从当地人那里听到一个传说。”
“是什么传说？”艾尔熙德好奇道。
“特兰西瓦尼亚，现在普鲁士人语言中意为‘七座城市’，传说在公元前5世纪的时候，有个来自佩加蒙城邦的色雷斯人将军卡修斯在伯罗奔尼撒战争中失利，带着残部逃往阿格瑟西就是现在的特兰西瓦尼亚。很不幸的是他的军队里有人染上了瘟疫，最后只剩他一人，正当死神来收割他的灵魂之际，他拖着快腐烂的身子向神乞求让他和他的军队重新活一次，哪怕是做梦也好。后来神就展现了神迹在他倒下的地方出现了七座宏伟的城市。”
“做梦？”艾尔熙德隐隐有不好的预感。“就没有什么条件吗？”
“希罗多德的书上也没写啊。”希绪弗斯无奈的笑道。
翌日清晨，就有人来敲门。来人是一副波斯人打扮，自称是商人，一行四人要往佛罗伦萨去贩卖香料和宝石。“听老板娘说你们也要过奈特福雷斯特，人少的不安全，人多的安全。”
艾尔熙德和希绪弗斯为了不引人注目同意了，出了店门看见老板娘带着个小子和一个高大健壮的男人在给商人的车上装水，男人只有一只手，饱经风霜的脸上布满大大小小的疤痕，还瞎了一只眼睛，他朝艾尔熙德看了一下，微微点头致意，看来这是老板娘的丈夫了。希绪弗斯发现昨日护宝的四人组，还有三位希腊商人，都在忙着给车马备货，打听后才知道三位希腊商人要过奈特福雷斯特去沙皇俄国做生意。
奈特福雷斯特的入口处摆满了圆木削成的拒马，执政官亲笔书写的告示被风吹日晒的发白了，像死者的殓衣一样，在风中扑簌发响。在黑森林里消失再也出不来的人们，大家会在入口处立一个木头十字架，来纪念无名无姓的他们。再抬头看，茂密的黑松林如同扑面而来的黑色的海啸，裹挟着诡异的传说向大家席来。从黑松林入口吹来阴凉的风，那四个波斯商人紧了紧头巾说道：“各位，咱们出发吧。”
“慢着！”说话的是一个希腊商人，他说道：“我叫彭透斯，我有一个好主意。咱们将这绳子系在入口，大家握着绳子，要是遇上危险还能跑回来。”
这是把这黑松林当成弥诺陶洛斯的迷宫了。
“哥，这黑松林这么大，绳子哪里够用，就算愿意出钱找村民买，人家指不定不卖给咱们呢，不如走些路就做个记号。”另一个同伴打断彭透斯的话，说话的是彭透斯的弟弟叫卡珀，虽然年轻但处事老练，像是团队的主心骨。
“这位卡珀小哥说得不错，待会要是有空咱们交易一下如何？”波斯商人巴赫曼说道。
送上门的生意不做白不做，卡珀客套了几句，哄得波斯商人很是开心，嚷着要交他这个朋友。

女神😭😭😭😭女神你终于回来了

奈特福雷斯特，这只是这片黑松林的音译，当地人都叫它‘黑夜森林’。为什么这么叫？等艾尔熙德一行人进去立马感受到了，遮天蔽日的枝丫密密匝匝，层层叠叠，地上厚厚的枯叶踩上去吱吱作响，像是进入了天罗地网。耳边响起不知名野兽的声音，似乎躲在什么地方窥视，有虫声，有鸟鸣，起初还有丝丝阳光透进来，只不过三五分钟，大家都提着油灯前进。彭透斯和另一个伙伴皮吕提翁用小刀在树上刻了一个箭头，几个波斯商人也有样学样，在不醒目处绑了显眼的布条。“现在才是上午八点，暗的如同夜晚一般。”波斯商人之一的大流士掏出怀表看了看说道。
走了又约莫一个小时，森林里渐渐开始起雾了，黑漆漆的森林中只有煤油灯的星星亮光，加上愈加浓重的雾气，更是找不着北了。
“这雾气里似乎有一丝血腥味。”艾尔熙德压低了声音道。
“何止，刚刚虽然暗，但隐约还有虫鸣鸟叫，这雾气一来，什么声音都没有了。”希绪弗斯补充道。
天地仿佛静止了一般，这时一声刺耳的尖叫划破这片寂静。波斯商人沙姆叫道：“我的指南针！难道我们要困死这里吗？”指南针的指针毫无章法的旋转着，紊乱的磁场是这个地方有异象的证明。
“主啊！”大流士手中的怀表，竟然在反方向转动。就在这时，四周传来树叶的沙沙声，难道是有什么猛兽在伺机而动。接着一阵带着苦涩味道的雾气袭来，除了艾尔熙德和希绪弗斯之外的人因为恐惧惊悸，大口大口的喘息着，吸入了大量带着苦味的雾，不消片刻人都晕了过去。
“这是？”希绪弗斯警觉，“熙德，有人来了，我们快躺下装晕。”
烟雾弥漫中走出来一个人，看不清他长得什么样子，蒙着布和皮革，神秘人将众人扛到马车上，艾尔熙德感觉脸上被放了一个毛绒绒血腥味重的东西，像是某种死去的动物。神秘人也不知怎么走的，七拐八拐，走进了一个立着碑的小村庄。
“你醒了？”一个清脆的声音使得艾尔熙德和希绪弗斯惊醒过来，如此奇怪，一进这村庄，两人同时感到一阵眩晕，醒来后浑身沉重。希绪弗斯试着握了一下拳头，小宇宙被封印了！
“你是谁？其他人呢？”艾尔熙德警惕的问道。
年轻的姑娘笑道：“别紧张，我是这里牧师的女儿，我叫莫里森。他们在隔壁房间休息。真不好意思，费尔南多给我弄蜜糖，没想到把你们弄晕了。”
莫里森口中的费尔南多是小村的猎人，那些带着苦味的烟雾是他用来驱赶杀人蜂的。居莫里森说，他们这个小村叫黑檀村，小村中心的广场上有一块黑檀木，这是他们村的中心。艾尔熙德从窗外看去，所有人家的房子都围绕广场而建。从左往右顺时针来看依次是村长家、牧师家、磨坊主家、屠夫家、制革匠家、猎人家、面包师家、酒匠家。
“他们醒了？”艾尔熙德看见希绪弗斯进来。
“是啊，莫里森小姐和霍夫曼牧师正在一一安抚。村长也来了，说是为表歉意，今天晚上他请大家吃饭压惊。”希绪弗斯说，他刚刚有偷偷问过其他人东西有没有少，检查后发现并未有什么钱财损失。
晚上的时候，大家都聚在广场上，村长刘易斯说他们这个地方是个世外桃源，都是躲避战乱住在这里的。一路上都在沉默的酒糟鼻大胡子问道：“有警探来这里调查过吗？”原来这个人正是保护贝克子爵的杜尔警长。
“没见过，啥是警探啊？”刘易斯村长问道。
大家这才注意到他的穿着，好像还停留在上个世纪。
“村长，你知道出这片森林的路吗？”贝克子爵问道。
“呃，知道知道，你们尽管在这里多住些日子，好酒好肉管够，皮特再去给大家拿些酒，克拉拉，给大家跳个舞。”克拉拉是村长的女儿，长得不是很好看，她频频朝向艾尔熙德和希绪弗斯还有贝克子爵这边抛媚眼儿。皮特是酒匠，村长说是十年前带着老婆孩子逃过来的，整个村里的就他们家孩子最多，有两个儿子一个女儿。
贝克子爵指着那块黑檀木问：“这么贵重的东西，你们就摆在广场上？”
“这是为了向神灵祈祷而设的供桌，没有它就没有我们村子，在我们最困难的时候，我们向它祈祷，神灵赐予的美酒佳肴就摆在这供桌上。”牧师虔诚的回答。他口中的神不知道是哪一位，贝克子爵也不能多问，这里有希腊人，还有波斯人，要是因为信仰产生冲突大家别想齐心协力走出去了。
“这里还有一条路是去哪里的？”希绪弗斯指着一条和进村反方向的路问道。
“是通往墓园和遗迹的，旁边还有一个小小的工坊，是制革匠艾登工作的地方。”莫里森介绍说。
“遗迹？”希绪弗斯问。
“就是七……”莫里斯话未说出口，就被她的牧师爸爸打断。
“不要胡说！”霍夫曼朝女儿吼道，转脸又是满脸笑容：“几位，就是些石头罢了，早就看不出原样了，不浪费各位的时间。”随后又朝莫里斯凶道：“还不快给客人再拿些肉来。”
克拉拉看见莫里森挨骂心里很是舒坦，莫里森比自己漂亮多了，村里就两个年轻男孩子，一个磨坊主的儿子舒尔茨，还有一个酒匠的儿子笨蛋卢瑟，他们俩个都喜欢追着莫里森屁股后跑，连酒匠的小儿子小屁孩泰尼都喜欢听莫里森讲故事。自己就只有站在酒匠女儿阿格丽的身边，才能衬托的美丽些。她走到希绪弗斯旁边说：“远道而来的客人，我可以带你去参观遗迹，虽然那地方是被禁止踏足的，我仍愿意冒险带你去。”

“多谢你的好意，既然牧师先生说不值得一看，那我就不去了。”希绪弗斯礼貌的回绝了，牧师极力掩盖的样子很是拙劣，不知道他是不是装的，勾起人的好奇心故意引导去一探究竟的，再说了和一个小姑娘去多有不便，还是得和熙德一起去。
克拉拉自讨没趣，噘着大红嘴唇子走了，她似乎是去找下一个感兴趣的人了。希绪弗斯发现这姑娘唇珠上长了一颗黑色的大痣。
像他们这样的客人被安排睡在牧师的小教堂里。小教堂的后厅和二楼就是牧师一家的生活区。“当时只顾着同行的人了，没有仔细‘欣赏’教堂里的装饰。”艾尔熙德发现这座教堂里没有供奉任何圣母天主像，就连常见的十字架也不存在，在神坛上供奉的是一面画着雄鹰的埃癸斯，虽然古老，却非常精致。
“哎呀，这可是宝物啊！”彭透斯推开两人，看着那面埃癸斯啧啧赞叹，“二位，别看我是个商人，但是我鉴宝的能力可是一流啊。这面埃癸斯又称‘宙斯之盾’是千年前的宝物啊！你看上面画着雄鹰图腾，这正是宙斯神的标志啊。巧夺天工的手艺只有火神赫菲斯托斯的神迹才能得以实现……”
“熙德，佩加蒙城邦宙斯神的神庙是最多的。”希绪弗斯说完意味深长的看了艾尔熙德一眼，如果这个商人兼鉴宝专家所说不错的话，那么……难道卡修斯得到的神迹是真的？
深夜，雾气愈发浓重，从窗外看一片混沌。两人都无心睡眠，脑子里盘算着昨天到今天发生的事，不止他俩，彭透斯也兴奋的睡不着觉。“我得把这面盾弄到手，这样父亲会对我另眼相看，卡珀会被我比下去的。”
睡梦中，有人得到了神谕：向黑檀木献祭血肉，你将实现你的愿望。
莫里森起的很早，她需要在村长一家起床前喂好他们家的鸡，还有做好他们一家的早饭，牧师不用劳作，他只需要负责给大家祈祷，有时还会充当医生给大家治病，所以牧师一家的口粮基本上都是莫里森赚来的。
莫里森透过浓雾，隐约瞧见有个东西放在广场的黑檀木上，见雾太浓，她也没有在意，用谷糠伴着麦麸准备去村长家后面的鸡圈。约莫一盏茶的时间，莫里森喂完鸡要去给村长一家做早饭，这时，雾气渐渐薄了下来。
“咦，是什么呢？”莫里森好奇地走了过去。
当她见到黑檀木上放的东西时吓得三魂丢了七魄，骇得她说不出一句话来。
“咕~咕~”树上的老枭炸翅的声音使得莫里森从惊骇中清醒过来，她爆发出一声尖叫，屋里的人听到尖叫声都陆续冲到广场上。

哈哈，要命了，之前写的草稿全都没有了5555，得重新思考着写。

黑檀木上的竟然是一个人头！
这是克拉拉的人头。这个可怜的姑娘脸上是痛苦，是错愕，她似乎是看到了杀她的人。村长夫人见到人头的刹那晕了过去，很快醒来后嚎啕大哭，“天杀的，天杀的！是谁干的啊！”突然她猛地一顿，猩红着双眼看向村长。
刘易斯马上上前安慰他老婆，好说歹说劝回了屋内。这时护宝四人组埋头窃窃私语一番，紧接着，那个酒糟鼻大胡子上前说道：“我是特兰西瓦尼亚的杜尔警长，现在由我来接手这个案子。”说罢他掏出了他的徽章，“商人们把行商权利书拿来，路人们交出自己的‘拉丁权利’。我要挨个问问你们昨天晚上到今天凌晨都在做什么。”
（这里用了“拉丁权利”，捏他了古代罗马的身份证：古罗马帝国在公元前27年至公元476年间，实行了一种身份证制度。每个公民都被要求携带一张被称为“拉丁权利”的身份证，上面刻有个人信息和权利。）
村长刘易斯说，昨天晚上招待他们这些客人时多喝了几杯，早就醉得不省人事了，像他这样喝的烂醉的还有酒匠皮特、屠夫布彻、磨坊主老舒尔茨、制革匠莱瑟还有面包师布瑞德。这些中年男人不会放过任何一次烂醉如泥的机会。
村长夫人说，她昨天晚宴结束前在女儿房门口和女儿打过招呼就睡下了，那个时候女儿还活生生的，还在和自己说晚安。
牧师霍夫曼说，他滴酒不沾，在昨天晚宴结束前做完祷告后叮嘱了女儿莫里森明天不要忘记给村长家喂鸡的事就睡了。
磨坊主的儿子舒尔茨说，他昨天晚上和酒匠的家人们收拾完晚宴的残局就去磨坊里睡觉了，因为磨坊里有风车，所以没有听见别的什么声音。
头颅的发现者莫里森说，她昨晚和爸爸说完话就休息了，因为早上还得帮村长家喂鸡，所以得早起。
猎人费尔南多说，昨天他捕到了好些猎物，吃了点干面包后就回家给猎物风干、剥皮，最近他在自学制革，这样可以省些粮食给自己，不用再去找制革匠帮忙，他一直工作到凌晨才睡觉，没有见到什么可疑的人。
波斯商人巴赫曼说他们吃的是自己带的干粮，只喝了村子里的酒。晚上和其他远道而来的人睡在一起，凌晨有听见开门声，不知道是不是谁出去方便了，实在太困了，不知道是谁。其他三人的说法和巴赫曼一致，都是有听见开门声的，具体不知道是谁出去了。
希腊商人卡珀说他在晚宴上喝了很多酒，回去倒头就睡记不清了，他的哥哥彭透斯说在晚宴期间和另外两个旅行者在教堂碰见了，聊了一会后自己就出去小解了。皮吕提翁说他喝了一会儿酒，冷风一吹，也找个背着人的地方去小解了。
艾尔熙德和希绪弗斯说在晚宴上没有吃东西，是准备回教堂拿自己的干粮，碰到了彭透斯，他说起了拿手的鉴宝好戏，他俩听彭透斯说了一会，就回到了晚宴上，有听见开门声，因为他俩睡的是最里面的忏悔室，根本看不见是谁出去了。
贝克男爵和仆人们自不必说，他们三离杜尔警长最近，所以不必列入怀疑范围内。
断口处的皮肉平整，是活着被割头的，而且是一击致命。黑檀木上的血迹有的已经凝固了，大概死了八到十个小时了。她的头发上粘着一个苍耳子，看来是有外出过，不过不排除之前就粘到的可能。要是能找到剩下的部分就好了。”艾尔熙德掀起盖着头颅的布说道。
他的举动引来了杜尔警长的不满：“你干嘛呢？是不是想破坏现场，毁灭证据，我看你就不像好人，是不是你把人家姑娘杀了？”
“我们可不敢杀人，我们是教会学校的，学过医术，他是想帮忙看看有什么证据，警长您看，这个苍耳子粘在死者的头发上，就是我们发现的，我们愿意为您效劳。”希绪弗斯的漂亮话张口就来。
杜尔警长再次检查了两人的拉丁权利，这才慢条斯理的说道：“嗯，看在你们是教会学校的份上就不追究你的责任了，专业的事还是要交给专业的人来做。”
“我看他们倒是学了些本事在身上的，为何不让他们帮着找找尸体剩余的部分呢？”贝克男爵说道，他朝希绪弗斯笑了笑，充分给予了肯定。
“这……”杜尔警长有些为难，他小声说：“万一他们俩是杀了这姑娘的凶手，岂不是引狼入室了吗？”
“不必担心，我看在这些村民的眼里，咱们才是来者不善。”男爵眯着眼睛说道。
希绪弗斯立刻接过话茬：“昨天这姑娘想带我们去看什么遗迹，我们都没有接受她的邀请，怎么会干坏事呢？如果我们能帮助大人您抓到凶手也是您调遣有方。”
杜尔警长被捧得飘飘然，大手一挥：“好吧，刚刚你说的什么遗迹，一会去看看吧。”
贝克男爵递来一沓纸给艾尔熙德：“这是刚刚录的大家的口供，你们看看。”
艾尔熙德感激的接过来，终于碰上个讲道理的人了。
中间绝对有人在撒谎！艾尔熙德和希绪弗斯得出了这样一个结论，有人刻意模糊自己在干什么，还不止一个人！
问完所有人已经是晌午，浓雾也散去不少，视野也开阔了些许，大家准备用过晌饭去遗迹看看。
彭透斯嚼着干面包脑袋里一片空白，昨天他是真的有和克拉拉独处过，他用了一个次色的戒指，让克拉拉带他去遗迹晃了一圈，这要是被人知道，非得把克拉拉的死按在他的身上，可是克拉拉真的不是他杀的。
嘴里一阵异物感传来，彭透斯感觉自己嚼到了什么东西，不是干面包，他吐在手上，小心翼翼的查看到，是一张小纸条，上面的内容让他恐惧不已：我知道你昨天干了什么，到磨坊来找我。

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“我来了，你可以现身了吧？”彭透斯的声音有些颤抖，磨坊里安静的出奇，似乎风车也停止了转动，彭透斯听见自己的粗重的呼吸声和砰砰的心跳声。
“嗦嗦。”一阵声响从脚边传来。
“是谁？”彭透斯喝了一声，随即往脚边看，是稻草的声音，他踩到了稻草堆上。不对，脚底下有个异物感传来。彭透斯拨开稻草一看，不觉惊出一身冷汗，这个不就是自己收买克拉拉的那枚戒指么，怎么会在这？
“很好奇吧？你一定在想这个戒指怎么会在这里？你别管我是谁，我都看见了，你把可怜的姑娘带到遗迹，然后在那里杀了她，对吗？”说话的声音是个男人，对于彭透斯这个外来人来说，他并不清楚是谁的声音。
“不，我没有杀她，我只让她带我去遗迹看看。”彭透斯矢口否认道。
“这个戒指是你给克拉拉的，若是交到村子大伙的手里，你觉得在这个闭塞的村子里你会有什么好下场吗？他们会杀死你，把你做成风干的腊肉，要试试吗？”男人威胁道。
“你把这个戒指给我看，还叫我单独来，是想与我谈什么交易？”彭透斯有着商人的狡黠与智慧，就算对方是目击者，这个家伙是准备讹自己一笔，既然是交易，那就好说。
“我知道你的心思，你去遗迹无非是想找找有什么值钱的宝物，好比过你那颇有才华的兄弟。”男人的话在彭透斯听来如同雷击，这个人是怎么看透自己的内心的。
没错！自从昨天见到那面埃癸斯之后，他就断定那个遗迹里藏着宝物。他是希腊人，从小也听闻各种游记与传说，古希腊的历史学家希罗多德在他的《历史》一书中记载的失落的“七座城市”的遗迹就在这附近。他的祖祖辈辈都是大商人，走南闯北的，自然积累了许多可靠的传说。
传说来自佩加蒙城邦的色雷斯人将军卡修斯在伯罗奔尼撒战争中失利，带着残部逃往阿格瑟西，军队里有人感染了瘟疫，队伍里的人越来越少，整个营地里都是尸体的腐臭味，更不幸的是，卡修斯在埋葬士卒的过程中也染上了瘟疫，没有任何人能给他一个痛快，因为他只剩下一个人了，在他心灰意冷想要自我了结之际，他想想自己英雄一世就这样窝囊的死了太亏了，若是有个让他重来的机会，哪怕是做梦也好，自己能坐上国王的位置。他拖着快腐烂的身子向神跪拜，神也听见了他带着野心的乞求。
“真是有趣，哪怕做梦也好，哈哈哈哈！这样的疯子我真的太喜爱了，他能给我带来更多的灵魂。”
卡修斯的一句“哪怕是做梦也好”使得回应他的是梦神修普诺斯。修普诺斯许了卡修斯一个宏大的梦，卡修斯脑海中想像的宏伟城市在荒芜的阿格瑟西拔地而起，这七座城市彼此之间呈一个环形，相互联系，相互交易。
第一座城市是黄金之都，这里矗立着国王卡修斯的巨大黄金雕像，他保留了佩加蒙城邦的特色——宙斯的雄鹰，这是七座城市的图腾。这里是过往的商人兑换各国货币的场所；第二座城市是宝石之都，这里有来自世界各地的宝石商人，从这里流出去的宝石有的镶在了国王的权杖上，有的嵌在了教皇的冕冠上；第三座城市是温泉之都，这是一片绿洲，有着各种稀奇的植物；第四座城市是香料之都，无论是欧罗巴的皇室们还是波斯的贵族们无法抵抗的就是香料，这里出产的胡椒和各类香草能卖到千金；第五座城市是勇者之都，这里的竞技场比罗马城的还要大上三倍，能同时欣赏海战、角斗、猛兽的表演；第六座城市是美酒之都，这里的美酒香到连酒神狄俄尼索斯的金葡萄都自愧不如；第七座城市是丽姬之都，在这里姿颜姝丽，绝异于众，所谓销金窟里艳骨生，名流商贾尽断魂。
七座城市在一时之间成了最繁华的都市，旅人、商贾、娼妓、名流……一时之间络绎不绝。卡修斯站在高耸的城楼上看着这一切，从心底深处产生一种满足感，就在这一刻，他与梦神的契约彻底完成，接下来就是一场噩梦。
卡修斯在一瞬间被抽干了血肉，成了一堆白骨。七座城市随着卡修斯的死亡风化成了砂砾，他想象中的城市土崩瓦解，来到这里活生生的人也被梦神收走了灵魂，成了一具具干尸，但是，这些人带来的财宝因为不是卡修斯想象出来的，反倒是保留了下来，随着风沙湮没在了历史长河中。