巫术曾被称为魔术或魔法，但与现在的魔术表演并不相同。在原始时代，人类对于自然界的认知与改造能力不足，因而对于自然界的千变万化，产生强烈的恐惧和敬畏之心，便相信有一种超自然的力量在支配千变万化的大自然。又由于大自然的变化，带着不可捉摸的神秘性，于是相信有一种神灵的力量在操纵着大自然，上述这两种力量造成了大自然具有魔术性 (Magic Virture）和魔术力 (Magical Power）。人类为了生存，凭借着对大自然的一些神秘和虚幻的认识，创造出各式各样的法术，期望能够寄托和实现某些愿望，这种法术一般通称为巫术。