632 年穆罕默德死后,在新生的穆斯林社区中,部分人人认为穆罕默德 ( Al Muhammad )家族是唯一合法的领导人,他们将得到神圣的指引,按照古兰经进行统治并伸张正义。人们对倭马亚王朝的不满日益高涨,这种情绪进一步激化,倭马亚王朝从 661 年统治至 750 年。最初,他们的情绪表现在一系列失败的起义中——最著名的是680 年的卡尔巴拉战役和 740 年的宰德·本·阿里起义——支持阿里家族各个候选人。阿里是穆罕默德的堂弟和女婿,也是第四任哈里发 (656-661 年在位),他的去世标志着倭马亚家族的崛起。伊拉克尤其成为亲什叶派的支持中心。然而,阿拔斯王朝及其支持者哈希米派发动了推翻伍麦叶政权的革命。阿拔斯王朝通过穆罕默德的叔叔阿拔斯·本·阿卜杜勒·穆塔里布,以他们更大的穆罕默德家族的成员身份宣称拥有统治的合法性;与后来的什叶派教义不同,当时家族成员并不严格局限于阿里家族,而是包含整个哈希姆家族。740 年宰德失败后,阿里家族势力衰弱,呼罗珊众多阿拉伯定居者普遍反对倭马亚家族,阿拔斯家族利用这一机会,获得他们的支持,并确保了反倭马亚运动的领导权。尽管如此,在起义的初期,他们小心谨慎,不去激怒阿里家族的支持者,而只是要求推选一位“从穆罕默德家族中挑选出来的人”(al-rida min Al Muhammad)成为新的穆斯林领袖。