关于“背壁青灯劝读书”，周汝昌《杨万里诗选》注：【背”义有二:为物（如幔帐）所隔；靠倚而立。此为后一义。将灯拟人，不以灯为照读，而觉其为劝人读书。】按，为安全和美观计，灯常常不会靠倚墙壁放置，此“背”当指“背向”义。灯原无分正向反向，只因作者将灯拟人，表面称其背向墙壁，实际是在说灯为了劝作者读书而面向作者。
关于“向来诸老端何似”，薛瑞生《诚斋诗集笺证》注：【向来句，为“向来老端何似诸”之倒，意谓向来老人都思睡如此。代词“之”与疑问语气词“乎”的合音。】此说有两误：其一，“何似”表示反问，即“不似”义，若表“都思睡如此”，当用“均似”或“皆似”之类；其二，文中并无思睡意，且后文有“只愁夜饮无供给”一句，“渴酒”之欲与“思睡”之欲矛盾。
关于“未必千年便不如”，薛瑞生《诚斋诗集笺证》注：【未必句，承上句，意谓千年后的老人就不如此。按，此首为解嘲诗，写老人无心看书而嗜睡，青灯劝读，明月嘲笑。但又自我解嘲云：人老均如此，未必千年后的老人就强到那儿去。】按，1174年正月，杨万里除知漳州，后因病未赴任，家居三年，直到1177年四月，出知常州。此《夜坐》诗作于1178年春，此时作者到常州任上尚不满一年。《诚斋集·卷七》写于作者染病家居期间，因此多愁叹之作，而《诚斋集·卷八》是记录作者到常州之后的诗，在《夜坐》之前已有极多赏花的绝句，可见此时作者心境和前几年大不相同，明显更加轻松惬意和充满希望，因此有“小雨新肥半圃蔬”之句。故而“背壁青灯劝读书，窥窗素月唤看渠。”非是作者自嘲人老，而是显其无事闲读之惬意。诗人独自读书非是青灯劝之，抬头见月亦非素月唤之，此二句用拟人，是作者内心愉悦的写照。
“向来诸老端何似，未必千年便不如”当参见周汝昌《杨万里诗选》的注释：【向来诸老，指所读书记叙的古人或书之著者。千年，指时至读书者已在千年之后。两句意谓古人毕竟到何境界，自己岂便真赶不上他们吗？】然笔者认为，《夜坐》诗之前不久作者另有《读严子陵传》诗，据此可推测作者当时在读《后汉书》。则“向来”两句未必是在谈文学，“未必千年便不如”也不是说作者自己未必不如前人，而是指千年后的宋朝未必就没有像汉代先贤一样的人才，此解当合作者一贯自谦的文风。
另，周汝昌称这首诗是作者以极婉蓄的语式感怀国事、自抚抱负的作品。此为不当之解。考《诚斋集·卷八》整卷绝大多数为吟风弄月，赏花弄香之作，卷首作者《自序》已言明：“自此，每过午，吏散庭空，即携一便面，步后园，登古城，采撷杞菊，攀翻花竹，万象毕来献予诗材，盖麾之不去，前者未讎，而后者已迫，涣然未觉作诗之难也。”则何谈“感怀国事、自抚抱负”？要知此时距离杨万里“感怀国事”的绍兴和议时期已隔十余年矣。诗人固有激昂之时，却不会终日如此，纵使愤慨如辛陆，亦多有怡情之作，况乎诚斋。

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关于杨万里诗词的理解，薛瑞生先生精通古文，长于考证人物历史和典故出处，但其少通诗理，故有出律字而不作笺校，亦有不合诗情之解。周汝昌先生诗文皆通，讲解偏向口语，通俗入微，长于句读和节奏。然周先生或许身受上世纪时代特色影响，过于将诗人脸谱化，总会对人不对事强行把诗词分类分派，有类似“爱国诗人写诗必爱国”的偏见。读者宜取二人长处，避其短处。

读诗还是要联起来诗。首联个人理解是对比句。即青灯劝人静心读书，素月叫人出去玩。联系下文的窥窗，说明主体是素月和青灯。即青灯背壁劝读书，素月窥窗唤看渠。这个背壁，我的理解是灯光从壁上照过来。照到书上文字上，产生所谓的背向壁。

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我觉得诸老这个词容易让人有“诸老不如后生”的印象，并且人总是认为越新的知识越好，所以才说是“未必”千年以前的诸老便不如后生。不过还是要结合当时的学风吧。

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