在唐时所谓的“牛李党派”问题，常见的描述是牛僧孺和李德裕彼此仇恨，各自组建私人派系。然而，《唐书》的传赞给出了另一种解释，指出在当时所谓的“牛李”，实际上指的是牛僧孺和李宗闵，而非李德裕。根据《李德裕传》的记载，李德裕与李宗闵的矛盾起源于李吉甫（李德裕之父）时期的一次科举考试。李宗闵和牛僧孺在考试中批评了当权者，导致李吉甫向皇帝申诉，使得相关考官获罪。由于李德裕是李吉甫的儿子，因此李宗闵和牛僧孺对李德裕怀有怨恨。《李宗闵传》中提到，李宗闵曾因科举作弊事件被李德裕告发，从而被贬，这进一步加深了他与李德裕之间的矛盾。这明显是李宗闵与李德裕之间的恩怨，而非牛僧孺直接与李德裕的对立。裴度曾推荐李德裕担任宰相，但由于李宗闵已在朝中掌权，他担心李德裕的崛起会威胁到自己的地位，因此引荐牛僧孺共同执政。由此，牛僧孺与李德裕的对立，根本上是因为牛僧孺支持李宗闵。《杨汝士传》中也提到，牛僧孺和李宗闵都对杨汝士持友好态度，进一步证明“牛李党派”中的“李”是指李宗闵，而非李德裕。在《资治通鉴》的记载中，李德裕出任浙西观察使后，长期未得升迁，他认为是李逢吉排挤自己，并引荐牛僧孺为相，这使得“牛李”之间的怨恨加深。但这里的“李”很可能指的是李逢吉，也可见李德裕的怨恨针对的是李逢吉和牛僧孺。历史资料表明，唐朝的“牛李党派”之争，核心是牛僧孺和李宗闵的结盟，而非传统认为的牛僧孺与李德裕的直接对抗。这一观点的厘清有助于更准确地理解唐代政治斗争的复杂性。