纯粹理论理性是人类和其它高级动物共同具有的，主导认识活动、发现实体事物、产生概念知识的知识和能力，是哲学从人类的认识活动中发现出来的，对人类的认识活动具有主导作用和工具价值的主观主体事物。纯粹理论理性（纯粹理性）是主导人类认识活动的知识和能力。纯粹理性是康德哲学的专用语。纯粹理性是指在认识活动发生之前存在于人类心中的，作为经验认识的先决条件、原理或依据的知识和能力。康德哲学中的纯粹理性概念有广义和狭义两种含义：广义的纯粹理性包括纯粹理论理性和纯粹实践理性两种具体的理性；狭义的纯粹理性仅仅指纯粹理论理性，不包括纯粹实践理性。《纯粹理性批判》这一著作名称中的纯粹理性是指狭义的纯粹理性——纯粹理论理性。纯粹理性批判是关于主导认识活动的知识和能力的考察和研究。人类从混沌中发现对象实体事物、在大脑中产生对象实体事物的影像或判断命题知识的认识活动，需要大脑或心灵在认识活动发生以前具有一定的知识和能力才能够发生和进行。判断一个对象实体事物是生物还是非生物，需要认识主体具有关于生物的知识作为判断的根据或标准。如果认识主体的大脑中没有关于生物的基本知识，那么他就不能完成判断一个对象实体是生物还是非生物的认识任务，就不能在大脑中产生出关于对象实体事物的影像或判断命题知识。判断一个事物是美的事物还是丑的事物，判断一个行为是善行还是恶行，是应该的行为还是不应该的行为，需要判断主体具有关于‘美’和‘善’的知识作为判断认识活动的依据、标准或前提条件。人类的认识活动得以进行所依据的知识包含概念知识和意念知识两种，概念知识是描述性知识，意念知识是程序性知识。主导或资助认识活动的概念知识和意念知识就是康德所说的纯粹理论理性。康德的理论理性（纯粹理性）包含先验原理和先验方法两种知识内容。康德的纯粹理性论包含先验原理（先验要素）论和先验方法论两个分支理论。先验原理是认识活动所依据的概念知识或描述性知识，先验方法是认识活动所依据的意念知识或程序性知识。一般的概念知识和意念知识既是人类认识思维活动产生的结果或后天的知识，也是人类认识思维活动得以进行的原因、依据或先天的知识。不是每一种知识都是理论理性大家庭中的成员，只有主导人类认识活动的概念知识和意念知识才是理论理性大家庭中的成员，才是康德所说的理论理性或纯粹理性。这与“作为生活设施的房屋是财产，作为生产设施的房屋是资产。”的观点，与“特殊情境下的说谎是善行，一般情景下的说谎是恶行。”的观点具有相同的道理。康德在《纯粹理性批判》的导论中指出：“因为理性是提供出先天知识的诸原则的能力。所以纯粹理性包含有完全先天地认识某物的诸原则。”注释〈1〉康德认为感性（感觉）的认识形式——时间和空间和知性（知觉）的十二个认识范畴是理论理性包含的先验原理（要素），认识的诸原则和先验逻辑是理论理性包含的先验方法。理论理性的先验原理和先验方法是人类生来具有的先天知识或纯粹知识，而不是来源于经验认识的经验知识或后天知识，它先于经验认识活动的发生存在于心灵中，是经验认识活动得以进行的先决条件。以往的哲学家在没有考察人类理性能力的情况下就动手解决各种哲学问题，建立人类知识的宏大体系，结果都陷入了独断论的泥淖之中，都没有取得成功。因此，我们在解答各种哲学问题以前必须对人类的理性认识能力进行考察或批判，确定它有哪些先天的、具有普遍性和必然性的知识要素，以及这些知识要素的来源、功能、条件和范围，确定人类能够认识什么，不能够认识什么。对形而上学的命运和前途做出最终的规定，为真正科学的形而上学提供坚实可靠的基础。纯粹理论理性是主体事物，它既不是客体事物也不是本体事物。理性是主导认识思维活动的先天知识和能力，是认识思维活动所依据的法则、原理或主体事物。认识思维产生的经验知识是有别于先天知识的后天知识，是有别于主体事物的客体事物。康德关于“理性先于经验认识活动的发生而存在，理性是与经验认识没有任何关系的理性或纯粹理性。”的观点，不仅包含着“先天知识和经验知识是两种不同性质的事物或知识”的正确思想，也包含着“先天知识与经验知识具有不同的来源，先天知识不是来源于经验认识活动，而是来源于人类的理性能力或先天知识自身”的错误思想。