当胎儿还在母亲体内时, 肺内没有空气, 这时的胸廓处于屈缩的状态, 胸腔还是很小的。当婴儿脱离母体时, 由于姿势的改变, 手脚不再缩成一团, 原来屈缩着的胸廓忽然伸张, 胸腔立即扩大, 肺叶也跟着张开, 这时, 婴儿就吸进了第一口空气。吸气后, 空气从气管进入肺泡, 吸气肌肉群马上松弛, 而呼气肌肉群立即收缩, 胸廓由扩大出口恢复到原来的大小, 迫使肺内的空气出去。当它们从肺泡返入气管而经过喉头时, 喉头肌肉收缩, 喉腔内左右两根声带拉紧靠拢, 外出气体因压力的作用, 冲击声带, 引起声带的振动, 就发出了类似哭的声音。