《玉簪记》出自明代戏曲家高濂，取材自《古今女史》，脱胎于元关汉卿《萱草堂玉簪记》，并在明杂剧《张于湖误入女贞观》（〈燕居笔记〉）基础上改编而成，刊行于万历年间。故事讲述的是南宋初年，中原大乱，战争频仍，刚刚经历“靖康之耻”。陈姣莲为原开封府丞之女，自幼家教良好，善操古琴又精通词律。父亡，为避战乱，母女南渡，途中失散，投身于建康女贞观，迫于生计，无奈之中，剃度为尼，法号妙常。张孝祥建康任时在女贞观闲居，巧遇僧尼妙常，年方十七，貌美如花，琴艺超绝，怦然心动，欲与之交好，被拒，后来跟赶考路过建康的好友潘必正讲起。必正心向往之，适逢会试落地，羞于回家。女贞观观主潘法成乃毕正之姑，毕正带领书童前去观中读书再试。妙常的身世及才貌打动毕正，毕正与妙常在观中演绎了一段缠绵情爱。妙常的出家本身就是无奈之举，被飘零的身世和战乱所迫，不得而为之，正值妙龄青春，不想一生埋没于佛号之中，青春的萌动和追求自由的渴望，在遇到毕正后，经过观察考验，毕正可为托付之人，方才大胆冲破礼教和佛法之羁，坦露心迹。妙常并非不自重，前期面对张孝祥的挑逗，直接拒绝，后又遇他人追求，一样拒之。妙常的爱情观，是两情相悦。后在张孝祥的帮助下，妙常还俗，张孝祥成就了毕正与妙常的姻缘。故事情节简单，语言明晓，其间洋溢着一种敢于冲破封建礼教和宗教的束缚，大胆追求爱情与自由的精神，激荡人心，使陈妙常显得甚是不俗。