“你们这院子真乱，”建平没话找话说，“长这么多草，还有这么多树，夏天肯定蚊子很多吧。”
“可不是，都能咬死人呀。”阿莲随声附和。
“咱们往那边走走，别站在这树下。树上有鸟，会掉下鸟屎来的。”建平担心的看眼树梢，又斜着眼看一下自己的肩头。
阿莲这时才注意到，建平穿着件崭新的蓝制服，衣服略显瘦小，紧绷绷的箍在他的身上。
他们离开枣树，随便的走去。出了枣树林就是村口，他们在大槐树下站了片刻，建平还是不放心头上，不断的扬脖，这里也确实鸟多。
他们顺大路继续往前走，建平跟阿莲谈起书：他从歌德说到海涅，从巴尔扎克说到雨果，他谈到普希金的诗，讲到了果戈理的《死灵魂》，他最崇拜的是托尔斯泰，他给阿莲介绍《战争与和平》和《安娜，卡列尼娜》还有《复活》。他滔滔不绝的说，说到妙处竟能背诵书中不少精彩的段落。
他在阿莲眼前化出一个个美好的世界，召唤来一个个神奇的人物。阿莲仿佛和他相伴步入了一个陌生而又奇妙的王国。

阿莲入了迷，不错眼珠的盯着他的脸。就是这张脸也使阿莲充满赞叹。那经过仔细梳理的分头，有一绺黑发柔和的垂下，恰到好处的在他那略显苍白的额头上掠过，他那闪烁着智慧的眼睛，不时射出温柔、忧悒、悲愤、恼怒，随着他的述说变换着眼色。
阿莲是一个多情的女孩子，她为建平所讲的故事感动，无形中她把建平和那些感人的情节融和在一起。时而建平就是书中的人物，时而好像那些书就是建平写的。建平在她的眼里越来越完美，就连建平吐痰的姿式都那么优雅。
阿莲已经滑到了危险的边缘，只要轻轻一推就要坠入爱河。
建平突然站住，闭上了滔滔不绝的嘴。阿莲四处看看，不知不觉中他们走到公社，正站在公社大街上。他们相视一笑。
路旁不远就是公社饭馆，门开着，有人进进出出。
建平提议：“咱们吃点饭吧。我来时忘了吃早饭了。”
阿莲鼻子里使劲嗯了一声，大眼睛笑成两道缝。

进了饭馆阿莲就想找个座位坐下，建平正正经经说：“咱们饭钱各人掏个人的，由我去买，你看行不行？”
阿莲一愣，随即摸摸口袋，拿出一元钱说：“我就这一块钱了，零钱打牌时都输了。”
建平忙接过钱，笑着说：“差不多，咱们少吃点，不买好的。”
建平去买饭，阿莲坐在桌边等。一会儿建平端来两盘子一模一样的炒素菜，还有两个馍。他把菜和馍放在桌上说：“还有两碗素面呢，我先去拿筷子。”
筷子就在旁边的桌子上，放在一只木匣里，建平在那里摆弄半天，才拿回两双筷子。他跟阿莲解释说：“我挑了半天，不是长短不齐，就是不一个颜色，我翻了半天才找了两对一样的。”
有人在卖饭的窗口喊端面，建平放下筷子跑过去。建平把面端回来，他和阿莲每人一菜一馍一碗面，各吃各的。
建平边吃边说：“就这么一碗面五毛钱，馍是两毛五，菜是三毛，一共花了两块一，两人平分我还多掏了五分钱。”
阿莲听他报账，朝他笑笑。

阿莲吃得很快，又是咬馍又是夹菜，呼噜呼噜的吃汤面。看建平，虽说饿了半天了，吃东西仍然文绉绉的细嚼慢咽，细心的品尝着那盘素菜。阿莲有点脸红，偷偷学建平样，也装得文雅起来。
建平把菜吃净，面汤喝光，掏出一方洁净的蓝花格手帕擦嘴。阿莲也想爱爱干净，她把手伸进小口袋掏手绢，犹豫片刻没掏出来，她那条手绢在她兜里揉成了一个球了，那要是拿出来让建平看见多不好。
吃完饭，出了饭馆门，建平装作无意间说起：“你给我的一块钱都花了，一共花了两块一，两人平分我还多掏了五分钱。”
阿莲有点反感，故意说句气话：“我现在身上没有钱，等回去我还你。”
建平笑了，这才放了心。
回去的路上建平依旧说书，阿莲在旁边心不在焉的听着，觉得路好远。他们好像走了很长很长时间，才见到小庄村口那棵大槐树。

回到家，月月和宝珠在厨房做饭。
“你们两个去哪儿啦？”月月见面就说，“他们说你们肯定下了沟，也没见过就去了这么长时间。”
“我们去公社了。”阿莲往自刚他们窑那边看，问，“那几个人还赌呢？”
“走了，两个饭都没吃就走了。自刚也不说留。”月月又对建平客气的说：“你别着急，饭马上就熟。”
建平很有礼貌的说：“不用了，谢谢。我们在公社饭馆吃的。”
“是吗？”月月满面笑容，“是你请的客吧，吃的什么？”
“没吃什么。”建平微笑说，“我们各吃各的，花了两块一，两人平分我还多掏了五分钱呢。”
阿莲陡的变了脸色，她对月月说：“你有五分钱么？”
“有吧，”月月摸摸兜，掏出个硬币说，“还真有一个。”
阿莲接过钱往建平面前一伸，说：“给你吧。”
建平看出阿莲不高兴了，连连说：“也不用这么急，也不用这么急，等会也没关系……”说着还是接了过去。
阿莲扭头走了。

阿莲回到自己窑洞坐在炕边发愣，她不明白自己为什么要生气，自己明明占了人家五分钱的便宜，难道不许人家讨要吗？她现在应该没事人一样，她应该哼支歌，她刚才去公社玩了一趟，还到饭馆吃的饭，她应该是个好心情才对呢。阿莲真的唱起歌，唱了又唱越唱越难听。
月月她们吃完饭过来了。月月眼光在阿莲脸上转了一圈说：“他刚才走时你也不送送？”
“我送他干什么。”阿莲脸蛋可冷。
自刚来了。阿莲笑容可掬的问他：“你今天是输了还是赢了？”
“其其输了，我赢了，我们合算在一块等于没输没赢，一晌午白忙活。”自刚说。
“其其呢？”阿莲问。
“送建平去了。”自刚说。
阿莲听到这个名字就不作声了。

其其回来了，手里夹支烟看着阿莲笑嘻嘻的。
“你还不去吃饭，”月月说，“锅里有面。”
其其没理会月月，他对阿莲说：“建平托我跟你说，他想跟你交个朋友……”
“我才看不上他呢。”阿莲涨红脸当即回绝。
其其说：“我看也不可能，他还非叫我说。”说完其其吃饭去了。
“这人也真有趣，”月月说，“心里想着交朋友，可又非追着要那五分钱。”
“什么五分钱，什么五分钱？”自刚急着问。
“他们一块去公社，在饭馆吃的饭，是各吃各的。阿莲钱不够，建平替她垫上了五分钱。”月月说着看看阿莲，阿莲低头不语。
“这有什么，这不新鲜。”自刚对月月说，“谁都像我，八字还没一撇呢，先请你又吃又喝，这世上也只有我，这么一个傻小子。”
“什么撇呀捺的，你请我吃什么了。”月月瞪起眼。
“你敢说我没请你吃过。”自刚嚷道。
月月一时没了话，愣了愣，转过身对阿莲说：“你也不用为那五分钱生气，有的男人就是那么小气。”
“这建平也是，”自刚笑着说，“想交朋友还不请大丫头吃顿饭。要是我，我给大丫头买点好吃的，大丫头一吃，高兴了，就答应了，这事不就成了。”
“看你说的容易的，”月月跟着凑趣说，“要讨阿莲欢心，光到公社吃碗面就行了？至少要去北京饭店会次餐。你当都像我，两碗豆汁一碟咸菜就跟你走了……”
“别说啦，”阿莲堵住耳朵闭住眼大喊，“讨厌！”
自刚和月月知趣的走了。

宝珠见没了人悄悄挨近阿莲问：“莲姐，豆汁是什么呀？”
“豆汁，跟米汤差不多，可难喝。”阿莲没好气的说。
“那月月姐为什么还要喝两碗呢？”宝珠就是问的多。
“那还不是因为逮住不要钱的了。”阿莲挖苦说。
“说什么呢，”窗外响起月月的声音，“我可都听见了。”
阿莲以为月月走了，见月月又走进来，忙说：“我没说什么呀。”
“还不认账！”月月笑着叉叉着两手扑过来，说，“叫我数数你有几根排骨。”
阿莲笑着就往后缩。别看月月比阿莲个小，劲可不小，她一下子就把阿莲按倒在炕上，两手插进阿莲肋下又抓又挠。阿莲笑得差点岔了气，鞋都踢掉了一只。宝珠在一旁看着她们在炕上滚，干着急，不知应帮哪个姐姐好。

27
妇女主任住在菊婶家，阿莲有时去坐坐，他们这些学生只有阿莲去，其实妇女主任是个挺和气很好说话的人。妇女主任叫秀秀，比阿莲大两岁，只有她们两个在一起说话时阿莲才叫她秀秀姐。这是妇女主任叫阿莲这么叫的，说姐妹们聊天又不是开会，叫主任主任的多拗口。在公开场合下阿莲还是叫她妇女主任。妇女主任当着众人面时总是不苟言笑，很严肃的。
阿莲去找秀秀，总是晚上，有时碰上秀秀房里坐着一帮大男人，像在开会，阿莲就不打扰他们，知趣的悄悄返回。如果只有秀秀一个人，阿莲就进去和她说说话。每回秀秀对阿莲的到来都由衷的欢迎。
秀秀住的房子因为里面没什么东西，看着显得特别宽大是的，秀秀的小小被子卷和方枕头孤零零放在炕角。房子里除了炕，地上只有一张方桌两条长板凳。
秀秀常常晚上守盏孤灯独坐，在村里她没有什么朋友，她和村里那些女人在一起，她没什么可说的。那些女人也不愿意亲近她，她自己也放不下架子。只有阿莲与她在一起时，她才随意的笑，随意的说。阿莲从她聊天时那喜悦的神情看出，她还是愿意像个普通女人那样生活。

这天，天黑后，阿莲又去了菊婶家。进门时秀秀正盘腿坐在炕头，凑进油灯缝着什么东西，她乌黑的背影盖住半面墙，伴着她身子轻微晃动，那黑影在昏暗的墙上伸缩拉长，乍一看还怪吓人的。
秀秀见阿莲进来，放下手中的活儿，叫阿莲坐在身边，阿莲拿起她缝的东西看，原来是只鞋垫。这可真是稀奇事。在村里只有待嫁的女孩子才做鞋垫，她们在鞋垫上纳上好看的花纹，然后送给未见过几面的未婚夫，以显示自己心细手巧。
秀秀的鞋垫用蓝布缝成，针脚又细又密，上面用白线绣朵莲花，莲花下还有只没绣完的小鸭子，或许是鸳鸯也说不定。
“我闲着没事，就缝这个。晚上就我一人，睡觉又嫌太早。”秀秀给阿莲解释。
“做好给谁？”阿莲摆出一付审问的样子。
“我能给谁，做着解闷，没用。”秀秀随便的说。
阿莲笑嘻嘻的斜着眼看秀秀，秀秀表情有点不自然，说：“真的，你还不信，你个坏阿莲，我要有送的人先告诉你，行了吧。”
阿莲有时跟秀秀逗笑，心里对秀秀还是敬重的。秀秀比阿莲大两岁，可已成了偌大一个公社的妇女主任。阿莲呢，还像个不谙世故的傻丫头。阿莲对妇女主任非常佩服。

“宝珠还好吧？”秀秀随口一问，又缝起她的鞋垫。
阿莲说：“好，又白又胖的像个乖娃娃。”
秀秀说：“宝珠幸亏遇上你们几个好心人收留她，要不她不知要受多少罪呢。”
“可她以后怎么办呢？”阿莲忧虑的说。
“女人吗，终究得找个婆家。”秀秀抬头叹口气，“宝珠可就难了，她结过婚又不能生育，农村人不懂什么情啊爱的，娶媳妇就是为了生孩子，不会生育谁要哇。”
“没孩子……还不知是谁的毛病呢，就硬怪宝珠。”阿莲为宝珠打抱不平。
“农村人就这样，只要没孩子先就怨女人，又不懂科学，只会求神问仙的，要不就怨命，可封建了。”秀秀气愤的说。
阿莲说：“宝珠娘不知怎么样了，也不知伤好没有。那次我和月月去宝珠家，回来时还说好带宝珠去看看她娘，后来也没去成。宝珠可好了，从没提过要回家。我和月月没告诉她，没跟她说她娘挨打的事。那家人怎么那么凶，为什么要拉宝珠家粮食？”
“他们说娶了宝珠吃了亏，白花了钱，最后落了空，所以变着法想找回来：不讲理呗。”秀秀气愤的说。

阿莲说：“他们到底给了宝珠多少钱，怎么要上没完了。”
秀秀说：“给什么钱，听他们胡说。他们是在婚前给了宝珠几身衣服，结婚时宝珠又全带过去了。你听他们说花了多少多少钱，胡搅蛮缠呗。”
秀秀放下手中的活计，抬头看看黑洞洞的屋顶，轻轻吁口气，又说：“要说宝珠也够可怜的，爹死得早，就一个哥也不亲。她哥是大太太生的，大太太死得早，她爹又娶的她娘。宝珠娘年轻时可漂亮，十里八乡都知道，谁知刚过门没半年她爹就病死了。要说宝珠娘跟着宝珠爹也没享几天福。”
阿莲听得入神，秀秀忽然垂眼一笑，不说了。
夜静静的，院里没有一点声，阿莲和秀秀守盏灯黙黙的相对而坐。半晌秀秀才又说：“咱乡下，女人就是苦哇，没孩子苦，有孩子也苦。”
秀秀想起什么，问阿莲：“雪梅怎么不回北京，好几年了，从没见她回去过？”
阿莲摇摇头，不知怎么说好。
秀秀似乎明白了，她贴近阿莲耳畔轻声说：“你们是同学，你跟她最好，你没问问她怎么办，把孩子生下来？”
阿莲脸一热，倒像孩子是她的。
雪梅怀孕的事，最初只是传闻，阿莲他们不信，为这事还骂过那些胡说的人。后来才慢慢看出来，是真的。

“秀秀姐，雪梅好可怜呀，”阿莲苦着脸说，“我听月月说，雪梅那次从公社回来，躺在床上好几天都不起来。开始的时候我们还以为她是因为县里组织的先进典型会没让她去，才那样的，后来才知道……秀秀姐，你不会瞧不起她吧？”
“怎么会呢。”秀秀是真心同情雪梅，“那后来发现有了孕，为什么不把孩子打掉？”
“我听说，雪梅到外县找个没人知道的地方，想把孩子打掉，后来人家说没证明，医院不给做手术，她没了办法。雪梅去公社找过那个坏蛋几次，也不知他们怎么说的，雪梅又不着急了。后来七耽误八耽误，肚子越来越大，雪梅也豁出去了，也不怕人知道了。”
“雪梅一个人住，谁去照顾她？”秀秀很担忧，“我看除了你跟她好，自刚他们都不怎么理她。”
“谁不理她了，她用的水都是其其给她挑的。是她自己不愿到我们到这边来。现在她连工也不上了，整天一个人坐在窑洞里，要是我非急死不可。”阿莲既有同情又有埋怨。
“雪梅不上工靠什么生活？”秀秀关心的问。
“她哥每月给她寄钱。”阿莲瞟了一眼门外，靠近秀秀小声说，“她有时也去公社找那个坏蛋要。”
秀秀颔首微笑。

阿莲想打发这沉闷的气氛，就换个话题，说：“秀秀姐，听人说你结婚前可能干。”
秀秀眼一亮，面颊上湧起一片春潮，说：“可不是，我那时领一帮姑娘小媳妇，战天斗地……我那时身体也好，哪知道累呀，在地里吃在地里住，整整三个月……”
秀秀说得正热闹，戛然而止，她把鞋垫拾起悻悻地说：“现在还提那干什么。”
“秀秀姐，我听人说你离婚了？”阿莲隐约觉得秀秀说的现在，似有什么苦衷。
阿莲的话触动了秀秀内心的隐痛，很久秀秀才说：“我到了公社，他就要离婚，我就是舍不得孩子。离就离吧，我跟他也过不下去了。”
阿莲问：“他不愿你到公社当妇女主任？”
“他不愿意的事多了，从我在村里是妇女队长时他就不愿意，非得我天天在家抱孩子围着锅台转，他就愿意了。”
阿莲笑了，说：“男人为什么都这样。”
“这也不能怪他，女人太欢了也不好。我那时也太好逞强，我也挺对不住他的……”秀秀不说了，就着灯光一针一针缝鞋垫。从门外吹来一阵微风，灯火在风中摇曳不定。秀秀显得很疲惫，在昏黄的灯光下，她的脸老了许多。阿莲不懂秀秀为什么要责备自己，她有什么对不住自己丈夫的，也许女人确实不该太那样吧。

秀秀看阿莲沉默不语，回眸一笑说：“阿莲，说说你吧。”
“说我什么？”阿莲不知秀秀所指。
秀秀说：“说说你的男朋友。”
“我哪有男朋友。”阿莲一摆头。
“我不信，没有男的看上你，就凭你那眼睛，看他们一眼魂还不被你勾走。我幸好是个女的，要不魂也被你勾跑了。”
阿莲不好意思的推秀秀一把，嗔怪的说：“秀秀姐，我是跟你说的实话。”
“那是怎么回事，真的一个都没有？”秀秀那认真的样子，看来非要问个结果来。
不知为什么，阿莲想起戎容，她有很久没再想起这个名字了。阿莲说：“我在北京时，和一个同学很好，后来他去了东北农场。”阿莲说的很简单。
“你们后来没有通过信，他对你有没有感情？”秀秀追着问。
阿莲俯首揉着衣角，往事再度被唤起：“秀秀姐，我们那时都很小，哪懂什么感情啊，我就知道很喜欢他，后来他走走了，也就完了。”
“算了，不提过去的事了，”秀秀宽慰阿莲，“你还年轻，还怕找不到婆家。”
阿莲不愿老说这事，就说：“秀秀姐，你晚上没事也可以到我们那里去呀。”
“行啊，”秀秀一本正经的说，“去了可得给我做好吃的。”
“行，”阿莲当了真，“你来之前跟我们说一声，我们好准备。”
“我来这村，家家吃派饭，还没去过你们那里，”秀秀对阿莲一笑说，“明天晚饭到你们那里吃，行么？”
“太好啦。”阿莲满心欢喜，又不放心的叮嘱，“到时候你可得真来呀。”
秀秀从衣兜里掏出五元钱，拉过阿莲的手把钱往她掌中一拍说：“给，这是我的饭钱。”
作者注：那时五元钱，相当现在的约五百元钱。
“我可不敢要，”阿莲又递回去，“我们请你吃饭，怎么能要你的钱。”
“我到哪家吃饭都给钱。”秀秀郑重声明，接着歪头对阿莲悄语，“不过不给这么多。”说毕哈哈大笑。
“那我都买成好吃的，你可别后悔。”阿莲当真说。
“后悔什么，你记着把雪梅也叫上。”秀秀特意嘱托。
“把大强和杏妮也叫来，行吗？”阿莲还嫌不足。
“行啊，人多热闹。”秀秀没意见。