世卫组织于1987年创建了世界无烟日，旨在强调与烟草使用有关的健康和其它风险，倡导制定可有效减少烟草消费的政策，并劝阻使用任何形式的烟草。

1.烟草危害
世界卫生组织2023年全球烟草流行报告指出，烟草每年造成800多万人死亡，其中130万死于二手烟的非吸烟者，包括婴儿和儿童。
烟草燃烧所产生的烟雾是由7000多种化合物所组成的复杂混合物，如一氧化碳、氢化氰、挥发性亚硝胺、烟焦油、尼古丁等。这些化合物绝大多数对人体有害，其中至少有69种为已知的致癌物，如多环芳烃、亚硝胺等，而尼古丁是引起成瘾的物质。
二手烟含有几百种有毒或者致癌物质，包括甲醛、苯、氯乙烯、砷、氨和氢氰酸等。二手烟已被美国环保署和国际癌症研究署确定为A类致癌物质。与吸烟者本人吸入的烟雾相比，二手烟的许多致癌和有毒化学物质的浓度更高。

2.戒烟有益
烟草几乎可以损害人体的所有器官，而戒烟则能够有效阻止或延缓吸烟相关疾病的进展。
研究发现，戒烟降低冠心病患者死亡的危险；能够有效延缓肺功能进行性下降；减少脑卒中、外周血管性疾病、肺炎及胃、十二指肠溃疡的发病率和死亡率。
“早戒比晚戒好，戒比不戒好”。无论何时戒烟，戒烟后均可赢得更长的预期寿命。一项对英国男医生进行的为期50年的前瞻性随访队列研究发现，吸烟者与不吸烟者相比，平均寿命约减少10年，60、50、40或30岁时戒烟可分别赢得约3、6、9或10年的预期寿命。
戒烟有显著的经济效益，可以降低因吸烟引起的各种医疗费用及保险成本，减轻国家财政负担。

3.无烟日由来
20世纪50年代，当科学研究证明了吸烟有害健康之后，美国联邦政府很快就展开了轰轰烈烈的禁烟运动。
21世纪初，当人们意识到吸烟危害及烟草中含尼古丁、尼古丁具成瘾性的事实真相后，尼古丁(俗名“烟碱”)被世界各国纳入毒品行列。
此后，世界烟草战争、世界无烟运动全面打响！
1987年11月世界卫生组织（WHO）在日本东京举行的第6届吸烟与健康国际会议，会议上建议将节日定为每年的4月7日，并从1988年开始执行，但从1989年开始，世界无烟日改为每年的5月31日，因为第二天是国际儿童节，希望下一代免受烟草危害。